треугольников, квадрата и конуса.

— Да, изображение конуса неизбежно должно было присутствовать в этой формуле, — заметил Джим — Ведь розовый конус — символ самого корабля! Своего рода визитная карточка…

— А может быть, это — визитная карточка инопланетной цивилизации? — предположил Варьям.

— Так оно, вероятно, и есть.

Еще полтора суток ушло на составление программы, дававшей бортовому компьютеру ключ к пониманию языка землян. «Лингвистическую» программу ввели в машину.

Джим сверился с таблицами, составленными компьютером. Доступ к памяти машины не представлял трудностей. Настало время задавать вопросы.

Конус, трапеция, прямоугольник… — Кто послал корабль на Землю?

Квадрат, прямоугольник, ромб… — Координаты планетарной системы?

Два квадрата, треугольник… — Время существования цивилизации?

Сферический экран отреагировал быстро. Не прошло и полминуты, как на нем появился ответ:

Кто: Цивилизация разумных ящеров.

Откуда: Альфа Центавра.

Время: 21 тысяча земных лет назад.

…Языком компьютера с ними разговаривала погибшая цивилизация!

Примечания

1

В Древнем Египте фетишизировали растения и животных. Так, богиня Баст изображалась в виде кошки (позднее — в виде женщины с кошачьей головой) и считалась священным животным.

(обратно)

2

«Сон» — фантастический роман, последнее произведение Кеплера. (Примеч. автора)

(обратно)

3

Один из лучших сортов индийского чая (Примеч. автора.)

(обратно)