— Пленных-то нету… А этого вон. Ну, тут уже я признаю, погорячился и сразу прикончил! Думал, спасу Егора… а таки опоздал с броском. Жаль, конечно.

— Ну так, матерились они вроде бы и понятно, но не по-нашему, — пожал плечами чародей. — Ростовских и новгородских с сыктывкарскими обычно от москвичей почти не отличишь, а казанян я за километр узнаю. Варшавяне… ну это был не варшавский, хоть и похож. Так что вывод один, Киев. А гильдейские, потому как дрались умело и слажено, однако бойцы все слишком разные, хоть и присутствуют стихийники. Да и сама манера боя с применением грубых версий чаровничьих проклятий, при ориентации «печатника» она больше в том полисе популярна.

Ну да… казалось бы, что плохого чародею, заточенному под дистанционное использование чар, уметь ещё и проклинать противника в случае перехода в ближний бой? На самом деле ничего, но есть, как говорится, нюансы. Так для использования настоящих проклятий, благословений и лечения бойцу требуются навыки точной манипуляции живицей, как у настоящих чаровников. Что очень трудно совместить с тренировками по прокачке энергии по меридианам и каналам от ядра для улучшения ударных чар.

Поэтому их нужно искусственно сужать, улучшая тем самым контроль, а принудительное сужение и расширение — процесс небыстрый и довольно болезненный, что чревато в бою. Так что, разбрасываясь огненными шарами, проклясть противника и вновь приняться метать чары не получится чисто физически. В какой-то мере само тело накладывает на одарённых некие ограничения, принуждающие их к выбору специализации.

Но вот в некоторых центрально-европейских полисах и в Киеве такая идея совмещения всё же как-то прижилась и получила реализацию. И нет, никто не говорит, что киевляне, посмотрев на Варшаву сделали глупость или купились на красивую ложную концепцию многосторонне развитого чародея. Просто они применили её к воспитанию бесклановых чародеев, добиваясь таким образом получения неспециализированных бойцов, способных выполнить любую поставленную перед ними задачу.

Таким образом они, с одной стороны, получили вместо классических печатников множество пусть средних, но довольно опасных своей непредсказуемостью в бою «универсальных» одарённых, формально не требующих подбора при формировании сводных групп. Ведь там каждый может работать с другим, играя нужную в тот момент роль. А с другой стороны, ещё больше ослабили их по сравнению с собственными кланами, потому как из-за невозможности преподавать полноценную программу их учебные заведения выпускают этаких дилетантов, которые куда слабее любого кланового одногодки, выбравшего путь «печатника».

— Посмотрим… — выдал наконец Юрий Громов, запрыгивая ногами на стену. — Передай, чтобы прозекторы проверили твоё предположение.

* * *

Валя Глебова, зарычав, откатилась в сторону, уходя от града, и, быстро оказавшись на ногах, пробежала пальцами по цепочке ручных печатей и метнула в противника ещё одну сосульку, которую тот в очередной раз небрежно отбил рукой. Даже не подозревая, что сам в очередной раз усугубил своё положение.

Чудом, просто чудом, возвращаясь домой, она вдруг обнаружила группу из трёх подозрительных личностей, которые хотели что-то сделать с несущей опорой нижнего разводного моста! Благо зрение у Глебовой всегда было отменное, а они пользовались тусклым фонарём, которого с берега не разглядеть.

Вообще-то, она просто навещала родителей, которые жили на втором уровне Краснопресненской набережной, а возвращалась домой берегом. И решив, что уже поздно, да и вокруг никого нет, вознамерилась немного нарушить правила и внаглую перебежать прямо по реке! Благо, как известно, из-за Москвы-реки первого уровня в этих местах не имелось, а из извлечённой при строительстве города земли была возведена усиленная береговая линия русла… Потому как водная гладь самой реки по высоте располагалась где-то между дном и вторым ярусом города.

К тому же девушка просто любила кататься на коньках… но позволить себе такое удовольствие в Москве можно было только зимой. И пусть ей не повезло стать в этой жизни чародейкой, она была одарённой, да ещё и водным стихийником, и прекрасно могла использовать чары водного скольжения. А так как кудесничья стезя была ей не по вкусу, она после выпуска из Морозовской школы, немного подумав, стала волхвом. Хотя на самом деле практически никто не использовал этот термин, и даже сами себя они называли не иначе как крысоловами.

По сути работы, волхвов можно назвать не иначе как одним из подразделений полисной жандармерии, хотя бы потому как именно на эту структуру, а не на Княжеский Стол и была завязана вся их служба. Утром она встречалась со своими подругами, и они уже впятером приходили в одно из районных отделений жандармерии, где, поздоровавшись со знакомыми, шли напрямую к доске с актуальными на это утро заказами.

Работы обычно хватало в любой день, и даже если сверху из Стола не спускали таких заданий, как уничтожение расплодившихся лилипов или кикимор, тратить на которые время настоящих чародеев было просто бессмысленно, всегда имелись запросы от самих жандармов. Вроде охоты за разыскиваемыми преступниками, обычного патрулирования улиц, а порой и поддержки в настоящих силовых спецоперациях против банд внутри полиса. Конечно, если сравнивать с настоящими чародеями, деньги за эти миссии приходили не такие уж и большие, зато почти обо всех потребностях крысолова в обучении и последующих спецсредствах заботился полис, да и вообще, волхвам предоставлялось множество льгот, которые сильно упрощали повседневную жизнь.

В любом случае перед ней были явные преступники, потому как какие-либо работы в это время Управа проводить бы не стала. Внимания на находящуюся ниже на воде девушку они не обращали, а чтобы почувствовать присутствие волхва, да ещё на таком расстоянии, самому нужно быть очень сильным одарённым.

И именно по этой причине, схватив с пояса штатную рогатку и вытащив из подсумка ледяную бирюльку, девушка, не задумываясь, пальнула её прямо в подозрительных типов, дождалась удобного момента и освободила скрытые в артефакте чары. И только потом, быстро сложив цепь ручных печатей, крикнула:

— «Сирена»: Активация!

Воздух вокруг Веры задрожал, и тут же над рекой разнёсся неприятный надрывный вой, призванный подать сигнал о чрезвычайном положении в данной точке. И пусть от него с непривычки могло заложить уши, девушка давно уже привыкла к этому, а потому проигнорировала, пристально, с прищуром глядя на то, как подействовала её бирюлька.

Вообще, конечно, у этого маленького насыщенного живицей одноразового артефакта,