Сколько там еще воздуха? Мало. Джек уже может быть...
- Подожди, - сказала она. – Пожалуйста.
Сигнал светофора на Малхолланд сменился на красный свет. Движение автомобилей вновь замедлилось.
Дэни вжала педаль тормоза в пол, уткнулась головой в руль и заплакала.
* * *
Тони проделал лишь несколько шагов в сторону раздвижной стеклянной двери спальни Дэни, когда чей-то голос произнес:
- Привет!
Его голова дернулась вбок. От ворот на противоположной стороне дома отошла девушка. Она была одета в светлое платье.
- Помоги мне! - закричал Тони.
- Конечно, - сказала она. – Сейчас я помогу тебе.
Что-то в этом голосе заставило Тони задрожать от ужаса. Он попытался выпрямиться. Кресло ударило по коленям. Они подогнулись и он упал. Кресло поймало его, вернув в противоположное направление, но не перевернулось. Девушка стояла возле мангала для барбекю. Она присела на корточки и снова встала.
- Я наблюдала за тобой, - сказала она, медленно приближаясь. – Ты был совсем рядом.
- Эта женщина сошла с ума. Она хотела убить меня.
- Я рада, что она не сделала этого.
- Развяжешь меня?
- О, нет.
- Пожалуйста.
Она покачала головой. В колеблющемся свете от бассейна лицо показалось знакомым.
- Кто ты?
- Разве ты уже не помнишь? Старый дом Фримана?
Его сердце застучало, дыхание сбилось.
- Линда? – выдавил он из себя.
- Ты помнишь.
- Ух... Что ты здесь делаешь?
Она не ответила.
- Откуда ты взялась?
- Из твоего катафалка.
Он увидел, что в руках девушка держит канистру с розжигом.
- Линда!
Она встала перед ним и потрясла канистру. В левой руке находился спичечный коробок.
- Господи! Нет!
Он попытался пнуть ее, но кресло не дало этого сделать.
Горючее разбрызгалось на голову Энтони
- Нет! Я никогда больше не обижу тебя! Пожалуйста! Боже! Линда! Не надо! Я никому больше не причиню вреда!
* * *
Автомобиль Дэни прыгал на кочках, двигаясь по травянистому полю. Она направила машину между двух деревьев, резко повернула вправо для того, чтобы объехать еще одно. Свет фар высветил очертания гроба. Он лежал на земле не более, чем на двадцать футов впереди. И не был закопан вообще!
Она выпрыгнула из машины и побежала. Почва подлеска колола босые ноги, кусты больно хлестали. Еще и этот торчащий корень впереди заставил упасть. Но через какое-то мгновение она уже стояла на коленях перед гробом.
Девушка руками стала разбрасывать груду земли с его крышки. Дождь лил на нее, словно из ведра. Но она не обращала на это никакого внимания. Крышка гроба через некоторое время стала чистой и Дэни постучала по ней.
- Джек! Джек!
Ответа не последовало.
Вдоль края крышки было вкручено полдюжины металлических болтов. Она ухватилась за один и принялась выкручивать.
* * *
Вспыхнула спичка, отбросив гротескные тени на лицо Линды.
- Нет! Не надо!
Тони пинал ногами бетон, отталкивая свой стул немного назад.
Линда зажгла спичку.
- Пожалуйста! Я никому не причиню вреда!
Линда достала еще одну спичку и сделала шаг в его направлении. Скуля, Тони оттолкнул кресло еще на несколько дюймов назад. Линда чиркнула спичкой. Огонь ярко вспыхнул, сделав отметку в воздухе, затем потух. Спичка приземлилась возле его ног.
И вот зажжена еще одна.
- Пожалуйста!
- Боишься? – спросила она, поднося спичку.
- Я сделаю все, что угодно!
- Ты уже сделал слишком много.
Огонь горел рядом с ее пальцами.
- Скажи мне, что ты боишься.
- Я боюсь!!!
Она потрясла спичку и зажгла новую.
- А я была так напугана, что обоссалась!
- Я понял. Сейчас...
Казалось, что он напряг мышцы.
Линда поднесла спичку.
- Я пытаюсь!
Затем горячий поток побежал между ног Тони.
– Вот! Видишь?
- Разве это не весело? – спросила Линда и бросила спичку.
Блестящая слеза пламени накрыла Энтони. Он стал бить ногами бетон. Кресло отпрянуло.
Когда спичка упала на его колено, то он будто рассмеялся. Но это был не смех, а визг.
Некоторое мгновение он бился в агонии, издавая ужасающие вопли, и колотил ногами воздух.
Затем вода заткнула ему рот.
* * *
Дэни выкрутила последний болт и потянула крышку гроба. Она подняла ее немного. Пальцы соскользнули, и крышка опять упала. Она снова ухватилась за нее и подняла. На этот раз она показалась удивительно легкой. И она вдруг поняла почему.
Помог Джек!
Он сел. Дэни обняла его, прижимая к груди его голову и всхлипывая.
- Я не могу дышать, - раздался приглушенный голос.
Дэни отпустила его. Взяв его под руку, она помогла ему подняться из гроба.
- Почему ты не отвечал? – спросила она.
Он пожал плечами.
- Я думал, что это сон. Прекрасный сон. И тут ты сняла крышку.
- Прости.
- Я прощаю тебя, - сказал Джек и притянул ее к себе.
Его мощное тело затряслось, и Дэни поняла, что он тоже рыдает.
Долгое время они просто держали друг друга.
ГЛАВА 31
- Я полагаю, что он никогда не намеревался меня убить, - сказал Джек. – В противном случае, он бы не просверлил отверстие для воздуха в крышке. Должно быть, он расчистил его, после того, как накидал на гроб землю.
- Заботливый, - пробормотала Дэни.
Она притормозила и свернула на переулок Ашер.
- Что будем с ним делать?
- Пусть копы думают. Причинение телесных повреждений, попытка изнасилования. Этого должно быть достаточно, чтобы упрятать его за решетку на...
- Бог мой!
Она смотрела вперед на пустую обочину перед домом. Катафалк исчез.
Джек сжал ее бедро.
- Не