Пролог

Переговоры зашли в тупик. Барс нервно затягивался кальяном, его головорезы стояли за спинкой красного дивана, на котором он развалился, заняв своей могучей тушей практически всё свободное пространство.

Валентаев флегматично потягивал виски, наблюдая за игрой льда в тумблере. Красный свет ламп, призванный создавать уют и некоторую интимность, сейчас казался зловещим. Угрожающим.

Барс выдохнул густое облако ароматного дыма, отложил трубку и подобрался, сцепив мясистые пальцы в замок.

– Послушай, Алек… ты создал отличный клуб, никто не спорит. Тёлки, музыка, приват, все дела… Но «Валентин» может приносить гораздо больше, сам же знаешь. Никто не говорит о тяжёлой наркоте, таблеточки там, белый порошок…

Валентаев потянулся и нажал кнопку вызова официантки.

– Это ты послушай, – размял шею, криво усмехнувшись. – Я уже сказал, но похоже со слухом у тебя проблемы, – головорезы за спиной Барса дёрнулись, потянувшись за пазуху, где в кобуре должны скрываться стволы, но они их сдали охране на входе.

– Ты забываешь, с кем говоришь, – поморщился Барс и снова взял трубку кальяна, засасывая её своими жирными губами.

В комнату бесшумно вошла худая девка в униформе клуба.

Валентаев скосил взгляд, пробежавшись глазами по белым гольфам, задержался на линии чёрной юбки и скользнув выше.

Глаза… первое, что он заметил. Не упругую грудь, так и норовящую вырваться из тесной облегающей блузки, а колдовские, огромные зелёные глаза на бледном худом лице.

Девушка убрала со стола лишнее отточенным движениям и выпрямилась, бесстрастно посмотрев на Валентаева, ожидая дальнейших указаний.

… Рука Барса коснулась её задницы и попыталась заползти под юбку, заставив девчонку вздрогнуть.

– Нельзя, – обманчиво спокойно протянул Валентаев. Взял девушку за руку и отвёл в сторону. – Она «чёрная», забыл о правилах, пока ещё моего клуба? Или у тебя внезапно появились запасные конечности?

Барс жадно облизал губы и оторвал от девчонки сальный взгляд.

– Да ладно тебе. Все бабы одинаковые. Сколько ты хочешь, малыш?

Валентаев поднял заинтересованный взгляд на девчонку, но «малыш» молчал, никак не реагируя.

– Александр Дмитриевич, что-нибудь ещё? – ни один мускул не дрогнул на её лице. В зелёных глазищах застыло отрешённое безразличие. Ни капли страха, ни капли заинтересованности.

– О, ты не немая, оказывается! – усмехнулся Барс и посмотрел на Валентаева. – И этим ты хочешь зарабатывать?

– Я всё сказал, – медленно теряя терпение, отозвался Валентаев. – Я вызываю для тебя «красную» девочку, ты лапаешь её сколько влезет, там как договоритесь, жрёшь, забираешь своих бандитов и уходишь. И больше не появляешься, у тебя своя территория, у меня своя, я достаточно отстёгиваю и не собираюсь ещё терпеть твоё появление в моём клубе. Ясно?

На здоровенном лице Барса дрогнули желваки.

– Время всё расставит на свои места, Алек… но больше я не стану делать тебе таких щедрых предложений…

– Я начинаю уставать, – предупредил Валентаев и повернулся к застывшей официантке. – Рыба моя, свяжись со службой безопасности.

Девчонка отцепила от пояса рацию и поднесла к сочным, манящим губам.

Барс грузно поднялся, махнул своим головорезам и направился к выходу, бросив многообещающий гневный взгляд.

– Скажи, чтобы больше их не пускали, – вздохнул Валентаев, залпом опрокинул в себя виски щёлкнул пальцами. – Повтори. И пожрать что-нибудь принеси. А, и это… вытяжку включи, вонища жуткая…

Девчонка избавилась от кальяна, настроила кондей, как надо, тщательно протёрла кожаный диван, виляя задом перед глазами Валентаева. Ушла, вернулась снова. Наполнила бокал вискарём, притащила стейк, какую-то закуску, соус и снова вытянулась струной, ожидая дальнейших распоряжений.

Валентаев погрузил кусок едва прожаренного мяса в рот и провёл пальцем по измазанным в соке губам.

– Жди меня на парковке после смены. Уйдёшь, и с работой можешь попрощаться. Поняла?

– Мне написать заявление прямо сейчас? – вопреки ожиданию, спокойно произнесла девчонка.

Валентаев усмехнулся и взъерошил волосы.

– Поговорить нужно. А ты о чём подумала?

В зелёных глазах мелькнул едва заметный огонёк раздражения.

– Мы можем поговорить у вас в кабинете, – отозвалась она, сжимая планшет в руках сильнее чем требовалось.

– Не нервируй меня, – вытирая руки салфеткой, произнёс он и потянулся за виски.

– Что-нибудь ещё? – невозмутимо поинтересовалась нахалка и получив отрицательный ответ, удалилась.

… В паху давило. Молния брюк натянулась, грозя лопнуть.

– Зараза… – вслух выдохнул Валентаев и мечтательно ухмыльнулся, предвкушая веселье.

1

Въевшийся жир и налёт на раковине не желали отчищаться, но я упорно продолжала убивать свои руки разъедающим средством, дышать этим едким запахом, а всё потому… потому что живу в коммуналке. С такими же вечно занятыми студентами, как и я, которые не в силах сразу убирать за собой.

Перчаток не было. Как и не было нормальной губки и средства для мытья посуды. Да, мы могли элементарно сложиться и купить всё необходимое, но учились все в разное время, а в свободное… работали. И все возвращались домой без ног и рук от усталости. Однажды Танюха, моя соседка, заснула сидя на полу прямо возле ванной, пока ждала своей очереди. Мы просто не могли застать друг друга в адекватном состоянии, чтобы решить такую элементарную задачу, как покупка бытовой химии. Мы даже мусорные пакеты купить не могли. И нет, у нас не было пакета с пакетами, потому что проще всё закинуть в рюкзак, не так и много бедный студент может позволить себе купить. Каждый платил за учёбу (не все смогли поступить на бюджет, а у некоторых, как я, и бюджета-то не было), за жильё и еду, никого из нас не поддерживали родители. Мягко говоря, мы были в полной заднице.

… Телефон, лежащий на сколотом по краям столе, завибрировал и пополз, словно гусеница.

– Чёрт! – кинула губку в раковину, кое-как чистой частью руки открутила вентиль крана и сунула многострадальные ладони под воду.

Надо было всё-таки сходить в магазин перед началом уборки, но так было лень выходить куда-то. Всю неделю пахала, как бессмертный пони, а скоро зимняя сессия…

«Да ладно, здесь дел-то на полчаса…» – думала я наивно два часа назад.

Телефон настойчиво вибрировал, продолжая ползти. Ещё немного и рухнет на пол. На чистый пол. Сверкающий. И на покупку нового смартфона средств нет. Всё расписано до копейки.

Схватила кухонное полотенце, спешно вытерлась и схватила телефон за секунду «до»…

– Алло?

– Ка-ать, – жалобно