лицо, длинные светлые волосы, синие глаза, как у сына. Она всегда мне напоминала этакую маленькую куколку, только не тех захудалых Барби. Элиз с ее доброй и открытой душой понравилась мне сразу. Она приняла меня как родную дочь и все мои волнения, и проблемы переживала как свои собственные, совсем как мама.

– Ох, как же похудела! Неужели тебя Адка совсем не кормила? – Захлопала в ладоши королева.

– Элиз, не придумывай, девочка отлично выглядит.

Король вампиров Сандр Никоир Блотфед отодвинул жену в сторону, обнял меня и по-отцовски поцеловал в лоб. Мой дядя был копией моей мамы и Алларик пошел в их сторону. Такие же темные волосы, разрез глаз, вечная ухмылка на губах и ямочки на щеках. Я же в эту семейную идиллию не вписывалась потому как пошла в отца. Мои глаза – чистые изумруды, огненно-рыжие волосы опускались чуть ниже лопаток. И связано ли это с цветом волос или природа имеет свое чувство юмора, но самой первой проснувшейся стихией у меня был огонь.

– Мне вот интересно, – разглядывая меня, сказал Санд, – почему моя любимая племянница пришла к нам в боевом облачении? Сын, это случайно не твоих рук дело?

– Я?! Да как ты такое мог подумать, отец? Это у нее наверняка с контролем не все в порядке,– принц изобразил из себя обиженную девицу и скрестил руки на груди.

– Действительно? – Король поднял одну бровь. – Помнится мне, что из вас двоих лучше контролировать обороты всегда умела Кассандра. И вот просто так трансформироваться она не могла. Касси?

Алларик совсем смутился.

– Да ничего страшного, дядя. Просто твой сын заставил своего дружка-мага отправить в портал боевое заклинание. Я-то не знала, что это этот олух пожаловал, вот и пришлось трансформироваться, так как портал то был открыт прямиком в школу, где у меня было занятие с детьми, – сдала с потрохами я принца.

Элиз ахнула, Санд нахмурился, Алларик начал медленно пятится к двери.

– Алларик Санд Блотфед, ты понимаешь, что могло бы случиться?! – Начала ругаться королева.

– Мама, ничего страшного не произошло, – оправдывался Рик. – Я страховал их, укрыв детей щитом «Грендера». Никакая магия не могла его преодолеть.

– Не считая того, что ты нарушил мирный договор с Шестым миром – не применять магию на их территории. И то, что все это произошло на глазах у детей и им теперь придется подчищать память, и еще неизвестно как это отразиться на их психике, – холодно сказал Санд.

Он был явно недоволен выходкой сына. Глаза короля прямо-таки метали молнии. Не будь Алларик его сыном, Санд бы собственноручно придушил виновника. Это же еще значит, что скоро во дворец придет не очень добродушное послание от Хранителя Шестого мира и королю придется как-то решать этот вопрос мирно.

– За детвору можешь не беспокоиться. Ими занимается Девид, – пробурчал Рик.

– Девид? И он тебя послушал? – Еще больше удивилась Элиз. – Санд, твой сын настоящий болван! Алларик, ты хоть подумал, что могло бы случиться с твоим другом, если бы Касси вовремя не остановилась?

По лицу принца было видно, что как раз-таки об этом он и не думал. Сейчас на него смотреть было жалко. Видимо Рику все-таки дошло во что его шутка могла бы обратиться. Принц тяжело вздохнул и поклонился.

– Я прошу прощения, отец. Мой поступок был ужасен.

– Не у меня прощения проси, а у сестры. И благодари Темную Мать, что она намного умнее тебя. А сейчас уйди с глаз моих.

Алларик, опустив голову, вышел. Жалко было парня, хотя небольшой взбучки он заслужил.

– Прости, девочка, за этого оболтуса. Ты же знаешь, он не хотел ничего плохого,– проговорил Санд.

– Да все нормально. Но вот то, что я не заметила его щит – это плохо.

Элиз хмыкнула.

– Деточка, ты и так умеешь, и знаешь много чего.

Я немного смутилась. Вот любит королева приукрасить. Хотя, честно говоря, приятно.

– Кассандра, давай сразу поговорим, – Санд указал на пустое кресло.

Я отказываться и не стала присела и стала внимательно слушать дядю.

– Рик наверняка уже сказал тебе, что через два дня у нас состоится прием в честь твоего дебюта, – начала говорить Элиз. – И ты, наверное, хочешь узнать почему мы так спешим.

Санд сел напротив:

– Дело в том, что в этом году Академия Шести Миров в этом году начинает свой набор намного раньше обычного.

Круто. Не дадут даже почувствовать себя принцессой.

– А из-за чего такая спешка? – Решила уточнить я.

Королевская чета как-то сразу помрачнела. Санд снова встал на ноги.

– На Границе происходит неладное. Участились прорывы. Все чаще и чаще стали происходить нападения на приближенные города и села, а на Хранителей началась настоящая охота, – мрачно проговорил король и отвернулся.

Продолжила Элиз:

– Академия устроит набор раньше. Усилит охрану и будет учить всех по ускоренной программе.

Ничего себе… Живя в закрытом мире, я совсем потерялась в происходящем здесь. А дела судя по всем идут не очень.

– Поэтому прием пройдет чрез два дня.

– А может его вообще не проводить раз здесь такое твориться? – Решила попытать надежду я.

– Нет. Не проводить его мы не можем, мы должны представить тебя Хранителю Ранду как моего второго наследника, – ответил король.

Не любила я такие мероприятия и вообще такое повышенное внимание к своей скромной персоне. Даже на всех молодежных вечеринках, где бывала у себя на родине всегда просиживала где-нибудь в темном углу в полном одиночестве. Просто мне так было спокойнее.

– Твои родители скоро приедут и помогут подготовиться к празднику, – продолжила тем временем королева. – Хоть прием будет и на ограниченное количество персон, сама понимаешь, ты должна блистать, так что твой наряд я взяла на себя. Платье между прочим уже готово и сегодня вечером у тебя будет примерка.

Ужас! Меня аж в жар бросило от открывающихся перспектив.

И спустя два дня я в превосходном платье цвета красного вина склоняла голову перед самим Хранителем Третьего мира.

– Удивительно. Девушка одновременно является и магом, и вампиром. При чем ее вампирская сущность так глубоко скрыта, что узнать ее просто невозможно. – Протянул старый мужчина, внимательно разглядывая меня.

Хранителю Ранду было уже около семьсот пятидесяти лет. Он тоже был когда-то обычным магом земли, а ныне является самой главной защитой Третьего мира. Худой, изможденный человек глубокого старческого возраста, тем не менее отличается могучим телосложением и живым взглядом. Глубокие морщины около его глаз говорят, что Хранитель Ранд часто улыбается в свою длинную густую бороду. Он внушает доверие и располагает к себе одним только взглядом и этой своей знаменитой улыбкой, которая не пропадает даже перед лицом страшной опасности. В конце вечера он,