поля становилось ясно, что оно заброшено лет двадцать или более назад. Лесополоса увеличилась раз в пять за счёт молодых деревьев и кустарника. Поле было затянуто могучим бурьяном с торчащими тут и там тонкими берёзками, ольхой, кустами шиповника. Пахали его так давно, что даже намёка на след от плуга не сохранилось.

– Идём напрямки, Суок.

– Пешком?

– Да, – кивнул я. – Пока пешком. Не будем привлекать внимание лошадьми. Вдруг их тут не знают или они непривычного вида? Выйдет всё равно, как если бы мы на Кубани к казакам приехали на зебрах.

Благодаря резко возросшим характеристикам, я легко двигался по неровному полю, изобилующему кротовыми кучками, муравейниками, мелкими ямками и ползучими растениями, которые так и норовили оплести ноги. По этой природной полосе препятствий мы с Суок даже не шли – бежали. Не быстро, но и не трусцой. С резко возросшими Ловкостью, Выносливостью и особенно Силой я легко справлялся с такой нагрузкой и ещё при этом успевал переговариваться со спутницей, не сбивая дыхания.

Примерно через полкилометра мы опять оказались в лесополосе, которая разрослась ещё больше предыдущей. Сейчас это был небольшой лес. Далее нам пришлось перебраться через глубокий овраг, по дну которого тёк мелкий ручей с топкими берегами. Чтобы не мочить ноги и не пачкать одежду, я купил полсотни вязанок камыша и соломы, которыми замостил нам путь. Они обошлись мне в несколько серебряных корон. После покупки свитка в кармане, да и в казне клана, осталось всего несколько серебряных и золотых монет.

За оврагом стояла стеной густая берёзовая поросль. Прорвавшись сквозь неё, мы вышли на луг, который плавно спускался к речке. Её берега заросли камышом, рогозом и ивами. Некоторое время мы шли по краю берега, пока вдруг Суок не нашла следы от лодки. Кто-то волоком вытащил немаленькую и далеко не лёгкую посудину из зарослей камыша на воду. А до этого её там укрыл.

– Когда приплыли сюда, то лодку замаскировали, – Суок указала на веточки ивы и пучки тростника. Когда посудину вытаскивали, то смяли и втоптали их в мягкую почву. Местами отпечатались следы сапог с гладкой подошвой и металлическими набойками на пятках и носах. – Их было двое, уходили отсюда в спешке, – тут она присела на корточки и несколько раз сильно втянула воздух. – Кажется, один или оба ранены. Сильно ранены, кровью пахнет до сих пор. И вон сколько капель осталось на траве и земле.

Только после того, как тифлингесса указала на них, я заметил специфические пятна.

– Давно это случилось?

– Не больше пяти часов назад.

Я пару минут размышлял, оценил свои скромные финансовые возможности и решил отказаться от покупки лодки. Сейчас пока что продолжим идти вниз по течению по берегу, а там, глядишь, или что-то отыщем, или сделаем плот. Уж на верёвки и гвозди с молотком серебра в кошельке хватит.

Неизвестные, следы которых мы нашли на берегу, нашлись уже вечером в сумерках, когда я уже решил переправиться на тот берег и подыскать место для ночлега. Суок первой заметила большую дощатую лодку, прибитую к берегу течением. В том месте упало дерево, которому подмыло корни. Река не смогла унести его дальше, так как видимо сучья глубоко вошли в прибрежный ил. В итоге дерево стало ловушкой для речного мусора… и для неуправляемых лодок.

В ней мы нашли мёртвые тела двух мужчин средне-неопределённого возраста. Я бы дал одному как тридцать, так и пятьдесят лет, а второму между тридцатью и сорока. Они носили длиннополые куртки из плотной ткани с холщовой подкладкой. Штаны чуть ли не из брезента. И штаны и куртка носили следы латок со стирками. Сейчас же представляли собой окровавленные лохмотья, словно их хозяева подрались со стаей собак. У одного на теле имелась ременная система, напоминающая армейскую «шлею» с несколькими дополнительными маленькими ремешками и крючками для крепления к ней вещей и частей экипировки. На ногах у них были надеты сапоги с высокими голенищами. Юфтевые, хромовые, яловые – не знаю. Но точно не из кирзы, её я опознаю легко. В деревне у меня две пары своих есть для работ на земле. И ещё отцовы. Кстати, у этих сапог подошвы были из трёх слоёв кожи и с металлическими набойками.

«Мёртвое тело мужчины.

Раса: человек

Родился в мире Эйраган.

Принадлежит Системе».

Точно такую же информацию показывало второе тело.

– Они дрались с мелкими демонами. Раны свежие, но уже гниющие, – сообщила Суок, быстро осмотрев тела. – Такое по силам нежити, демонам бездны и некоторым обычным демонам, а ещё мелким дьяволам. Думаю, что люди потратили все силы на то, чтобы поставить лодку на воду, а потом внутри потеряли сознание и умерли от яда и потери крови.

– Скорее от потери крови, – заметил я. В лодке её имелось немало. Часть уже свернулась, но на дне ещё плескалась жидкая, возможно, смешавшаяся с водой.

При дальнейшем осмотре мы нашли два финских или похожих на них ножа за голенищами сапог. Плюс огромный револьвер с шестью гнёздами в барабане. Две каморы оказались заряжены. Оружие лежало в ящичке на корме лодке. Там же имелся мешочек из провощённой ткани с чёрным порохом.

– Ого, – взвесил я оружие, – килограмма два или около того. Если патроны закончатся, то им можно будет отбиваться как дубиной.

Револьвер оказался капсюльным и выглядел довольно кустарным: детали крупные, на металле следы обработки чуть ли не молотком и напильником. Ещё в кармане мужчины, того, что помоложе, Суок нашла три интересных предмета.

«Крошечный кристалл души демона бездны.

Предмет для крафта и алхимии».

Оружие и кристаллы я закинул в инвентарь к Суок. Трупы я продал. Лодкой мы решили воспользоваться для переправы на другой берег. Чтобы не замараться в крови, я приобрёл несколько мешков с торфом и песком, которые высыпал на дно посудины. Вода и кровь быстро впитались в них, оставив чистой нашу обувь и одежду.

После переправы, мы вытащили лодку подальше на сушу и отошли от реки на пару километров. Отыскав подходящее место для отдыха, устроили лагерь. Дежурить вызвалась Суок. С её слов, после применённого великого исцеления она была полна сил. Несколько часов пути по пересечённой местности совсем не утомили её. А вот я чувствовал себя выжатым лимоном. Не стоило мне так рьяно заниматься повышением ранга. От чехарды с поднятием и опусканием уровня самочувствие было аховым. А может, я банально подхватил что-то. И пусть Игроки вроде как не болеют привычными болячками, но кто знает, что есть из системных? Сейчас мы в мире, который полностью подгребла под себя Система со всем сопутствующим, от вреда до пользы.

* * *

Половина клана