месиво. От зловонного запаха, который стал распространяться, ощущала поступающую тошноту. Я взвыла голову и громко крикнула во весь голос. Надо мной, прилипший к подвесному потолку, корпела тёмная субстанция, со злющей землистой улыбкой. А изо рта капала клейкая жижа, отдающий тухлятиной.

Меня дернул Арсений, пихая вперед. В ушах бренчало от жгучего страха, кой связывал по рукам и ногам.

– Убегай! – едва лишь по губам разобрала, что произносит мне Арсений. Все как в замедленной съемке. Я ничего не понимаю.

Я несусь по коридору. Вижу, как впереди что-то перематывается из проема. Вслед за тем, чья-то сильная рука немедля толкает меня в левую комнату, а потом, захлопывает дверь. Мне жутко. Я в пространстве времени. Меня треплет Арсений за плечи, многократно повторяя имя.

– Катя? Катя! Ты слышишь меня? – его бархатный голос доносится как под водой, глухо и коротко. Я лишь только киваю в ответ. Раздаётся громкий стук в окно. Мы круто поворачиваемся, и ко мне окончательно возвращается слух. Тёмный ворон корпит на карнизе и ударяет свои клювом по стеклу. В комнату, что завернули, находилась большая кровать, шкаф и комод. Она была небольшой и напоминала комнату горничной или гостевую. Меня обхватил Арсений, как можно крепче прижав к себе. Из-за его плеча ясно видела, как тени проносятся за дверью. Я чувствовала ускоренное дыхание. Мои ноги подкашивались. Я обмякла на руках Арсения, тщетно старалась перевести дух. Вскоре, все затихло. Чёрный ворон улетел, а тени прекратили мелькать.

– Ты в порядке? – спросил Арсений.

– Вроде бы… – сорвала ему, ощущая, как пережитый ужас сжирает меня изнутри.

Он вновь прижал меня к себе. Прозвучал шорох в соседней комнате. Где именно мы находились, я плохо понимала: в начале или конце дома? Перед глазами прочно стояла та субстанция, которая глядела на меня с потолка. Я вновь содрогнулась от одной мысли снова увидеть это. Через миг донёсся пронзительный крик Лизы. Следом приглушённый стук и снова крик. Она вопила: помогите. Внятно. Громко.

Арсений баюкал меня, пытаясь защитить от того, что нас преследовало. Или кто-то.

Опять громкие шаги пробежали неспешно вдоль нашей двери, а следом за ним, звук от увесистого предмета, кой волочили за собой. Я лицезрела, как пронеслась тень. Мы повременили немного, пока все не стихло. Отворив дверь, я чуть ли не задохнулась от рвоты. Перед нами находилась багровая дорожка, которая тащилась в правую сторону.

– Пошли, – скомандовал Сеня. – Нужно убираться отсюда.

Я испытывала шок. Мои ноги будто бы врастали в сопрелую древесину, а сердце медленно застопорилось от страха. Арсений вытолкнул меня в коридор, а с другой стороны мелькнула тень. Она постепенно отдалялась от нас. Слезы подходили к глазам. Мне не хотелось их сдерживать. Мы опасливо шагали по крови.… По чьей-то крови, может быть, наших друзей. Я отчаянно пыталась усмирить в себе надвигающуюся истерику, успокаивая, что это чей-то розыгрыш. Оглядываясь на поворотах, подкрались к входной двери. Арсений дернул ее за ручку, но та не поддалась.

– Что такое? – спросила я, пытаясь всмотреться в темноту. Фонарики мы потеряли где-то в доме, убегая от преследователя.

– Она закрыта, – спокойно произнес Сеня. – Не отпирается…

– Как так? Ты ее же не запирал?

– Нет…

Мы опять услышали скрип деревянных досок, по которым кто-то шел.

Парень без слов, схватил меня за руку, и влететь вихрем по лестнице, которая была напротив входной двери, мы закрылись во второй комнате по коридору.

Осмотревшись по сторонам, Арсений взял в руку мелкий светильник и сказал:

– Забирайся под кровать.

– А ты?

– Я спрячусь за дверью, – показал на пространство около нее.

– Нет… я трушу…

– Просто-напросто полезай, ладно?

Он достал из кармана семечку, которая была разломана и пуста.

– Когда ты….

– Еще на кухне, – прошептал Сеня. – Ты последняя, у кого отсутствует семечка.

Я нервно сглотнула. "Прав ли он" – мелькнувшая мысль в голове ошпарила коктейлем ужаса и угнетающего страха.

Шаги по лестнице приближались и, не теряя времени, забралась под кровать. Мне были видны лишь ноги Сени, который остался стоять около двери. Затаив дыхание, я бросила взгляд на толстый слой пыли рядом. Глаза уже свыклись с темнотой, и мне кое-что почудилось. Что-то овальное. Я протянула руку и в этот момент в дверь оглушительно три раза постучались. Шипение, кое истекало из-за деревяшки точно не человеческое. Я следила, как Сеня топчется с ноги на ногу. А следом, ещё раз перевела взгляд на эту кучку. Тяну руку не взирая на очередной громкий треск. Дверь проломилась, и большой кусок древесины полетел на пол. Сеня что-то кричал, но я уже не разбирала, что именно. Дотянувшись до овала, и очистив его, осознала, что это семечка. Руки дрожали от страха и ужаса. Сеня парил над полом, метнув самодельное оружие. Я видела только лишь его мыски, что раскачивались в паре сантиметров от пола. А дальше, прозвучал такой мужской вопль, что заложило уши. Я жмурилась, тщетно ища в себе последние обломки храбрости, чтобы не закричать самой.

Открыв глаза, увидела ноги. Тёмные, нагие, все в грязи. Они неспешно шагали по пыльному полу. Безжизненное тело Сени неподвижно лежало на полу, там, где он стоял. Я зажала рот ладонями, чтобы не испускать глухих звуков. Дойдя до места, где я лежала, субстанция остановилась. Она гнусаво сопело и прокричав, пало на одно колено. “Я пропала” – подумала про себя, но продолжала лежать не двигаясь.

Тук-тук.

Что-то склоняется ниже, и я вижу огромные и острые ногти на руках.

Тук-тук.

Чувствую, как помещение наполняется запахом тухлятины.

Тук-тук.

Еще миг и вижу ту самую ужасающую ухмылку. Достаточно резким движением отчаянно пытаюсь выкарабкаться из-под кровати. Еще рывок, и…

Неудачно падаю на пол, с тупым страшным треском. Поворачиваюсь и вижу, как за лодыжку ухватились острые косые персты с большими ногтями. Я разжимаю семечку в ладони и стремительно ее раскрываю, машинально выговариваю вслух:

– Семечка полная!

Субстанция не обращает внимание на мой лепет, и осознаю, что ужас уже практически поглотил меня. Бездонная тьма вырывалась наружу и заворачивает меня в рыхлый кокон жути, и ощущаю, как выключаюсь.

***

Чувствую, как горланю резанным голосом. Ко мне кто-то подбегает и поглаживая по головке, активно пытается успокоить. Белоснежные стены, пахнет новокаином и дама, в белом халате.

– Опять ты всех разбудила, да? – говорит та, рачительно проводя рукой по моим волосам.

– Где я? Что со мной?

Осознаю, что дама не в добром расположении духа, а ее рука всего-навсего тяготит верхушку головы. Но перед глазами вновь возникает эта страшная улыбка