подождала, пока девушки сменят обувь на мягкие тапочки и, подхватив их под руки, повела в сторону кухни.

— Не завидую тому, кому это счастье достанется, — тихо сказал Кирилл. Он показал на дверь в зал, где был выход на балкон. — У неё скоро характер будет как у мамы.

Мы прошли на балкон, открывающий вид на небольшой и тихий дворик. Из соседнего подъезда как раз выходил важный мужчина в деловом костюме и с кожаным портфелем в руках. У выхода со двора, где дежурила охрана, его ждал помощник или водитель, услужливо забравший портфель.

— Глубокая рана? — спросил Кирилл, показывая на пластырь. — Отец говорил, что мастера оружия могут стальные балки резать как тонкую бумагу.

— Царапина, — я осторожно коснулся пластыря. — Не воспаляется и не болит сильно, так что всё нормально.

— Мы всей семьёй смотрели, — сказал он. — Папа с мамой сошлись во мнении, что ты глупость какую-то затеял. Уже думали, как тебя оттуда вывезти, даже маме Анне звонили, так что хорошо, что сам решил вернуться.

— А что, круто смотрелся?

— Круче тебя только горы, да и то, не все, — рассмеялся он. — Кстати, турнир должен скоро начаться, учитывая разницу во времени. Я всё настроил, чтобы в гостиной на большом телевизоре посмотреть. Сегодня должен Трофим Давыдов выступать.

— Можно и посмотреть, — согласился я. — Кстати, как у вас с Вероникой дела?

— Папа торопит и говорит, что у Кузьмы уже наследник появился, а мы всё никак… — Кирилл ловко передразнил отца, затем обернулся, проверяя, не подслушивает ли нас сестра. — Скоро в приказном порядке будет требовать внука.

— А вы? — задал я глупый вопрос.

— А мы стараемся, — он хлопнул меня по плечу и снова рассмеялся, затем стал серьёзным. — Хотел спросить, ты когда собираешься великим мастером становиться?

— Ну ты с утра пораньше и вопросы задаёшь, — удивился я. — Даже не знаю, как ответить. Японские мастера пишут, что это сродни откровению, которое снисходит внезапно и ты совершаешь моментальный прорыв. Геннадий Сергеевич, описывает это примерно так же. Вроде бы ты приближаешься постепенно к этой силе, чувствуешь окружающее мировое «ци», а потом, проснувшись очередным утром, или просто завершив медитацию, понимаешь, что можешь им управлять. Я веду к тому, что понятия не имею, когда прорвусь на следующий уровень. Может, через год, а может, и через два.

— Папа с Геннадием Сергеевичем уверены, что ты семью Матчиных наверх будешь выводить, — сказал он. — Станешь основателем нового рода. Только с этим проблема, так как придётся ждать, пока Николай Иванович на трон сядет и власть в руки возьмёт. Вроде бы до этого момента великие князья тебя наверх не пропустят. Найдут сто отговорок и нюансов, чтобы отложить этот вопрос или сделать его предметом торга. А ты точно ещё не прорвался на следующий уровень?

— Кирилл, я едва чувствую мировое «ци», да и то, всё больше кажется, что это моё воображение шалит. Не знаю, почему к этому все прицепились, я какой-то особой силы не наблюдаю. Насчёт рода Наумовых и Матчиных, то у меня есть план. Сегодня вечером Тася приедет, мы с ней ещё раз всё обсудим, вопрос-то не простой. Думаю, что всё пройдёт хорошо и тридцать первого августа мы с Алёной поженимся. Только это пока секрет, и я никому кроме тебя не говорил.

Последнее я добавил, видя удивлённый взгляд Кирилла.

— Это же… очень скоро, — ответил он, ещё раз посмотрев в сторону комнаты, проверяя, не подслушивают ли нас.

Не стал говорить, что Анна Юрьевна нас подслушивала ещё с самого начала разговора, думая, что я не замечу. Способность у неё очень хитрая и почти незаметная, схожая с той, когда она работала переводчиком, передавая голос тебе непосредственно в ухо. Это тоже входило в мои планы, так что я не был против.

— Так нельзя, — возмутился Кирилл. — Я в том смысле, что надо приглашения гостям разослать, подготовить всё, организовать большой праздник, украсить зал и машины, еду приготовить, в конце концов. Ты с ума сошёл? Знаешь, скольких людей ты огорчишь, если не пригласишь на свадьбу? Это же почти послезавтра.

— Не кипятись, — улыбнулся я. — Это же… как он там назывался… политический брак, который обычно не афишируют…

— Кузьма, я тебя сейчас стукну… хотя это и не поможет, шибко крепкий ты. Маме Анне расскажу, они с мамой тебе мозги вправят. Не важно, политический брак или любой другой, это большое событие. Так что переноси на пару дней мероприятие. Я, так и быть, помогу тебе всё организовать.

— Переносить не буду, — упёрся я. — Можно праздник устроить через пару дней, после оформления документов.

— Даже не думай об этом, — отрезал Кирилл и задумался. — Времени мало, поэтому придётся привлекать маму.

— Мне ещё с Тасей поговорить надо.

— Ты же упоминал «ещё раз поговорить»?

— Она знает, но о сроках мы не говорили.

— Переноси на неделю.

— Нет!

— Вот упёртый… Таша расстроиться…

Помолчали пару минут. Женщины уже всё подготовили к завтраку, но Анна Юрьевна решила нас не торопить.

— Ладно, пусть будет по-твоему, — пришёл к какому-то решению Кирилл. — Можно и не переносить, но праздник организовать придётся. И гостей пригласить, и сделать так, чтобы об этом вся Москва говорила. Ты берёшь в жёны Наумову, мою сестру, поэтому, будь любезен, организуй всё как положено.

— Хорошо, — кивнул я. — Сделаю.

— Мы тебе поможем, — смягчил он тон и улыбнулся. Положил мне руку на плечо. — Догадываешься, сколько девчонок будет после этого в подушку рыдать? Даже меня за лето успели достать просьбами познакомить с тобой. Все понимают, что ты далеко пойдёшь и когда род Матчиных громко о себе заявит, придётся тебе жениться ещё раз.

— Главное, чтобы мне принцесс перестали сватать, — вздохнул я. — А то скоро я царственным особам грубить начну.

— Принцесса Романова, сестра Николая Ивановича, была бы отличной партией для тебя, — хитро сказал он. — Но Алёна гораздо лучше, так как она моя сестра.

— Племянница, — вставил я.

— Не занудствуй. Она Наумова, а этого достаточно. Иди отвлеки девушек, а я с мамой Анной поговорю. Надо ещё домой позвонить, маму обрадовать.

Он открыл дверь и первым вошёл в зал. Я улыбнулся, подумав, что из него выйдет отличный глава рода. Ещё лет десять и перечить ему будет страшно. Хотел ведь сделать всё тихо, поставив всех перед фактом, но так тоже неплохо.

— Уже начинается всё, а вы застряли на балконе, — послышался возмущённый голос Таши. — Мама, можно мы телевизор включим? Пожалуйста. В качестве исключения.

— Включайте, — разрешила Анна Юрьевна.

В обеденной, где должен был