Николай Щекотилов А тигры это кто?

Все тигры, как тигры, а Кеша – леденец на палочке, да ещё с попугайским именем! Так назвал своё изделие мальчишка, надумавший слепить тигра во время мастер-класса для детей на кондитерской фабрике.

– Ладно бы я родился зайкой или птичкой, а то тигр – Чупа-Чупс! Даже представить себе стыдно: голова тигра во рту у какого-нибудь малыша! – переживал Кеша обиду на собственного создателя.

Палочка мешала, и леденец вынужден был ползти на боку в поисках способа от неё избавиться….

– Хорошо, что пластмассовая, а не деревянная, – Кеша прижал палочку к раскалённой лампе. Пластик задымил, начал чернеть и капать, медленно тая.

К тому моменту как сработала пожарная сигнализация и среди аккуратно разложенных по полкам петушков и медвежат началась паника с перепутаницей, леденцовый тигр в несколько ловких прыжков достиг приоткрытого окна и оказался на свободе.

Была зима, под окнами высились сугробы, и Кеша провалился чуть не до самой земли. В снегу ничего не видно – пришлось пробираться наугад. Неожиданно перед самым носом тигра, пробив дырку, высунулась голова мышки. Голодная мышь облизнулась, но прежде, чем напасть на сладко пахнущую добычу, спросила, соблюдая приличия:

– Ты кто?

– Не видишь, я тигр, – возмутился Кеша (как можно не узнать тигра?!)

– Никогда не слышала про таких. А тигры это кто?

– Мы из кошачьих, – пришлось произнести это ужасное слово, хотя Кеше страшно не нравилось, что тигров ставят в один ряд с кошками. Вынужденная уловка сработала:

– Ой! Извините, кажется, я забыла запереть норку, – пискнула мышка и мгновенно исчезла.

Поплутав ещё немного, Кеша выбрался на асфальт. На чистом пространстве можно ориентироваться, но здесь другая беда: на дороге не избежать гибели под колёсами автомобиля, а на тротуаре тобой может соблазниться легкомысленный ребёнок. Спрятавшись за урну, Кеша высматривал подходящий транспорт. Вскоре его ожидание оправдалось, и беглец устроился в багажном отделении детской коляски, у самой земли….

К тому времени, как «экипаж» остановился, его тайный пассажир успел вздремнуть, а проснулся он от шума множества голосов, весёлой музыки и топота снующей детворы. Кеша осторожно выглянул из засады за колесом коляски и увидел украшенную новогоднюю ёлку в окружении вырезанных изо льда сказочных персонажей. И среди них… тигра! Огромного, не меньше настоящего!

Кеша долго оставался на месте, не в состоянии оторвать восхищённого взгляда от красавца, возвышающегося над всеми другими фигурами. Тем временем коляска тронулась, и леденец оказался в смертельной опасности быть раздавленным одной из мелькавших повсюду подошв человеческой обуви. Ледяной тигр заметил растерянного малыша и, демонстрируя широченную пасть, прорычал:

– Своих выручаем. Прячься сюда, здесь безопасно, – и, как только Кеша, не заставивший себя ждать, устроился у него под языком, пояснил:

– Детям нравится взбираться ко мне на загривок. А уж если кто залез, ему обязательно надо потрогать зубы. Но до тебя, не бойся, не дотянуться.

Так маленький тигр нашёл приют в пасти гиганта. Однако Кеша из-за этого нисколько не переживал. Во-первых, в пасти тигра – совсем не то что во рту у малолетнего ребёнка. И во-вторых, его новое пристанище было похоже на ледяную пещеру, а стать пещерным жителем – не каждому такое везение.

Днём Кеша слушал и запоминал звучащие в парке песни (из тех, что ему нравились) и следил за праздничными событиями. А когда наступала ночь, выбирался из укрытия. До самого утра они, вместе с ледяным собратом, катались с горок и устраивали забеги по дорожкам снежного городка (не хотели походить на ленивого домашнего кота)….

О давней встрече с мышью Кеша не вспоминал и вообще успел забыть, что на свете существуют опасности. Между тем, в самом неухоженном уголке парка обитала злая ворона, которая всё время высматривала: нельзя ли чего украсть? У вечно голодной птицы была мечта полакомиться чипсами. Она часто находила красивые блестящие пакетики из-под чипсов в мусорных урнах. Иногда в пакетике оставалось немного крошек, но крошки только дразнили аппетит. И вот, когда ворона заметила бегающих по аллеям тигров, в голове её созрел план:

– Маленького можно украсть. Они же не всегда вместе. Пока малыш пробежит один круг, большой успевает с десяток, так что верзила не помеха. Жалко, самой мне леденец не разгрызть. Обменяю-ка я этого вкусняшку на чипсы у какой-нибудь девчонки. Я знаю, дети любят сладости.

Иметь дело с мальчишкой ворона не стала бы и за целый вагон чипсов, а вот рискнуть ради исполнения мечты на переговоры с девочкой набралась храбрости. В ожидании подходящего момента, она устроила засаду на новогодней ёлке (здесь легко скрыться среди мохнатых веток, мишуры и игрушек).

О том, что нарядное дерево, с самого появления в парке леденцового тигра, полюбило шустрого малыша, зловредная птица не догадывалась. Ёлка же, зная её повадки, сразу заподозрила неладное. Как только ворона, готовясь оторваться от ветки, взмахнула крыльями, соседние ветки крепко ухватили злодейку за хвост. Ворона забилась в истерике:

– Кар-р-р! Отпустите немедленно!

– Не смей безобразничать! Мы большому тигру расскажем, что ты задумала, он за своего друга, все перья у тебя из хвоста повыдирает, – зашумели в ответ воровке ёлочные игрушки.

Уяснив, что с похищением у неё ничего не выйдет, ворона поклялась не трогать малыша. Ёлка разжала ветки, неудачница отлетела подальше и уселась на ледяную ограду осмотреться. С этого дня, заметив собственное отражение на любой зеркальной поверхности, ворона с горечью разглядывала поредевший хвост и размышляла о том, как отомстит за пережитое унижение.

Однажды в парке прошли соревнования среди детских команд. Малыши лепили из снега различные фигуры: кто зайца, кто башню с флагом, но чаще всего снеговика. А одна команда построила снежный корабль, с двумя мачтами и якорем на верёвочке. Победа единогласно досталась кораблю, после чего дети ещё долго играли в снежки и догонялки вокруг ёлки.

Ближе к вечеру, как обычно, стали собираться ребята постарше. Они рассматривали художества малышей, весело смеялись, обсуждая, и добавляли забавные детали. К заячьему уху прицепили серьгу из смятой жестяной банки. Флаг, до этого развевавшийся над башней, «вручили» самому высокому из снеговиков. А когда дело дошло до корабля, подобрали неподалёку торчащую из сугроба давно засохшую маленькую ёлку и, обломав лишние ветки, сделали из неё фигуру моряка. С одной ногой и, как у человека, двумя руками. В качестве головы послужила