озарило Арабова своими огромными зелеными глазами. Тонкая, темная, мужская фигура с острыми клешнями заслонила верхнее окно котельной. Существо раскрыло пасть, и завыло. Арабов бросил метлу, побежал домой. Существо гналось за ним полдвора, на глазах у детишек, которые все как один взяли ведерки, совочки и машинки, да стали бить по ним своими руками, словно какой-то ритуал. Федор ворвался в подъезд, и возле своей квартиры вжался в комочек, зажмурив глаза. Существо проникло в подъезд через козырек, подошло к Арабову, и наклонилось к уху.

– В следующий раз мы убьем тебя! – прошипело существо.

– Так ведь дети мне рассказали об этом! – попытался оправдаться Федор.

Но существо ничего не ответило. Оно исчезло. Федор вышел на улицу, и увидел, как тонкая женщина сидела на песочнице, в окружении детей, и гладила их своими руками, которых не то пять, не то шесть пар. Женщина пела им песни, а тонкий мужчина стоял неподалеку, смотря на Федора. Арабов скрылся в своей квартире. Столкновение с неведомым потрясло героя до глубины души.

***

На следующее утро, Арабов уволился с работы дворником, и больше не разговаривал с детьми. Федор начал вести затворнический образ жизни, стал много читать, изучать паранормальные явления. Резко изменившийся характер Арабова заметили окружающие. Федор все время говорил о каких-то существах, стараясь понять природу их возникновения. Двор Федор стал считать вратами в ад, и боялся любых закоулков. Дошло до того, что Арабов стал считать детей за инопланетян, и пару раз даже бросался на их родителей, обвиняя в укрывательстве врага. Впрочем, и без того бывший до этого случая странным Федор Арабов в глазах своих соседей напрочь превратился в откровенного психа. Не желая связывать свою жизнь с этим местом, Арабов продает квартиру, и съезжает в общежитие, где закрывается в своей маленькой комнатке. Свое жилище, Арабов превратил в укрепленный объект, оббив все стенки досками, заклеив шифером, поставив на окна решетку (на восьмом то этаже!), и все время, читал всевозможную литературу о пришельцах и прочих чудовищах. Остальные средства Арабов вложил в покупку домика за городом. Специально купленный в глухомани сельский домик Арабов планировал использовать как запасное укрытие, ибо всерьез полагал, что город скоро падет из-за таких вот чудовищ во дворах. В общежитие Арабов был один такой, но сумасшедших вроде него по городу оказалось достаточно. В скором времени, они объединились в группу так называемых защитников города. Стали готовиться к отражению нападения. Близкие справедливо считали все эти действия «клиникой». Арабов спасался отмазкой, мол, зато ему стало легче: «Это лучше, чем быть сущим эгоистом!». Прекрасная маска на все случаи жизни!

Бродилки по дворам, в поисках тонких существ часто заканчивалась стычками с владельцами гаражей. Потом были пятнадцать суток в полицейском участке, беседы с врачами, ну, как-то так Арабов провел часть своей жизни, пока не вошел в возраст Христа. В 33 года, обросший Арабов лучше всего подходил под характеристику «сектант». Время от времени мучился кошмарами, бродил по своему бывшему двору, замечая недобрый взгляд промеж гаражей. Однажды пережил чудо в виде встречи с Аглаей в подземном переходе. Аглая не сразу даже поняла, кого встретила. Федор пригласил девушку к себе на чай. За годы, прошедшие с развода, Аглая поостыла, и встречу с Федором восприняла как приятный привет из прошлого. Правда, девушку напугала комната в общежитии, похожая на крепость. В череде разговора, Арабов признался, что сходит с ума.

– Я прекрасно понимаю, что делаю! – возмущался Арабов, – Мой панический страх лейтмотивом проходит через всю мою жизнь. Если бы я тогда поверил детям, то все было бы иначе.

Аглая сделала вид, что сочувствует, а сама под предлогом «Мне надо позвонить», сбежала. Федор это понял, поэтому останавливать героиню не стал. Впрочем, через час, Арабову позвонили. Мама Аглаи раздобыла телефон Федора через сектантов в своей деревне. Как выяснилось, такие группировки сейчас создаются повсеместно, и для связи каждая из них обменивается контактами друг друга. В сельских районах также были замечены тонкие люди. Арабов схватился за голову, ведь его домик в глухомани, как потенциальное укрытие уже могло оказаться во власти этих существ! Но куда больше Арабова беспокоило другое: Аглая тоже видела этих существ, благодаря Рите, которая умерла несколько месяцев тому назад. Сейчас Аглая живет в основном на успокоительных, и пытается найти точку соприкосновения с этим миром. Федор кричал на маму Аглаи: «Почему она мне ничего не сказала!?». Арабов не спал всю ночь, пытаясь осознать тот факт, что у него больше нет ребенка.

Через два дня, Арабов приехал к Агале, в деревню. Рита умерла от высокой температуры, которую не удалось сбить даже врачебным вмешательством. Девочка просто сгорела изнутри. Рита также, как и дети со двора Федора, увидела тонкого мужчину, который попросил девочку не ходить гулять в лес. Дальше, Рита стала все больше вести себя странно, пока не начала болеть. Во время болезни, Аглая и увидела тонких существ у постели дочери. С тех пор, жизнь стала похожа на кошмар. По деревне стали бегать сектанты, искавшие следы существ. Полиция пробовала примять панику, но ситуация постепенно выходила из-под контроля. Так пошло повсеместно. Очень скоро, стал крошиться ритм жизни и города – тонкие существа появляются в общественных местах, взрывают автобусы, магазины, дома. Попытка взять ситуацию под контроль завершается вводом военных. Впрочем, мало чем могущим помочь – паника в самом разгаре, улицы пустеют, люди стараются где-то спрятаться. Тонкие существа снуют то тут, то там. И вот, уже военные бегут из города, поддавшись паническим настроениям. Сгущающиеся краски дополнились мрачными облаками, затянувшими все небо. Федор и Аглая, тайными перебежками, в составе групп сектантов вернулись в город. Решено покинуть здешние края, и углубиться в сельскую местность. Из комнаты общежития, Федору нужно забрать кое-какие вещи, книги, припрятанное в загашнике ружье, купленное незаконно.

Уже собравшись уезжать, Федор и Аглая попадают в пробку – народ стал высыпаться на улицы, и бежать, куда глаза глядят. С мрачных облаков по городу стали бить молнии, кроша здания и убивая людей. Дальше – больше. Тонкие люди стали хватать горожан, и надевать на них прозрачные колпаки. В один из таких колпаков попадают Федор и Аглая. Их поднимают под мрачные облака, собрав в кучу на большой платформе. Платформа величаво плывет под облаками, увенчанная огромной головой человека из металла. Различные трубы, торчащие из головы, издавали на разных тональностях