Оп-па, a хозяйки здесь нет!

Лорд изучил запахи на дорожке. Хозяйка была здесь, а потом внезапно растворилась в воздухе. В воздухе, в котором пахнет молоком! Где-то неподалеку на газовой плите кипятят молоко! Лорд шумно принюхался. Он так давно не пил молока. С тех пор, как перестал быть щенком. Только щенкам дают пить молоко, а он давно уже вырос!

Лорд подошёл к скамейке. На скамейке сидела старушка в синем пуховике и в вязаном бежевом берете. Руки старушки пахли кошачьим кормом, потому что у неё в квартире жила серая британская кошка.

Хотя чёрная голова стоящего Лорда оказалось почти напротив морщинистого лица сидящий старушки, но старушка оставалась спокойной. В своей жизни она держала не только серых кошек, но и пятнистых сенбернаров. Лорд (немецкая овчарка с правильной родословной) был значительно меньше сенбернара.

– Чего тебе, собачка? Ты потерялась?

Лорд не понял слов, но распознал в голосе старушки участие и вежливо вильнул хвостом. Пёс не терялся. Это хозяйка куда-то пропала! Она шла позади, а когда он оглянулся – никого не было.

Лорд давно уже не ходил на поводке внатяжку, и потому не сразу заметил, что за второй конец поводка никто не держится. И да, возможно, не следовало так пристально следить за рыжей дворнягой на той стороне улицы! Дворняжка давно убежала, а хозяйка пропала. Возможно, она вернулась домой?

Лорд подождал, когда дверь подъезда откроется, и протиснулся в щель.

– Это ты, Лорд? – не удивился сосед. – А где Кира?

Лорд молча рванул вверх по лестнице и остановился у двери седьмой квартиры. За дверью было тихо. Лорд уткнул нос в узкую щель между дверью и косяком. Запах хозяйки был, но давний. Она не возвращалась. Минут десять Лорд лежал у порога, поочередно настораживая то левое, то правое ухо. В соседних квартирах готовили ужин, но в седьмой было тихо.

Лорд не спеша затрусил вниз, волоча позади поводок, и опять засел под дверью. На этот раз он подкараулил входящую Сергеевну. Сергеевна шарахнулась в сторону и подняла крик, но Лорд уже протиснулся в дверь и большими скачками понесся по знакомому маршруту.

Но тут поводок зацепился за край бордюра и остановил собаку! Лорд сел на задние лапы. На секунду ему показалось, что он на дрессплощадке, где они с Кирой отрабатывали ходьбу на поводке. Но на другом конце поводка никого не было! Лорд секунду подождал, потом вернулся, аккуратно взял брезентовый ремень зубами и дернул. Петля соскочила с бордюра, и Лорд двинулся дальше, теперь уже не выпуская из зубов поводок.

В ноябре темнеет быстро. Фонари на улице горели через один, но Лорд больше полагался на нюх, чем на зрение. Вот здесь они с хозяйкой сегодня шли. Вот следы Киры, а вот его собственные. Вот они миновали девятиэтажки, и оказались на пустыре. Здесь когда-то начинали строить дом, но дальше фундамента дело не пошло. Вот здесь Кира обычно спускала Лорда с поводка, чтобы он мог побегать и размять лапы. Обычно, но не сегодня! Сегодня она не отвязала его, а провела на поводке до сложенных бетонных блоков, а потом он увидел далеко, на другой стороне улицы, возле продуктового магазина рыжую дворнягу, и уставился на неё. Лорд уже видел эту собаку раза четыре, но дворняга боялась крупного немца, и, как обычно, шмыгнула за угол. А когда Лорд оглянулся, поводок валялся на земле, а хозяйки не было.

Вот бетонные блоки. Лежат давно. Покрыты грязью, и обросли кустарником. Рядом на земле пустые бутылки, потому что летом здесь кучкуются местные алкаши. Сейчас они переместились ближе к магазину, потому что можно в промежутках между стаканами зайти погреться, а то и вообще занять место в столовке за столиком и сделать вид, что собираешься делать заказ. Рыжая дворняга тоже паслась у магазина, потому что алкаши не только пили, но и закусывали, и ей частенько перепадал кусок.

Лорд долго смотрел в сторону магазина, нюхал воздух, но все перебивал запах несущегося по дороге автомобильного стада. К вечеру поток машин не только не уменьшился, но даже и увеличился. Отсветы фар то и дело чиркали по кустарнику, подсвечивали блоки и уносились прочь.

И тут Лорду померещился стон. Кто-то ныл на одной ноте, словно бы пел песню. Пес крутнулся, бросился на звук и едва успел затормозить у небольшого зияющего провала в земле, метра на полтора слева от бетонных блоков.

Лорд опустил морду, шумно принюхался. Из-под земли пахло сыростью и чем-то еще. Кровью и страхом. Пес заскулил.

Стон оборвался.

– Это т-ты, Лорд? – голос Киры дрожал и прерывался.

Пес гавкнул и усиленно завертел хвостом. Ну, наконец-то! Хозяйка решила поиграть в прятки!

– Л-лорд, позови кого-нибудь!

Пес замахал хвостом еще усерднее, как будто хозяйка могла его видеть. Конечно, он все сделает, как только поймет, что именно. Может, надо спрыгнуть к хозяйке?

Лорд переступил с лапы на лапу. Он ничего не видел в темноте. Куда прыгать? Земля дрогнула, просела и только отчаянный скачок Лорда спас его от падения. На том месте, где он только что стоял, образовался новый провал. Щель увеличилась.

Комья земли забарабанили по отвесным стенкам, внизу вскрикнула Кира, когда ей на голову упал щебень. Еще несколько секунд все сыпалось, гремело металлом и шуршало.

Теперь Лорд остановился за несколько шагов до провала и прислушался. Кира внизу всхлипывала и тихонько стонала, как напуганный щенок.

– Л-лорд, телефон! Принеси телефон! – бормотала Кира.

Лорд радостно гавкнул: «Будет сделано!» – и большими скачками помчался к домам. Кирин телефон обычно лежал на маленьком столике в прихожей рядом с зарядным устройством и шкатулкой с косметикой. Вот только прихожая находилась на втором этаже родного дома за запертой дверью седьмой квартиры.

Металлическая дверь подъезда снова была закрыта. Лорд нетерпеливо оглянулся на скамейку, но владелица серой кошки давно ушла. Несколько раз царапнув лапой металл, овчарка уселась ждать. Однако проходили минута за минутой, а никто не шел. В такую погоду жильцы предпочитали отсиживаться дома, а не бродить среди морозной сырости.

К остановке подъехал почти пустой четырнадцатый автобус, из которого вышел один-единственный пассажир. Мужчина в черной зимней куртке спустился с подножки, огляделся, но не пошел к дому, а остановился и закурил. Он курил и смотрел по сторонам, а Лорд внимательно следил за ним и ждал.

Докурив, мужчина отбросил сигарету, вынул из кармана мобильный телефон, открыл контакты и нажал кнопку вызова.