тишина.

Давно уж ночь, и лишь Аришка

Сидит на кухоньке одна,

Сидит и плачет у окна,

А на полатях дрыхнет Гришка.

* * * * *

в избушке Лесного

Артур

– Чего уж прятаться в лесу,

Пугать людей невинных, будто

Какой ты леший?

Лесной

– Я несу

Свой крест за юную красу,

Украденную мраком лютым.

Чудовищем среди людей,

Врагом всему, и лишь красою

Он увлекается, злодей!

Имеет тех, кто всех милей –

Девиц, что светятся любовью.

Он может образ тот принять,

Что видит у неё во взоре.

Имеет он немую власть,

Но стоит солнцу воссиять

И отразиться в синем море,

Как воплем весь он изойдёт,

Попятясь в тени, если нет их,

Он прахом в землю упадёт –

Он сети зла и грязи плод.

В преданьях, может, слышал ветхих?

Артур

– О ком? Ты имя назови.

Я страх неясный ощущаю,

Как будто холодом в крови –

Рассказ о пройденной любви

Твоей я так воспринимаю.

Лесной

– Любовь не пройдена, о нет.

Забуду ль я когда Эрику?

Которая уж много лет

Ушла из жизни, за рассвет

Назад, туда… А имя крику

Подобно у царя пещер.

Зовут его «Ла-Гном Надууш»!

Артур

– О, небо! Неужели «зверь»

Украл твою невесту?

Лесной

– Верь!

Я сам не верил долго. Чудищ

Хватает в мире, вот беда.

Ещё и этот дань надумал

По миру собирать в рядах

Среди невест. Да так всегда

И было – тишина без шума

Когда терпелась, а? Ну вот

Ты знаешь обо мне немало,

А то, что я такой урод,

Так то от грязи и болот,

Да от потери идеала.

Ну что ты плачешь, мой родной?

Слезами горю не поможешь.

Ты расскажи мне, что с тобой.

Расстроил ли рассказ так мой

Тебя, мой брат, тоску ли точишь,

Али она тебя?

Артур

– Чудно,

Как судьбы наши перекрыты

Чужою волею, одно

Нас различает, как вино

Бывает просто ядовито –

Из ягод волчьих сжатый сок, –

Или отравлено руками,

Но смысл один, один порок…

О, мир, за что ты так жесток

С людьми, по крайней мере, с нами?

Но вот что я придумал, брат!

Позволь, тебя я буду тоже,

Раз имени не знаю, звать

По родственному? Вижу, рад.

Спросил же, так, как я моложе.

Я расскажу тебе о том,

Что приключилось в день со мною,

А ты решай – быть нам вдвоём

Или не быть! Вся правда в том,

Что полюбил тебя я кровью

И сердцем, что в моей груди

Стучит, благодаря тебе же.

Тут ты один меня суди –

Я не сверну теперь с пути,

Что выбрал!

Лесной

– Так со мною нежен

Никто и не был много лет!

Я и забыл о том, как сладок

Печали, радости букет…

Тебе достойный дам ответ!

Иду с тобой, мой брат, мой Радэк!

Артур

– Назвал меня ты невзначай

Как-будто Радэком, но кто он?

Зовут меня Арторий! Чай,

Ты знал, а, впрочем, величай

Меня, как хочешь.

Лесной

– Артур, братом

Родным мерещился ты мне.

Невольно вспоминаю долю,

Увы, положенную мне

В моей неконченой войне,

Но отданную злобным троллем

Другому.

Артур (про себя)

« Вот тебе и раз!

Я рассказать хотел так много,

А оказалось, весь мой сказ –

Людской обличности показ –

Всего лишь отдалённость злого.

Всё истинное зло не тут,

Среди обычного народа,

Оно вдали – в тени, где блуд,

Где полумёртвые живут,

Где страх и ненависть – погода»

(вслух)

– О, расскажи мне обо всём,

Стеснение здесь будет лишним.

