Вахтанг Ананян НА БЕРЕГУ СЕВАНА Повесть из жизни юных натуралистов

Вступление

Длинной грядой скалистых отрогов пересекает Армению Малый Кавказский хребет с девятью сотнями его больших и малых вершин. Горы берут начало в пределах Грузии и тянутся на юго-восток — к границам, отделяющим Армянскую Советскую Социалистическую Республику от Ирана. Здесь, в низовьях реки Аракс, они обрываются.

Теряясь в облаках, уходят в небо вершины-великаны. Голы, неприветливы южные склоны гор. Только стада диких коз, живущих в расщелинах утесов, и оживляют их.

«Проклятием неба» называли когда-то люди эти скалы. Сейчас они стали благословением для народа. Благодаря мощи советской науки неприглядные глыбы сплошного известняка, из которого здесь сложены горы, стали источником неисчерпаемого сырья для промышленности Советской Армении. Чего только не изготовляют из этих невзрачных камней наши ученые! Известь, цемент, карбид, каучук… Но подножия гор и долины покрыты здесь яркой и изумрудной зеленью. В колхозных садах сладкими соками наливается виноград; пышным ковром раскинулись хлопковые плантации.

Дремучие, густолиственные леса покрывают северные склоны хребта. В их непроходимых зарослях живут медведи, козули, на полянах пасутся колхозные стада. Животные жиреют, поедая плоды, в изобилии даруемые им природой: желуди, орехи, кизил, дикие яблоки, груши, сливы, гранаты, даже виноград!..

Высоко-высоко в горах, в огромной, образованной скалами чаше, лежит озеро Севан.

Здесь Малый Кавказский хребет разделяется на две ветви. Горы разбегаются, но, кольцом охватив Севан, вскоре сходятся снова. Лежащее в их скалистом лоне озеро похоже на кусок лазури, упавший с неба, чтобы смягчить и оживить мрачный облик склонившихся над водами вершин.

А вершины эти кажутся сказочными великанами, вступившими в хоровод вокруг озера. Стали плечом к плечу, взялись за руки, повернулись друг к другу и, начав танец, окаменели…

Только в одном месте между горами и остался проход — то ли в хороводе разошлись нечаянно, то ли не успели сплести рук танцоры-исполины. Вот и воспользовалась этим и вырвалась из озера бурная река Зангу.

Севан — одно из величайших в мире высокогорных пресноводных озер. Его поверхность равняется 1400 квадратным километрам.

Стекающие с окружающих Севан высоких гор тридцать рек и речек дают озеру в год 720 миллионов кубических метров воды. Но река Зангу получает ежегодно из всего этого количества влаги только 50 миллионов кубических метров. Остальная масса воды испаряется, превращается в облака, и ветер уносит эти облака — воду Севана — в дальние, чужие края.

Много лет назад армяне обратились к правительству тогдашней, царской России с просьбой позволить им использовать вековые запасы воды Севана и, изменив русло Зангу, направить ее на орошение засушливых районов страны. Но неумный царский чиновник нацарапал на ходатайстве армян: «Река Зангу в Российской империи должна течь туда, куда ей положено…»

Только советская власть заставила служить воды Севана хозяйству свободного народа. Советские ученые придумали, как сохранить без пользы уносимую облаками влагу.

По тоннелю, пробитому сбоку в чаше озера, часть воды в течение полувека будет спущена в Зангу. Озеро начнет уменьшаться и в то же время станет все меньше испарять воды. И вот к концу пятого десятка лет излишки свои оно начнет полностью отдавать реке, которая станет тогда в одиннадцать раз многоводнее…

Но уже и сейчас получившая новые воды от Севана Зангу приводит в действие энергетические установки, сооруженные на ее берегах, и орошает сады и хлопковые поля Араратской долины. И недаром, словно в ответ на надменную резолюцию чиновника царских времен, колхозные ребята вывели мелом на стенах канала имени Сталина:

Севанский каскад электростанций — одно из замечательнейших сооружений в плане сталинских пятилеток. Он совершит переворот во всей хозяйственной и культурной жизни Советской Армении и явится мощной материальной базой коммунизма.

В пресной воде Севана водятся нежные, но привыкшие к холодной прозрачной воде горных родников рыбы. О том, как красивы эти рыбы, говорят хотя бы исстари данные им названия: «румяная», «изящная», «рыба-князь»…

Слава о севанских рыбах разнеслась далеко за пределами нашего отечества.

Что же еще можно рассказать о Севане?..

Разве то, что было время, когда на месте этого большого озера расстилалась обширная цветущая долина и река Зангу получала начало не там, где разорвана цепь в хороводе окаменевших великанов.

Тогда Зангу стекала с далеких восточных вершин хребта и была в три раза длиннее теперешней.

Старое русло Зангу наши ученые нашли на дне Севана. Река стремилась по долине, среди горных склонов — сейчас голых, а тогда, много веков назад, покрытых густыми, пышными лесами. В лесах водились огромные медведи, а на горных лугах паслись стада благородного кавказского оленя и быков-туров, украшенных большими изогнутыми рогами. Останки этих животных нередко находят археологи, делая раскопки на берегах озера, а сети рыбаков принося? гигантские рога давно исчезнувших оленей-исполинов.

Наши археологи нашли здесь и могилу первобытного охотника. Он был похоронен со своим примитивным оружием и одомашненной куницей-желтодушкой.

Куницы-желтодушки живут в толстоствольных лесах, и эта находка еще раз подтверждала, что на склонах, окружавших долину, такие, леса когда-то росли.

Как же случилось, однако, что цветущая долина оказалась залитой водой? Как образовалось здесь озеро?..

Одна из гор, стоявших на краю долины, была всегда очень неспокойной: вздрагивала, урчала, порой дымила И выбрасывала пепел.

Дали́-даг назвали ее люди, что значит «Бешеная гора».

И однажды задрожала она, застонала, взревела ужасным голосом, покрылась облаками пара, выкинула к небу языки пламени. Раскаленная лава, веками кипевшая внутри горы, вырвалась и огненным потоком побежала по ее склонам… Лава залила долину, преградила течение Зангу, сгрудилась и застыла. Выход из долины был закрыт. Реки и ручьи, раньше питавшие Зангу, постепенно затопили долину и образовали