все изменилось.

Формой потолок мостика напоминал свод собора, а через наклонные листы из сверхтвердого и закаленного против пустотного холода бронестекла на палубу проникал рассеянный свет космоса. Однако сейчас была видна лишь горстка звезд, ибо все остальное пространство заполняла белизна из-за альбедо яркого сине-зеленого полумесяца — их места назначения.

Муспел.

Дариил ощутил покалывание в затылке. Подобное происходило с кузнечным мастером в прошлом, когда нечто, чего он еще не успел заметить, кралось за ним среди деревьев.

— Что вы там видите, повелитель? — пробормотал Дариил себе под нос в регистре ниже своего обычного шепота.

— Что они говорят, брат? — спросил Фарит Редлосс, кивая на планшет в руке кузнечного мастера.

Редлосс носил ранг магистра Крыла Ужаса, и чисто технически они с Дариилом были равны, но на борту «Непобедимого разума» дополнительный титул кастеляна наделял последнего верховной властью. Хоть Фарит и назвал Дариила братом, вопрос он задал с должным уважением.

— Из того, чем я вправе поделиться, — немногое.

Редлосс хмыкнул, но решил не настаивать.

Дариил улыбнулся, когда выполнение запланированных действий было прервано раздраженным тарахтением жреца Механикума, располагавшегося под главной платформой. Тот опять мучился с гималазийским основным кодом систем управления.

Насколько знал Дариил, кузнечные мастера Крыла Железа считались среди Легионес Астартес уникальным братством, ибо, хотя их и можно было сравнить с технодесантниками легиона, они представляли собой абсолютно независимый источник машинного знания. Следуя по стопам своих древних предшественников, кузнечные мастера изучали их искусства у отцов машин и лордов-ремесленников старинных кузней Тронного мира — тех самых кузней, которые спустя много времени после обучения первых воинов легиона машинному ремеслу принимали у себя Фулгрима, Вулкана и Ферруса Мануса. Сам Первый легион до сих пор в основном получал снабжение и снаряжение именно с Терры, а не из каких-то миров-кузниц, поглощенных растущим Империумом, что периодически вызывало сильное недовольство у остаточного личного состава Механикума в экспедиционной флотилии. Вне зависимости от того, как далеко от Тронного мира забиралась экспедиция и как часто она делилась, эта привилегия никуда не девалась. Попав на боевой корабль Темных Ангелов, большинство посторонних, ранее служивших на судах других экспедиций, как минимум поначалу испытывали ужас и удивлялись тому, что такой сложный корабль как «Глориана» функционирует без орды служителей в багровых одеяниях, снующих по его внутренностям. А дело было вот в чем — кузнечные мастера и технодесантники могли самостоятельно обслуживать все технологии, за исключением лишь самых загадочных и трудноуправляемых.

Даже сам Дариил, магистр избранного ордена, хранитель не только его технологий, но и тайн, не имел ни малейшего понятия, почему все должно быть именно так.

Кузнечный мастер мог лишь выдвигать теории.

Он задумчиво почесал бороду рукой без латной перчатки, но со множеством сигнус-колец и наперстных лазеров. Эта привычка смертных забавляла братьев Дариила в Совете Магистров.

«С этими штуками ты выглядишь как деревенщина», — сказал однажды Гриффейн из Крыла Огня.

— А что ты можешь нам рассказать? — спросил Стений.

Вежливая манера общения калибанцев, при этом мало что говорящих по сути, раздражала многих опытных терранцев в легионе. Стений явно входил в их число, пусть и скрывал это так же хорошо, как и любой аристократ с Калибана.

Дариил неодобрительно посмотрел на планшет в руке.

— 123997.М30. Два корабля хартистов затерялись в варпе при переходе к Муспелу. 125997.М30. Ковчегу Механикума, проходящему через субсектор, пришлось осуществить аварийный переход. С тех пор о нем ничего не было слышно. Предположительно судно пропало со всем экипажем. 129997.М30. Первая бригада муспельских ополченцев исчезла в полном составе, пять тысяч вооруженных бойцов, во время полета к астропатической трансляционной станции Муспел Двенадцать, на борту которой должны были проходить учения. Транспортер и его эскортные корабли пропали без видимых причин, их следов также не обнаружили. 131997.М30. Пожар на одной из орбитальных подстанций фактически отрезает девять десятых поверхности планеты от вокс-связи и не позволяет проводить ауспик-сканирование на этой территории. Происшествие имело место шесть месяцев назад. Поломку до сих пор не устранили. Судя по всему, у представителей Механикума на Муспеле произошел ряд аварий, а транспорт, который, как мы полагали, доставит свежее подразделение вместе с усиленным отрядом скитариев, задерживается уже на месяцы.

— Похоже на Бермудский триптих, — заметил Стений.

— Что? — спросил Редлосс.

— Древний терранский миф, — объяснил Дариил. Стений удивленно взглянул на него. — Библиотеки Манраги хорошо сохранились, брат, а ее мастера поощряют всеобъемлющее изучение.

— На Терре не осталось океанов, — произнес Стений, — но мы продолжаем рассказывать друг другу истории о сошедших с ума капитанах и кораблях, пропавших без следа.

Людям всегда будут нужны страшные рассказы, — ответил Дариил. — К Согласию этот мир привел Девятый, верно?

Изначальные обитатели Муспела регрессировали до первобытного состояния, — сказал Редлосс. — Дикари, селившиеся в руинах городов Темной эпохи и взывающие к примитивным богам, что бросили их. Согласно записям Сангвиния, местное население было абсолютно покорным, ни малейшей желчности в нравах.

— Девятый не нашел даже оружия, — добавил Стений. — Ничего сложнее кремниевого топора.

Редлосс скрестил руки на широко выгибающемся нагруднике.

— Никогда не видел ничего подобного.

— Все отчеты итераторов говорят о том, что Кровавые Ангелы оставили за собой образцово-послушный мир, — произнес Стений.

По надстройке командной палубы прокатился тектонический рокот, и реактивная тяга гигантских двигателей «Непобедимого разума» замедлила корабль, чтобы он по инерции преодолел последние полмиллиона километров до орбитальных якорных стоянок флота планеты. На панелях отображения, что окружали платформу низкой стеной, Дариил видел иконки восемнадцати черных как ночь линкоров, которые по примеру флагмана уменьшили скорость. На кристалфлексовых экранах «Непобедимого разума» мелькали изображения этих судов сопровождения, и их истинный облик был гораздо менее упорядоченным и величественным, нежели условные графические символы, обозначающие линкоры на панелях: перекошенный позиционный