Мы в одиночестве, вдвоём.

Мы ближе правды с королём,

С душой открытой пред всевышним!

Лесной

– Я вспомнить снова всё готов,

Хоть никудышный я рассказчик,

О той, что вверила любовь…

Как пережить мне это вновь?

«Я был тогда почти что мальчик.

В расцвете юности пылал,

Был ловок и проворен будто

Лесного зверя душу знал –

Так силой и красой блистал.

Я жизни каждую минуту

Любил, я наслаждался так

Её беспечностью и властью,

Что каждый искренне пустяк

Использовал в своих страстях.

Я понимал, что значит «счастье».

Быстрей меня, ещё сильней

Был брат родной мой. Я любовью

С ним разделял своих затей,

Безумных, бешеных идей

Веселье, так же он со мною.

Мы были с ним, как добрый стих,

Вакханалический и славный –

Исполненный гуляньем штрих.

Раздолье наше кто б постиг?

Но вот явился гость нежданный!

Мы жили смолоду одни.

Отца укрыли волны моря,

Он был купец, их жизнь лишь миг –

Пираты, бури – искони

Бывало так. Мать наша горя

Не вынесла, слегла. Так год

Она лежала, но скрепилась

И встала на ноги, да вот

Однажды делая обход

Домашних комнат, зацепила

Носком туфли ступеньки слом,

Упала с лестницы без крика,

Лишь тихий и спокойствий полн

Она издала лёгкий стон

И умерла.

Артур

– О, как всё дико!

Но дальше, я молю, веди

Рассказ свой необычный.

Лесной

– Странно

Я вёл себя, слегка чудил

Сначала, а потом, гляди,

Я пуще прежнего буянил.

И Радэк стал ещё родней.

Воспитывал нас дядька Пётр,

Он заменить хотел людей

Нам самых близких, был добрей,

Чем все в округе, только помер

Он где-то через три годка.

И с братом мы остались двое.

Так жили, но судьба чутка

Была к нам, словно два цветка

Растила нас в лихом раздолье.

Эрику вдруг к нам привела

Война далёкая за морем…

* * * * *

Наш витязь слушал, как слилась

Любовь двоих, но наш рассказ

О многом!

В это время горем

Душа убитая княжны

На части разрывалась, пела.

О, как бывают влюблены

Девицы, знают лишь они,

Другим до этого нет дела.

IV.

княжеский терем

княжна

– Ты любишь ли меня, отец

Мой родный, или ненавидишь?

За что ненужный мне венец

Ты прочишь? Пожалей, отец!

Я не люблю его, ты ж видишь!

Оставить волю и уйти

В темницу от любви и счастья

Со стариком?

(про себя)

« Артур, лети

Ко мне! Меня ты уведи!

Избавь от страха и несчастья!»

князь-отец

– Не от тебя ли слышал я,

Что сватов ты уже заждалась?

Что от любови не своя,

Что дышит томно грудь твоя?

Сейчас ли плакать? Испугалась

Ты по природе по своей.

Предсвадебное чувство страха

Я наблюдал у дочерей

Соседа Павла, да у всей

Родни девчат! И как-то сваха

Мне говорила про боязнь,

Что девушка пред свадьбой чахнет,

Но как закончится двух связь

В полночи свадебной, смеясь

Девица вся цветёт и пахнет!

княжна

– Отец, его я не люблю!

князь-отец

– Чего ж молчала раньше, Лада?

Теперь уж я не потерплю

Отказа, хоть тебя люблю.

Не жалоби меня. Не надо.

(уходит)

княжна

– Что делать мне? И милый друг

Не ведает о горькой доле,

Что мне досталась. Где он? Вдруг

Сразил его какой недуг?

Иль помешался он на воле?

Нет, я жестока ни с чего!

Меня он разлюбить не в силах…

Отец, отец! Как мог ты? Но

Я всё равно дождусь того,

Кто для мелей всех милых.

Вот как? Свершился приговор,

И я послушаться бы