удовольствием принялись уплетать за обе щеки.

— Слушай, — спохватилась Анлиль, — ты, наверно, не чураешься этого дела?

Парень сначала оторопел, но из глубин памяти, сам пришел ответ:

— Вроде как противник выпивки никогда, думаю, не был.

Хозяйка обрадовано открыла один из многочисленных шкафчиков и достала оттуда темную бутыль, объемом не меньше четверти ведра.

— Это я сама делала, — налив в два темно-синих стакана золотистую жидкость, похвалилась девушка, — Хмельной мед.

Наевшись вдоволь, новые знакомые переместились в так называемую горницу. Бор, довольный, развалился на большом диване и с улыбкой попивал медовуху. Анлиль убрала кухню, перенесла догорающую лампу на маленький столик у дивана. Здесь же оставила полупустую бутыль со сладким зельем. Юная хозяйка запрыгнула на кровать, задернула балдахин и, раздевшись, забралась под одеяло. Чуть отодвинув занавесь, она собралась немного поболтать перед сном, но ее новый друг уже сомкнул глаза и мирно храпел.

Глава 2 Дом Колдунов

Завтрак Анлиль был великолепен. Яичница с удивительными ифрамскими специями, свежая зелень, еще горячий ржаной хлеб и травяной завар. Хмель сняло, как по волшебству — видимо, девушка специально подобрала определенные травы для напитка.

— И что теперь? — заговорила Анлиль, — что планируешь делать дальше?

— Вчера всё само собой определилось, — ответил Бор, дуя на горячее содержимое кружки, — для меня всё началось с чистого листа! Я должен помешать северянам опустошить Орканум. Я чувствую, что это мой дом, и я должен его защитить!

— А может…, — девушка села перед ним и положила свою руку на его, — может, ты просто останешься со мной, и мы будем…

Бор встал и отошел к окну, из которого открывался вид на город, заметаемый снежной бурей.

— Я должен попытаться, — обернулся он к помрачневшей девушке, сидевшей поникнув на краю стола, — может это все не случайно, может, я предназначен для этого!

— Бор, в Оркануме живут тысячи людей, почему именно ты должен всех спасать?

— Я должен делать, что и другие, должен бороться, ты же сама дала мне такое имя, — ответил парень и подошел к девушке, — но если ты позволишь, — он взял ее за руку, — я буду каждый раз возвращаться к тебе, как только буду рядом.

Анлиль улыбнулась и легонько кивнула головой, затем она встала и вытащила из книжного шкафа запечатанное письмо с гербом.

— Вот возьми, это письмо от верховного магистра Дома Колдунов из Омута Харбиля CXXIX, в нем написано, что ты прибыл по вопросу о происшествии в Цветочном Городе.

Бор взял конверт.

— Откуда это?

— Я сама сделала. Герб Колдунов изображен над дверью их дома. Я его каждый день вижу, запомнила уже давно. Почерк и роспись магистра я видела в объявлении, висевшем на площади несколько лет подряд о каком-то ворожейском запрете. Память у меня хорошая, так, что все точно, можешь не волноваться. Да и ко всему — в этой суматохе никто не будет ничего подозревать.

— Я все равно не совсем понимаю…

— Что не понятного? — девушка начала вытаскивать вещи из большого сундука за кроватью, — Думаешь, я не знала, что ты решишь? Мужчины все такие. Я просто заранее все подготовила.

Девушка подобрала подходящий колдунский наряд.

— Надо тебя одеть соответствующе, твои крестьянские лохмотья тебя выдадут сразу!

***

Даже в страшную метель Дом Колдунов снаружи выглядел великолепно. Дом вписывался в общие экстерьеры города, но, в то же время, был не похож на другие строения. Очертания его не были идеально прямыми, а кое-где пытались создать закругленные фигуры. Синяя черепица на кривых скатах крыши, показывала еще одну индивидуальность Дома. Больше в городе синей черепицы нигде не было, преобладали красная, светло-зеленая и коричневая. Большие окна неправильной формы в большинстве своем были застеклены разноцветными витражами. Над массивной дубовой дверью висел герб Дома Колдунов — глаз с листом ясеня посередине.

Внутри было тепло и пахло разнообразными травами. Колдуны постоянно снаряжали экспедиции в Забытый Лес и другие опасные места, где и произрастали редкие виды ценных растений. В дополнение к этому в таких местах у колдунов имелись свои люди, живущие там постоянно и занимающиеся в основном собирательством, приносящим неплохой доход. Фармацевтика являлась одним из приоритетных направлений деятельности Дома Колдунов, поэтому на его гербе помимо «всевидящего ока» был изображен ясень — редкое растение, обладающее удивительными свойствами, но практически истребленное в наше время. Тусклый свет свечей, группами плавящихся на выступах в стенах, мистически растворялся в клубах дыма воскурявшихся снадобий. Пришедший сюда чувствовал себя умиротворенно, хотя это и было навеяно действиями чудесных обитателей полей и лесов.

Из полумрака возникла молодая колдунья с темными волосами в цветных одеждах.

— Доброго утра вам, волшебник.

— И вам того же, — улыбнулся Бор и протянул письмо, — у меня сообщение настоятелю вашего дома.

— Прошу вас за мной, — девушка увлекла псевдоколдуна в узкий темный коридор, который вывел их к массивной деревянной двери.

Посреди комнаты стоял дубовый стол, за которым сидел, видимо, настоятель и курил большую трубку. Одет он был в большое количество фиолетового цвета лохмотьев, а на его седой голове возвышалась широкая заостренная шляпа. Старик улыбнулся, пригласил гостя сесть перед собой и распечатал поданное девушкой послание.

Прочитав рукопись, он медленно поднял свое тучное тело из массивного кресла, подошел к стене и щелкнул пальцами. Темные шлифованные камни раздвинулись, и перед ним появилось большое застекленное окно, из которого сквозь клубы снежных хлопьев на другой стороне реки виднелась площадь с холодильным посохом, исправно морозившим небо. Старый волшебник заговорил:

— Тридцать лет и три года я управляю этим отделением Дома Колдунов, а до этого тридцать лет совершенствовал свое мастерство, но никогда за все эти годы не сталкивался с подобным колдовством!

Старик вновь щелкнул пальцами. Комнату вновь наполнил полумрак. Настоятель вернулся на свое место и затянул поглубже трубочку. Глаза его наполнились умиротворением и сладким безразличием — подействовала смесь, забитая в его трубке.

— Не обращай внимания, — Бор вздрогнул от сладкого голоса, прозвучавшего у него в голове, и обернулся на стоящую поодаль юную волшебницу, приведшую его сюда, — ой прости, не пугайся, просто я умею так говорить, и еще