фактором – та его смерть при схожих обстоятельствах продолжала сидеть глубоко в подкорке, но опасение не оправдалось.

Чтобы понять это, достаточно было увидеть его стоящим у капитанского ложемента.

То ли Бог войны, то ли ангел возмездия…

Образ оказался настолько убедительным, что не поверить вот этой неукротимости было просто невозможно.

- Канал подключен, - Дарил с той стороны экрана шевельнулся. Поморщился – рана была несерьезной, но, похоже, доставляла неудобства. - Пошел разогрев генератора…

- Принято, разогрев генератора, - зафиксировала я, как на дополнительной консоли, отвечавшей за работу маяка, сдвинулась с нуля одна из шкал блока генератора прокола «Тсерры». – Жду «Эссанди»…

За последние тридцать минут, пока выставлялись на точку, ситуация в зоне дислокации резерва изменилась пусть и не кардинально, но точно в лучшую сторону.

Подошедший корпус скайлов вступил в бой с прыжка, не сразу, но сдвинув соотношение сил.

В наших терминах это звучало, как самоубийственное решение – навигационная слепота после прокола являлась серьезным отягчающим фактором, однако, когда нет других вариантов…

Там других вариантов не было.

Впрочем, как и здесь.

- «Эссанди» пошел… - не пропустив мою задумчивость, отметился Кротов.

- Принято, - бросила я быстрый взгляд на консоль. Метка на второй шкале дрогнула, потянулась вверх…

«Даш» и «Карви» выходили на дальнее прикрытие. «Малиш» шел на перехват следовавших вектором на «Дальнир» ардонов.

Мы…

«Мэрдос» и «Трейси» держались рядом с «Дальниром».

Вряд ли можно было назвать последней линией обороны, но если что-то пойдет не так…

Именно им предстояло прикрывать нас до последнего, если что-то пойдет не так.

- Шкала десять на десять. Готовность к поиску маяка…

- Принято…

Десять процентов разогрева генератора. Поиск маяка начнется, когда отметка доберется до тридцати. Затем подключение блоков синхронизации. Предактивация фокусировщика…

Несмотря на идущий в секторе дислокации резерва бой, оставшиеся верными корпуса уже выстраивались в боевой порядок, готовясь к проходу через линзу.

Когда-нибудь это назовут историческим моментом.

Когда-нибудь…

- А ведь нас все еще не воспринимают серьезно.

Посмотрела на Кротова, тот кивнул на большой экран, где отметками на навигационке фиксировались позиции кораблей.

Что ж, с Женей я была согласна. В перехвате четыре ардона. Еще столько же на поддержке…

Похоже, нас считали дальней разведкой, случайно выскочившей не там, где надо.

На первый взгляд все так оно и было, но…

Удаление для «Даш» и «Карви» - три и два. Для «Малиш» немногим больше.Десять-пятнадцать минут и…

Бой при любом раскладе непредсказуем. Слишком много переменных.

- Шкала двадцать на двадцать…

- Командор, «Малиш», - вклинился в протокол Костас.

- Принято, «Малиш», - откликнулась я, переключая канал. – Эрари…

С неукротимостью я не ошиблась. Да и с Богом войны – тоже.

В этом своем образе он производил впечатление.

- Координатор дает готовность тридцать минут, - развернулся он ко мне. – При готовности десять минут через нас пойдет трансляция на корабли коалиции.

- Принято, - мысленно выругавшись – подобной популярности не хотелось, но Соболева я понимала, выставила временную отметку. – Удаление на нуль?

- Один и два – один и три, - Ксандр правильно понял суть вопроса. В момент, когда встанет линза, коробли подойдут едва ли не вплотную. – Таши… - Отбросил он капюшон.

По намекам Шторма и Джориша, я могла предположить, что именно пережил Искандер, прежде чем стать Ксандром.

Представлять – одно, увидеть…

Здесь и сейчас это не имело никакого значения.

- Отставить Таши! - активировав защитное поле, прошипела я.

Догадаться, о чем хотел сказать, было несложно. Как бы ни воспринимал нас сейчас противник, четыре ардона против супертяжа самаринян и двух щитоносцец, это – серьезно.

– Если ты…

Его улыбка выглядела зловеще, но я взгляда не отвела, давая понять, что не отступлю.

А ведь еще несколько часов назад…

Чем ближе ты к краю, тем четче становились приоритеты.

И не я виновата в том, что в нем сейчас сошлись не только мое будущее, но и будущее ооры.

А взгляды не молчали, продолжая вести неслышный разговор.

Впрочем, разговором это не было – выяснением отношений. Мой бил наотмашь, заявляя, что Искандер, как бы его теперь ни называли, мне должен.

За все дни и ночи.

За вдовий жетон, за ту грань, с которой я едва не сорвалась.

За то, что после него так и не смогла подпустить к себе ни одного мужчину.

За то, что шла в бой, ища если и не смерти, то хотя бы временного успокоения.

И за звание аллеры, к которому меня вынудили, где силой, а где и хитростью.

Нет, я не жаловалась – приняла и несла все с достоинством… насколько это было возможно. И не обвиняла – жизнь она такая, не знаешь, где и когда каким боком обернется. Но…

Он мне был должен! И это не обсуждалось!

Его…

Его взгляд признавал, что все так и было, тут же упираясь в очередное «но».

Долг и честь…

Его…

Мои…

Его, впитанные с молоком матери.

Мои, сотканные из той ответственности, которую взвалила на себя.

В этом он был прав…

И только мой взгляд отказывался признавать правоту, продолжая настаивать на своем.

- Таши… - не произнес – выдохнул Ксандр чуть слышно.

Не ставя точку, но отменяя многоточие.

Что ж, с этим он тоже был частично, но прав. Не время и не место…

- Попробуй только сдохни, - прохрипела я, сбрасывая защиту. Больше, чем мы сказали друг другу… - Кто идет первыми? – уточнила я, едва сдерживая буквально захлестывающую меня ярость.

Если эта тварь решила устроить мне здесь очередное прощание…

Меня заносило, но лучше уж так, чем смириться с вроде как неизбежным.

- На векторе корпуса третьей армады самаринян, но…

- Демоны тебя задери! – рыкнула я, догадываясь, о чем он не сказал.

С той стороны все еще не установившейся линзы продолжал идти бой. И то, что корпуса встали на вектор…

По информации, которую передал Соболев, в секторе формирования резерва дислоцировались две армады: демонов и самаринян, по десять тяжелых корпусов стархов, скайлов и Союза, три сборных корпуса Приама, и полторы сотни эскадр поддержки.

На первый взгляд, выглядело внушительно.

На второй…

Фактор скученности должен был сыграть свою роль с этой стороны.

Ту сторону он отыгрывал, как паскудный.

- Командор, - Ксандр, похоже,