удовольствие.

Когда я проснулась — чёрт его разберёт, было это утро, день или ночь. Всё тело ныло. О горячей ванне можно было только мечтать.

— Вот она, — одной мне долго пробыть не дали, так что я не успела полностью прийти в себя и привести мысли в порядок. Буквально спустя несколько минут после моего адского пробуждения (кстати, а вдруг я в аду?) в комнату с гордо поднятой головой вплыла графиня, а за ней вошли двое мужчин в чёрных камзолах и широких бриджах, заправленных в высокие начищенные сапоги. — Забирайте её в уплату долгов.

Что?! У них тут ещё и рабский строй? Вот это я попала! Прям по всем фронтам! Победитель по жизни, не иначе. И куда эти двое собираются меня забрать? А чего это графиня так довольно улыбается? Отомстила мужу через меня? Молодец, возьми с полки пряник.

— В чём это она? — один из мужчин, брюнет с чёрными пронзительными глазами, вышел вперёд и оглядел мою фигуру с ног до головы, особенно задержав взгляд на джинсах.

— Да что с неё взять, — преувеличенно простодушно, что от графини слышать было странно, проговорила женщина. — Бродячая девка.

На уме у меня в эту секунду были только нецензурные слова. А двое мужчин тем временем подхватили меня с двух сторон за руки и как пушинку поволокли к выходу. Ноги мои даже пола не касались, и это при том, что меня не поднимали выше уровня их плеч. Хм, а я сразу и не заметила, насколько они высокие.

Часть меня хотела начать возмущаться, постараться вырваться, ну или хотя бы оказать какое-то сопротивление. Другая же наставительным лекторским тоном твердила, что сейчас это точно не лучший выход. Во-первых, ничего противопоставить двум огромным мужикам я не могу точно. Во-вторых, не стоит привлекать к себе ещё большее внимание. Если уж считать фактом, что я в другом мире, то явно не стоит рассказывать направо и налево что «сами мы не местные», а то ещё голову открутят. Ну и в-третьих… Мало ли: вдруг там, куда меня притащат, мне удастся больше выяснить об окружающей меня действительности и найти хоть какие-то подсказки, как вернуться домой.

***

На улице было светло и свежо, похоже, здесь лето. Запахи смешались, чётко я могла определить лишь ароматы свежескошенной травы и навоза. Перед покосившейся лачугой (очень удивительно, что она вообще ещё не сложилась как карточный домик) стояла телега, запряжённая тремя… ну, допустим, лошадьми. По крайней мере, эти животные похожи на них. На козлах сидел такой же мужчина, что и те, которые тащили меня, я бы их не отличила друг от друга. По обе стороны от телеги стояли ещё две чёрные как смоль лошади. Что странно, они не были привязаны, но и убегать никуда не собирались. Магия или дрессировка?

Меня зашвырнули к двум другим бедолагам в повозку. Кое-как я уселась поудобнее, насколько это было возможно со связанными руками, и огляделась. Моими соседями оказались молодой мальчишка, навскидку ему не больше пятнадцати, и мужчина лет сорока. Оба хмурые и злые. Между бровей старшего залегла глубокая морщина, а мальчишка плотно сжал зубы. Да, у них лучше пока ничего не спрашивать. Явно ребята не настроены разговаривать. Да оно и неудивительно. Кому вообще понравится, что его продали в рабство.

Ехали мы быстро и по неровным ухабам. Меня мотыляло в разные стороны, я не раз и даже не десять пребольно ударилась разными частями тела. Где-то через час мы подъехали к высокой каменной стене. Около ворот стояли стражники, без вопросов пропустившие нас вовнутрь.

За стеной был город. Около самой границы располагались близко построенные друг к другу небольшие серые домики, из покосившихся труб которых в небо вылетал дым. Но чем дальше мы продвигались вглубь, тем больше красок появлялось на улице. Брусчатка постепенно переставала быть полуразрушенной и грязной, а приобретала тёплый кирпичный цвет. Дома становились всё крупнее и ухоженнее, пару раз я натыкалась взглядом на небольшой садик. За оградами некоторых домов играли дети.

Город жил своей жизнью. Прохожие о чём-то переговаривались, кто-то ругался, с разных сторон доносился заливистый смех. Мне на душе стало даже чуточку легче: обычные люди — это хорошо. Да и сам город выглядел вполне приятно.

Богатого района я не заметила, хотя, может, мы просто его не проезжали. Подвезли нас к каменной ограде, из-за которой местами выглядывали зелёные кроны деревьев. Стражники пропустили нас внутрь, но я толком не обратила на это внимания. Я была увлечена созерцанием дивного сада. Множество цветных клумб составляли причудливую композицию, немного напоминающую орла, но я не уверена, что прототипом послужил именно он. А есть ли в этом мире вообще орлы? Справа журчал тоненький ручеёк, обрамлённый камнями, а вдоль его берега были расставлены пустующие сейчас лавочки. На деревьях даже днём горели огоньки, отражающиеся в воде всеми цветами радуги. Чем дальше мы продвигались, тем меньше нам попадалось деревьев, но тем больше встречалось зелёных фигурных кустов. Я нашла здесь и фигуру стражника, и фигуру светской дамы… Даже, вроде бы, какие-то животные были (но опознать я их не смогла).

Мне до жути захотелось изобразить всё это великолепие на холсте, прямо руки за спиной зачесались. И пусть я не специализируюсь на пейзажах, но увековечить это красоту просто необходимо.

Когда сад закончился, перед нами предстал… дворец. Другого слова тут не подберёшь. Высечен из тёмного камня, украшен барельефами и скульптурными композициями. Он выглядел величественно, но немного запустело. В нескольких местах я увидела следы копоти, видимо, от давнего пожара. По стенам то тут, то там, карабкались побеги растения, напоминающего плющ. На каменных скульптурах птиц, стоявших на втором этаже замка и подпирающих собой крышу, откололось несколько элементов.

Конечно же, никто нас не повёз к парадному входу. Слишком много чести для рабов. Телега вместе с нами объехала дворец и остановилась с другой стороны, перед небольшой дверью. Из неё неспешно вышел невысокий смуглый мужчина в синем костюме, его длинные чёрные волосы были стянуты в хвост чем-то похожим на ленту. Нервно поглядывая на золотые карманные часы, он сурово взглянул на конвоиров.

— Вы задержались, — голос не выражал никаких эмоций, только живые маленькие голубые глаза бегали с моих соседей на меня и обратно.

Конвоиры ничего не ответили. Видимо, пререкаться с начальством ни в каких мирах не в чести.

Под этим взглядом я ощущала себя как товар. Вещь. Такой обычный шкаф в