тушёнке долго не проживёте. Зубы вывалятся.

— Это как? — Выпустив дым, девчонка тревожно наморщила лоб и проверила языком все свои зубы — не шатаются ли.

— От авитаминоза, без фруктов и овощей. Витамины из аптек и бомбоубежища рано или поздно закончатся. И вот тогда твой огород всем придётся кстати. Или Славин.

— Славин? А, это который в бункере живёт? Алинка про него тоже рассказывала, да. Говорит, что он тоже в этом вашем ордере... Ордене. Говорит — ищет лекарство от того, чтобы и мы жорами не стали все.

— Так точно. Ему там ещё и космонавт американский сейчас помогает. С наладкой институтского оборудования. Какие-то там центрифуги, сепараторы... Для опытов.

— Ага... — Настя присела на край ограды, покосилась на смуглого кадета и продолжила пускать дым в перерывах между фразами. — И про него Алинка тоже говорила. Как вы его с Мясика вытаскивали. Я сначала не поверила даже, но потом мне его комбинезон показали с американским флагом... И как вы только оттуда вылезли... И про студентов, которых вы в меде освободили... Пиздец, канеш, как они там жили... То-то про тебя теперь легенды ходят. Ты вон глянь, как косяка все вокруг давят...

Я присел рядом с ней и осмотрелся. Новоприбывшие рекруты действительно то и дело поглядывали в нашу сторону с любопытством и опаской.

С юго-западной вышки, контролирующей дорогу с набережной и восстановленной после штурма в первую очередь, раздался протяжный свист. Парни в чёрных бушлатах, руководившие стройкой, всполошились и повыдёргивали из-за спин оружие. Присев за незаконченными укреплениями, они выцелили юго-западное направление. А остальные рекруты по их приказу залегли за каменным основанием ограды, сохранившимся после обстрела «гошей».

С вышки прозвучал ещё один сигнал — два коротких резких свиста. И стрелки расслабились. Опустив оружие, они вернулись к работе, подбадривая новобранцев, которые пока не спешили вылезать из укрытий.

— Свои идут. — Авторитетно заявила Настя, которая уже успела изучить сигнальную систему кадетских караулов. — Амазонки, наверное, приплыли.

В подтверждение её догадки, за стройкой стали видны тонкие девичьи фигуры в военной форме, быстро марширующие цепочкой к ближайшему не заделанному пролому в ограде.

— Кир. Анастасия. — Командир вольских курсантов коснулась каски рукой, поравнявшись со мной и Настей.

— Альфа. — Я кивнул ей в ответ, а островитянка буркнула своё обычное «Здорова». — Как дела на восточном фронте? Без перемен?

— Вице-старшина Китов созвал совещание. Доложу там. Надеюсь, вы участвуете? — После того, как Альфа-один подробно узнала о моей роли в недавних ночных событиях, да и в целом о наших с Алиной приключениях, я, наконец, удостоился от неё обращения на «вы». Кроме меня подобную честь имел только Кит. — У меня к вам будет вопрос.

— Присоединюсь через минуту. Работает всё-таки связь?

— Вполне. Ждём вас. — Альфа-один повернулась к своим воительницам. — Вольно. Сбор здесь через час. Помогите строителям.

Ряд боевитых девчонок одновременно отдал честь и распределился по восстанавливаемому периметру, обратившись к руководящим процессом сержантам. Замешкалась только одна девушка, в которой я не сразу, но узнал фигуристую красотку Ульяну. Её некогда роскошные локоны теперь были коротко по-мальчишески пострижены, и под своей каской она почти не отличалась от остальных. Только на её форме были две дырки от пуль у горловины, наспех заштопанные. Похоже, что ей досталась экипировка одной из амазонок, которые сложили голову при штурме Речного вокзала. На пышной груди красовалась лычка «Дельта-13».

— Эй, Барби в армии! Давай к нам, не тушуйся. — Я приветственно взмахнул рукой. Девчонка сначала нахмурилась, глядя на меня, но чуть позже, всё-таки расслабилась и подошла поближе.

— Смотри-ка, живой... — Он смерила меня взглядом. — Ты бы себя видел тогда в этом «уазике»...

— Ну значит ты другого парня уже видела... Помоги тут ребятам. — Я наклонился к ней поближе и заговорщицки шепнул, но так, чтобы и Настя тоже слышала. — Только вон на того смугленького даже не смотри. Чревато...

Обернувшись к заржавшей после моих слов островитянке, я подмигнул ей подбитым глазом и направился в сторону жилого корпуса, вслед за Альфой.

-...Аэродром под нашим контролем. Склады ЗАО «Тандер» — тоже. — Когда я вошёл в кабинет командира кадетов, Альфа уже начала свой доклад. — Сейчас тянем туда телеграф. Вот их будущие позывные.

Положив Киту на стол бумажку с кучей точек и тире, она продолжила:

— Местные почти не оказывают сопротивления. Только бойцы Лётки пытались. Но их было слишком мало, чтобы удержать весь периметр авиабазы. Пленных нет. — В сипловатом голосе девчонки прозвучали мрачные нотки. — Агитируем остальных вступать в ваши ряды. У нас двенадцать рекрутов. Общая численность энгельсского гарнизона выросла до сорока. Новые прибывают каждый день. Но не все задерживаются.

— А сколько вас в Вольске осталось? — Я присел рядом и задал вопрос в паузе, полагая, что она закончила.

— Столько же. — Альфа-один обернулась и присела на край стола перед Китовым, продолжая держать прямую осанку. Про себя я отметил, что сейчас перед ним, должно быть, образовалась весьма привлекательная картина из девичьей талии и прижатого столешницей упругого зада. Возможно, не случайно.

Подтвердив мои догадки, амазонка оглянулась на кадета из-за плеча и продолжила, смягчив голос:

— Но там тоже почти каждый день новичков находим. Из деревень девушки сбегают. Они привыкли к тяжёлой жизни. Но у нас получают ещё и уважение. Как и ваши рекруты, командир Китов.

Последние два слова она произнесла с таким томным выражением своего бархатного голоса, что даже я немного покраснел. А уши Кита так и запылали. Падок на девчонок в униформе, как я посмотрю... Пацан он, всё-таки. Хоть и не в пример серьёзнее многих сверстников.

— А ко мне какие вопросы были? — Я решил вмешаться в назревающий тет-а-тет. Чёрт его знает, чего она вдруг так разфлиртовалась. Там ночью у Речного я видел совсем другого человека. Холодного, решительного и смертоносного. А тут... Женщины...

Альфа-один привстала со стола, сложила руки за спиной и зашагала по комнате из стороны в сторону, глядя прямо перед собой:

— Вы единственный из известных мне людей, кто был на Мясокомбинате и смог вернуться обратно. — Я снова видел перед собой ту самую, «ночную» амазонку. — Как вам это удалось?

Я хотел было начать отвечать, но она перебила меня, остановив жестом руки:

— Я в курсе про детали вашей спасательной операции. Экскаватор, прорыв, спасение майора Шеппарда... Я не пойму одного — как вы остались живы после