========== Часть 1 ==========

Первый курс.

Раздавшийся в тишине ровный стук гулко разнесся по классу. Я поднял голову и чуть заметно поморщился.

— Войдите.

Тяжелая дверь рывком распахнулась, словно у посетителя не хватало сил открыть ее медленно и плавно. В появившийся зазор сначала проскользнула нога, придерживая, а за ней — и весь мальчишка. Поттер был бледен, но с таким выражением лица, словно ему предстояла битва на смерть. Я сдержал тонкую ухмылку.

— Добрый вечер, профессор Снейп, — с опаской проговорил он, сразу же прищурился и сжал губы в полоску, видимо, копируя недовольный вид декана своего факультета. Смешно, как быстро МакГонагалл завоевывает доверие своих львят.

— Добрый вечер, мистер Поттер. Коли вы в первый раз на отработке у меня, я вам все покажу. И советую вам запомнить мои объяснения, думаю, что вы будете здесь частым гостем.

Мальчишка сжал губы еще сильнее. Может, я ошибся, и он вовсе не подражал МакГонагалл, а сдерживал свои наглость и хамство, которые с поражающей настойчивостью демонстрировал на уроках?

Я встал и быстро прошел к кладовке, слыша, как мальчик следует за мной на почтительном расстоянии. Удивительно, что чувство самосохранения у него включается только в моем присутствии. Совать свой любопытный нос в комнату с запертым там трехглавым псом (я абсолютно уверен, что тогда Филч гонялся именно за ним) и отправляться на поиски тролля он, видимо, совершенно не боялся. Поразительная избирательность.

Со злостью распахнув дверь в кладовку, я чуть отошел в сторону и смерил мальчишку холодным взглядом.

— Ведро, щетка, защитные перчатки и средства для мытья находятся здесь. Никакой магии. Парты — в вашем полном распоряжении. Вам все ясно?

— Да.

Я приподнял бровь, чувствуя, как раздражение горячей волной проходится по нервным окончаниям и отражается во взгляде.

— Да, сэр, — сквозь зубы процедил мальчишка. Я посмотрел на него еще пару секунд, удовлетворенно кивнул и, резко развернувшись, отправился к своему столу.

В самом деле, может, из него когда-нибудь и выйдет толк, как привык убеждать меня Альбус. Если, конечно, он сможет победить гены своего папаши, в чем лично я сильно сомневаюсь.

Внезапно за спиной раздался неимоверный грохот, и я застыл, не дойдя до стола. Каким только образом ему удалось создать настолько оглушительный звук, не имея под рукой практически никаких предметов? Я обернулся.

— Поттер! — прогремел мой голос, когда последние отголоски металлического дрязга затихли. — Продолжаете привлекать к себе внимание, даже не имея поклонников в зоне слышимости?

— Я не привлекаю ничье внимание, сэр! — запальчиво воскликнул мальчишка, его щеки окрасились в малиновый цвет. — И у меня нет поклонников!

— Ой ли, мистер Поттер. Разве это не вас вчера мисс Паркер умоляла позволить коснуться вашего «восхитительного шрама»?

Ребенок заскрежетал зубами и покраснел так жарко, что в кабинете, кажется, повысилась температура. Я усмехнулся.

— Или вы пытаетесь отвлечь меня разговорами, чтобы отлынивать от работы? Так вот, мистер Поттер, пока вы не ототрете всю грязь с рабочих столов, я вас отпускать не намерен. Даже если вам придется возвращаться в свою комнату после отбоя. Тем более, что вам это не в новинку, не правда ли?

— Я не пытался отлынивать, сэр, — прошипел Поттер и поднял на меня сверкающий взгляд зеленых глаз, скрытых отвратительными очками. Пожалуй, от папаши ему досталось еще и совершенное отсутствие вкуса вкупе с привычкой игнорировать опасные вопросы.

— Тогда приступайте, — бросил я и все-таки вернулся на свое место.

Мельтешение первокурсника отвлекало меня от работы, но уйти и оставить кого-то настолько наглого и беспринципного одного в кабинете с полным доступом ко всем ингредиентам я бы не решился.

Этот год не задался с самого начала. И дело было даже не в Поттере — в Квирреле. Сколько бы я раз ни говорил Альбусу, что того стоит уволить, пока не пострадал кто-нибудь из детей, он меня, кажется, даже не слушал. Абсолютная вера в непогрешимость труса, способного убивать единорогов и пить их кровь, сведет меня с ума. И это после матча, когда тот на глазах у сотен пытался заколдовать метлу знаменитого Золотого мальчика. Которого, в свою очередь, кажется, даже забавляет находиться в неподходящем месте в неподходящее время. Или получение новых травм, по его мнению, сделает его еще более знаменитым? Я был готов зарычать от охватившей меня злости. Тупой, нахальный, высокомерный, кичащийся своей славой ребенок, не видящий ничего дальше своего длинного любопытного носа, которым он любит тыкаться во все запертые от него, но чудесным образом поддающиеся натиску двери.

Но, если признаться, по большей части Поттер меня бесил из-за того, что наши с ним цели не сходились. Он отчего-то всегда выбирал путь смертника, а я же стремился сохранить ему жизнь. Из чего вытекало, что обезвреживание Квиррела полностью ложится на мои плечи.

Гнев снова вскипел во мне жаркой лавой, и я принялся буравить взглядом склоненную над партой спину мальчишки, обещая себе, что тот заплатит за свое пренебрежение правилами и собственной безопасностью.

Второй курс.

Я наколдовал часы и со смешанным чувством удовлетворения и злости смотрел, как медленно движется минутная стрелка. Мальчишка позволяет себе опаздывать. Он считает, что я невсерьез желаю его отчисления или, что более вероятно, надеется на очередное спасительное вмешательство Альбуса?

Когда часы показали десять минут восьмого, в коридоре послышался топот тысяч слонов, который затих, приблизившись к двери в мой класс. Через пару секунд послышался нетерпеливый стук.

Я ухмыльнулся, растягивая паузу. Надеюсь, ему сейчас достаточно страшно, чтобы заставить в следующий раз поторопиться. Интересно, он бежал с самого верха гриффиндорской башни без остановки?

— Войдите.

Дверь резко открылась, впуская взмыленного мальчишку в класс. Поттер был мокрым от пота и взъерошенным больше обычного, очки на носу перекосились, а сам он загнанно дышал, подтверждая мою мысль о длительной пробежке.

— Вижу, вы не только не способны прийти вовремя, но еще и совершенно не следите за своим внешним видом, — процедил я.

— Простите, профессор Снейп. Я… я просто… — зачастил