телевизор, но так, что с кровати, где, по всей видимости, надлежало спать новенькому, экрана почти не было видно.

Прямо под носом лежала развёрнутая газета. В левом верхнем углу выделялся жирный заголовок: «Наглые «нижняки» лезут вверх», а рядом шла сама статья:

«28.08. представители сразу двух ведомств, службы порядка и чрезвычайной службы, заявили о проведении совместной успешной операции по пресечению незаконного проникновения целой группы жителей Нижнего этажа на Верхний в районе города № 12. Как сообщил «ВП» источник в силовых структурах, восемь человек намеревалась в ночь с 27 на 28.08 проникнуть к нам, выломав старый заваренный люк на севере города. Сведения об этом сообщил внедрённый на Нижний этаж агент, имя которого по понятным причинам не называется. В настоящее время все восемь человек задержаны, двое дали признательные показания. Судьба всех будет решена в ближайшие дни палатой справедливости.

Это уже не первый случай, когда предотвращается столь массовое нарушение границы. Так, месяц назад пятеро нижних сумели пробраться в город № 3, а летом прошлого года незаконно проникли на Верхний этаж сразу тринадцать человек. К счастью, все они быстро были пойманы…»

– Ты что, на ключ не закрыл? – спросил мужчина с хрипотцой в голосе за дверью.

– Закрывал вроде, – ответил другой. – О! У нас похоже новенький. Новенький?

– Новенький, – произнёс Станислав, и слегка улыбнулся. Те оба тоже заулыбались, то ли в ответ, то ли просто, а может в предвкушении застолья.

На той самой газетке быстренько сообразили что-то отдалённо похожее на праздничный стол, с парой пакетов сока и «закуской». Конечно, суетились больше двое старожил. Мужчины познакомились. Выяснилось, что имя хрипловатого – Виктор, но его все называли просто Хриплым. Он был высокого роста, плечист, полностью лысый. Но в противоположность своему брутальному виду вёл себя скромно и любезно.

Второй мужчина – пониже, упитанный, с чёрными вьющимися волосами – намного активнее, постоянно говорил, частенько перебивая собеседника, но, как успел понять новый жилец, не стремился к доминированию. Его звали Фёдором, прозвище – Говорун.

– Прошу заметить: птица-говорун отличается умом и сообразительностью! – произнёс он, разливая томатный сок по стаканам. – Ну, давайте, за знакомство.

Все трое выпили.

– Стас, надо тебе тоже кличку придумать, – сказал вдруг Хриплый. – У нас в тут в гостинице принято так. Вроде, давно повелось. Ты, вообще, сколько уже на Верхнем? Чем раньше занимался? Расскажи.

– Да собственно рассказывать особо нечего. Я здесь только сегодня появился. А как сюда вообще попадают?

– А пёс его знает, – произнёс Фёдор. – Как-то попадают. Через ворота. Ты ведь в очереди стоял, проходил?

– Стоял, проходил.

– Ну вот. А по профессии ты кто?

– Преподаватель. Философию преподаю. Точнее преподавал.

– О! Значит, будешь «Философ». Не против?

– Да нет. Философ, так Философ.

– Так ты у нас учёный, «голова». Как и Хриплый. Он юрист. А я слесарем на заводе тружусь.

– Это на самом деле здорово. Будущее за реальными профессиями, на них всё держится. А в своей работе я разочаровался, мне всё больше казалось, что пустой болтовнёй и демагогией занимаюсь, поэтому и… поэтому так.

– Ну ладно, это ты завтра Хрюше будешь рассказывать.

– Кому?

– Кадровику, Степану Сергеевичу.

– А почему «Хрюша»?

– Потому что HR-менеджер. Так, к соку – перец маринованный. Ядрёный, зараза!

– Нет, не, я не буду. У меня язва, – отверг предложение Станислав. – Я вообще всё, больше ничего не буду. Спасибо, извините.

Никакой язвы у него, конечно, не было. Просто до жути не нравились ему подобные посиделки и шумные компании. Но главное – огромное нежелание рассказывать всё это и потом пытаться объяснять «почему?», тем более ответа на данный вопрос полностью не знал и сам. Так что перчёная еда на столе оказалась очень кстати.

– Ну вот, а мы как, вдвоём будем?

– Давай до завтра оставим, – предложил Виктор.

– Ну, давай. На завтра, так на завтра. Ну а как тебе, Философ, вообще здесь, нравится?

– Пока не понял. Очень много непонятного.

– Например?

– Ну, вот хотя бы, кто такие «служба порядка»?

– А. Порядочники. Ну, служба порядка – это организация, которые типа за порядком следят, чтобы законы не нарушали, «нижняки» не лезли.

– В общем, хорошие ребята, да?

– Ну как тебе сказать. Среди них много и подонков всяких, которые думают, что власть получили и им теперь всё можно. И, бывает, силу применяют по поводу и без повода, честных людей обвиняют, взятки берут…

– Хм, интересно.

– Да. Но сейчас там вроде чистку масштабную провели, может и действительно лучше всё будет.

– А-а. А «чрезвычайная служба»? Кто такие?

– О, брат, это серьёзные ребята. С ними лучше не связываться.

– А они чем занимаются?

– Да по сути тем же самым, только в глобальном масштабе. Они против и внутренних, и внешних врагов работают. Во всех городах, на разных территориях. И на Нижнем работают, но в наших интересах, понимаешь?

– Вроде понимаю. А там тоже подонков хватает?

– Не знаю даже. У черистов всё закрыто, всё секретно. Про них говорят немного, мало что известно.

– Да мне кажется, – вступил в разговор Хриплый, – что там такой отбор, проходят который только люди кристально чистые, с биографией белой, как чистый лист бумаги.

– Ну, может и так.

– А ты сказал, что во всех городах. А у нас какой?

– Известно какой, Четвёртый. Четвёртый город Третьей территории.

– Они по номерам? И города, и территории?

– Да, по номерам.

– А от чего нумерация зависит.

– Не знаю. От величины наверное. Да, скорее всего так.

– Интересно. Ладно, мужики, я на боковую, устал жутко. Приятно было посидеть. Я так понимаю, моя кровать вот эта, у окна?

– Правильно понимаешь, – ответил Говорун. – Что, не любишь у окна? Да ты не волнуйся, зимой там не дует, а летом можно открыть, свежо.

– Да нет, всё отлично. А бельё дадут?

– Бельё в тумбочке, рядом с койкой. Там полно всякой всячины, посмотри. «Предметы первой необходимости».

Полки за дверцей действительно были буквально набиты. Помимо пододеяльника, простыни и наволочки, в ней лежали зубная паста с щёткой, мыло, бритвенный станок, два полотенца, три комплекта нижнего белья, блокнот с ручкой и даже настольные часы.

Станислав застелил койку, прилёг, и решил выставить время.

– Ребят, а который час? Только точно.

– Три часа семнадцать минут, – отозвался Фёдор. – Точно.

– Спасибо. Так, слушайте, а число сегодня какое?

– Двадцать девятое августа.

– Двадцать девятое? Так, а год?

– А года у нас не принято считать.

– Это ещё почему?

– А хрен его знает. Не считаем, и всё.