тысячелетий это цартсво продержалось, но в конце концов развалилось под собственным весом. Мир другой, а проблемы те же.

Однако больше всего меня удивило не сама система летоисчесления, а дата. Сейчас идёт 1835 год нашей эры. Если прибавить к этому 5 тысяч лет Великого Царства, то получается что этот мир в более менее цивилизованной эпохе уже пять тысяч лет. При этом из исторических книг видно, что у них уже прошёл аналог Античности, в примерно том же временном промежутке. Конечно, период Великого Царства врятли можно считать за Античеность, но всё же на ранних этапах они были весьма похожи. То есть у них уже должно было пройти Средневековье и Возрождение, а в данный момент в полном разгаре должна проходить Индустриализация. Так почему здесь ходят чёртовы рыцари в латах?! Почему здесь до сих пор в ходу луки?! Почему нет даже банальных арбалетов?!

Тысячи почему крутилось у меня в голове пока я не нашёл ответ. И ответ был там же, в библиотеке, в книги некого маркиза Разильда. Оттуда я узнал что прогресс в этом мире тормозился искусственно. Конечно, прямо об этом в книге не говорится, но здесь изобретателей называют или "предателями", что посмели "бросить тень сомнения на могущество магии, а следовательно и короля, своими нелепыми поделками", или "еретиками, отвернувшихся от богов, что даровали нам великую силу магии". Самое печальное что книга эта была написана в 1828 году, то есть совсем недавно.

Это объясняет почему все книги в библиотеке написаны от руки — изобретателя печатного станка убили, а изобретение сожгли. Также понятно почему нет даже банальных ружей. Ведь если бы здесь был огнестрел, то маги бы перестали быть единственной значимой силой и вся система с делением на уровни маны рухнула бы. То есть, сейчас не просто не началась Индустриализация. Сейчас в этом мире даже не закончилось Средневековье.

При этом стоит отметить что поступает знать крайне хитро. Они устроили тотальную слежку за всеми людьми, чтобы они не придумали ничего, что могло бы заменить мага. Чёрт, уже догло до маразма, ведь тут нет даже ветрянных и водяных мельниц! Вокруг замка герцога одно сплошное поле до горизонта и ни одной ветрянной мельницы, при том что это идеальное место для них — пустой холм, где постоянно дует ветер.

Я надеюсь что я ошибаюсь и не всё так плохо, как я себе вообразил, и всё же тут не за все изобретения полагается смертная казнь, но… чёрт, вот это я встрял!

Глава 2. Средство самозащиты

Я сидел в библиотеке и читал книги по культуре и истории этого мира. Вся эта литература была больше похожа на фантастические романы из моего мира. Герои, что борются со злом при помощи меча и магии — это действительно больше похоже на фэнтези.

А вообще культура этого мира крайне интересная. Если не считать того, что изобретение "заменителей" магии здесь — это табу, карающееся смертью, то культура действительно интересна. Даже во времена Великой Империи было множество разных культур, которые были объединены в одно государство. Похоже на Россию. А вот государственное устройство было больше похоже на США — у каждого народа был собственный "штат", где они могли принимать собственные законы, подходящие для данной местности. Правда, если в США законы не должны были перечить конституции, то в Великой Империи законы не должны были конфликтовать с "Волей Императора". Самая настоящая самодержавная конституция. Например, если император сказал что за убийство положена смертная казнь, то за убийство всегда должны казнить. И нельзя было как-то уменьшить наказание до тюрьмы или каторги. За несоблюдение "Воли Императора" была положена казнь через пытки.

Я сидел и поглощал всю эту информацию. Я был удивлён когда увидел, что большая часть книг была покрыта толстым слоем пыли. Что, раз вы дворяне, то учиться не надо?

Увлечённый чтением я не заметил, как в библиотеку вошла горничная.

— Господин Ранп, вас вызывает Его Сиятельство герцог.

— Спасибо. Я немедленно иду к нему.

Да, теперь меня зовут Ранп. На мой слух звучит довольно странно, но хотя бы не назвали "отродьем" — и на том спасибо.

После моих слов горничная не ушла. Она просто смотрела на меня этим своим неприязненным взглядом. Видимо, ей строго приказали привести меня и её это злит. Проблем бы не было если бы я родился в семье барона, где все слуги и горничные — это простолюдины. В культуре этого мира есть очень приятная для моего внимания деталь — здесь нет политических браков. Точнее, они есть, но две дворянские семьи не могут просто взять и поженить своих дочь и сына. Брак будет заключён только если согласие на это даст будущий жених, как будущий глава семьи. При этом он может руководствоваться как своими чувствами, так и выгодой.

Девушки дворян должны выходить замуж в 16 лет, однако это не всегда удаётся. Первых и вторых сыновей в семье это не касается, а ведь именно они являются желанными женихами, как наследник и его дублёр. Третьи и далее по счёту сыновья остаются за бортом. Прибавить к этому не вышедших замуж девушек и получается целая орава никому не нужных людей.

Что же со всей этой толпой делать? Местные дворяне придумали выход — отправлять своих детей в качестве слуг в дворянские дома повыше статусом. Единственные кто не может себе позволить слуг-дворян — это бароны. Они могут нанимать только простолюдинов. Дети баронов могут быть слугами в доме графов, дети графов — в доме маркиза, а дети маркиза — в доме герцога. Дети герцога же могут прислуживать самим королям. Хотя нет закона, по которому дети баронов не могут прислуживать маркизу и наоборот, но в этом мире всё как в нашем — помимо законов есть ещё и негласные правила.

Для всех дворян репутация на первом месте, а несоблюдение негласных правил может её подорвать. Кстати, меня не выкинули из дома тоже из-за негласных правил. Вроде как если выкинуть своего ребёнка из дома до его совершеннолетия, 16 лет, то на семью будет наслан позор. У моей "семьи", герцогов Рупиль, много врагов, и они будут рады поводу для нападок на неё. При этом им будет глубоко наплевать на меня, возможно они даже будут меня ненавидеть больше чем мой "папаша".

Обо всём этом я думал пока шёл по просторным коридорам дворца. Вообще я не думал что действительно когда-то существовали люди, которые жили в таких замках. Да, тут всё дорого богато, повсюду мрамор да янтарь с драгоценными камнями и металлами, но размеры слишком большие. Этот дворец больше подходит для принятия важных гостей, чем для места жительства. У владельца, видимо, в роду были сороки, страдающие гигантизмом.

Шёл я минут 10 и всё равно до нужной комнаты было ещё далеко. Этот дворец действительно