привычной спокойной атмосферы. По многочисленным дорожкам ходили взводы гвардейцев, слуги носились взад-вперед, а еще более многочисленные дворцовые леди и пажи стояли по стойке смирно вдоль всей этой движухи, создавая собой человеческий забор.

Руководила всей процессией сама принцесса Саманта, стоявшая на балконе второго этажа. Рядом с ней, чуть позади, стояли несколько НПС в доспехах, явно не предназначенных для рядовых. Золотые эполеты и резные узоры на поверхности брони указывали на их высокий статус.

— И что тут происходит? — Прошептал Макс на ухо Ане.

— Да я откуда знаю. Обычно все тихо и мирно, а тут на тебе. Неужели что-то случилось, а мы об этом не в курсе?

— Ладно, раз ты не в курсе, то чего гадать? Пошли узнаем.

Вообще Аня не особо хотела вмешиваться в происходящее. Одно дело когда она заранее узнавала о суете в стенах дворца или сама триггерила этот процесс — как например было с ее титулом, и совсем другое вмешиваться в это извне, не имея никаких сведений об этом.

Но Макса это вообще не смущало — он спокойно пропустил проходящий мимо строй гвардейцев, и нагло пошел по центральной дорожке, направляясь ко дворцу Саманты. Ему было плевать на происходящее. Он пришел сюда не просто так, а с определенной целью — получить необходимый материал. Какой смысл сейчас идти обратно?

— О, сэр Морзе и герцог Превозмогающая! Быстрее, поднимайтесь к нам! — Воскликнула Саманта.

Парень не обратил внимание на новое обращение и спокойно вошел в здание, затянув туда свою спутницу.

Поднявшись на второй этаж, Макс был вынужден быстро и неконтролируемо спуститься вниз. Причиной тому послужил мощный удар в грудь. Чувство было крайне знакомым.

— Ну что, доволен, сопляк? Теперь мне придется тренировать целую армию глупых солдафонов. Надеюсь они не будут такими же бесполезными как и ты.

Способ приветствия у Клингона всегда был странным. Иногда он направлял на тренировку, иногда просто кричал что-то ненормальное, а теперь вон, решил отработать удар ногой в грудь. Разработчикам стоило задуматься о корректировке поведения этого НПС. Робот явно сошел с ума.

— Кхе-кхе — откашлялся Макс. Хотя это не было необходимостью, но для полноты картины сделать все же стоило. — Здравствуйте, учитель. А я то тут причем? Все претензии принцессе Саманте. Я же не заставлял вас идти сюда, ведь так?

— Ну и как ты предлагаешь мне высказать ей свое недовольство? Между прочим, за этой девушкой стоит король, а я еще пожить хочу. Давай поднимайся, она хочет наградить тебя за мое успешное возвращение. Хотя ты тут вообще не при чем — я же сам сюда пришел. Запомни парень — если получишь золото, ты обязан поделиться со мной! Знаешь сколько я отставил в той чертовой таверне, пока ждал тебя?

Аня безэмоционально смотрела на происходящее. Значит это легендарный боевой маг Клингон? Способ его взаимодействия с Максом был, конечно, впечатляющим. Она впервые услышала как НПС вымогает деньги у игрока. Хотя, этого стоило ожидать — все-таки ИИ уже несколько лет учится у живых людей и выстраивает линии поведения персонажей основываясь на собственном суждении. По крайней мере, это делает игру живой.

— Так, стоп. Если вы тут, то где Маркус? Аня, он уже вышел с тренировки?

— Нет. — Девушка быстро среагировала.

— Не ищите его пока что. Он решил остаться на столбах цветущей сливы. Жаль что именно ты мой ученик, а не он. Этот парень придумал отличную тренировку для боевого мага с мечами, даже мне не приходило в голову отрабатывать сражения на столбах. Ты, кстати, не должен от него отстать, так что приходи потом ко мне, я отправлю тебя на новый уровень тренировок.

— Может не надо? Учитель, у меня еще много дел. Знаете, Муром недавно начал учить меня новой технике ковки, и я трачу все свое время на это.

— Надо. Как закончишь с Муромом, сразу же ко мне.

— Хорошо…

Макс не хотел этого. Какое к черту еще обучение?! Нафига Маркус придумал эту новую тренировку? Ладно он, может быть ему скучно, но какого фига это перекинулось на Макса?!

Группа двинулась в сторону гостевой комнаты, где их уже ждала Саманта. Говорить на балконе было явно неудобно. После приветствия трое расселись по своим местам. Макс и Аня сидели напротив Саманты, а Клингон по правую руку от принцессы. Судя по всему должность досталась ему не маленькая.

— Маг Морзе, ты в который раз сделал большое одолжение нашей стране! Благодаря тебе у нас будет больше сил на затерянном континенте. Генерал Клингон взялся подготовить для этих целей специальную армию. В награду за этот подвиг, я, принцесса Саманта, присуждаю тебе…

— Постой. Саманта, мы же друзья, верно?

Макс не должен был допустить этого! Чертовы подарки от Саманты были сомнительного качества. Она предлагала или бесполезные штуки, либо что-то из далекого будущего — как случилось с магазином на затерянном континенте. А выгоды ему нужны были сейчас.

— Конечно! А что? У тебя есть какие-то определенные требования к награде? Если это в пределах моих способностей, то говори, не стесняйся.

Теперь уже Аня вообще потеряла дар речи. Это НПС, да? Тем более принцесса. Какие, к черту, друзья?! Почему Саманта так легко на это отреагировала!? Разве не должна она быть более…Ладно, просто забудьте.

— Мне нужны три эти штуки. Я понимаю, что они редкие, но хотя бы одной мне было бы достаточно. — Макс протянул бумажку, на которой было написано все необходимое для вылупления дракона.

Он подготовил ее заранее. Да, он вообще не мог запомнить необходимое. Да и кто вообще мог бы запомнить такие странные названия? Тысячелетний цветок Алого Рассвета. Корень Снежного Женьшеня. Или Дикого Снежного Женьшеня? Вот поэтому он и записал все на бумажке. Просто чтобы не забыть.

— Кхм…Да, у меня есть один из требуемых ингредиентов. Ты уверен, что хочешь отказаться от графского титула?

— Да, вполне.

Макс был материалистом. Какой смысл от титула? Он все равно мог легко входить во дворец при необходимости, а другого предназначения от этого титула он не видел. В конце-концов, он одиночка, а не лидер крупной гильдии.

— Хорошо, по совпадению это у меня с собой… Держи, поздравляю!

[Поздравляем мага Морзе с прохождением этапа основной сюжетной линии — "Усиленная Сила". На всем сервере доступно дальнейшее прохождение. Обратите внимание, основной сюжетный квест — прогрессивный квест. Награды выдаются по мере прохождения этапов.]

С появлением сообщения в общем чате, Саманта передала Максу до боли знакомую бутылочку. Взяв ее в руки, он с каменным лицом прочитал название — [Кровь высокоуровневого демона].

— …

— Ей, поблагодари ее! — прошептала ему на ухо Аня.

— Принцесса, мы ведь друзья?

— Что? Этого мало?