него. Пока были вместе, он и с Вовой на почве ревности часто конфликтовал, и Пашу на чистую воду выводил, и с Антоном ругался. Вот и я тоже в немилость к нему попал, потому что банально с Дашей рядом был.

А сейчас вы должны напрячься и задуматься, ибо что-то вам это напоминает! Смекнули, да? Если мой рассказ стал вам напоминать сюжет фильма «Скотт Пилигрим против всех», то вы будете чертовски правы. Я в один момент вдруг стал тем самым Скоттом, которому, чтобы добиться любви Рамоны Флауэрс, нужно было одолеть семерых её злых бывших. И, разумеется, мне это чертовски не понравилось. Настолько чертовски, что я, коль снимал бы этот фильм, на месте Эдгара Райта выбрал бы альтернативную концовку, где Скотт выбирает таки Найвз Чау, а не Рамону. И не только потому, что, мол, я слабак, неспособный отстоять своё право на любимую девушку или же мне банально больше нравятся азиатки. У многих нормальных и адекватных мужчин желание строить шуры-муры с девушкой, у которой бывший натуральный бандит, отпадёт как ледник с горы из-за глобального потепления. Стерпеть можно любого бывшего. Если он пустое ничтожество, можно его на авторитете морально, а также интеллектуально и в асфальт закатать. Но когда в их числе настоящий уголовник, наверняка убивавший, занимавшийся рэкетом и прочими нехорошими вещами, тут уж лучше с этой всей братией её воздыхателей вообще не стоит в принципе контактировать. Умный убежит сразу.

Ну а такой, как я, начнёт заниматься откровенной чепухой.

Как вы уже понимаете, наша стадия взаимной симпатии давно переросла в нечто любовное. Правда, заметил я это только тогда, когда Даша меня невзначай поцеловала, когда гуляли по окрестностям вокзала. И тут уже, понятное дело, и я с трудом мог устоять перед её обаянием. А Даша умела охмурить, коль ты ей понравился…

Она могла специально сесть мне на колени и уткнуть моё лицо в свои сиськи, она позволяла потрогать ступни своих ног, невзначай целовала меня, любила помаячить перед лицом своей аппетитной попкой, специально чтобы посмотрел, а также обожала играть со мной в твистер, вставая в позы, которых и в камасутре нет – в общем, всё делала, чтобы понравиться. А ещё первой из женщин прочувствовала мои таланты, мой интеллект, по чуть-чуть раскрывая внутреннее убранство вашего покорного слуги, которое тот хранил в своём шкафу рядом со скелетами нетронутым долгое время. Впервые рядом с ней я почувствовал свою мужественность, свою сексуальность. И, конечно, она не могла не зацепить меня этим, и за то я ей благодарен и сегодня.

Любил ли я её? Нет, не любил тогда, не полюбил и сегодня. Но влюбился ли тогда? Да, влюбился, но с каждым днём, проведённым рядом с Дашей всё сильнее понимал, что окажусь в конце концов всего лишь одним из её бывших. И, к слову, она в знаки зодиака верила, я нет, но не к лицу мне льву по знаку зодиака быть ещё одним бывшим из списка, знаете ли. Я ж лев по знаку зодиака, хоть и не верю в них, а львы куколдами быть не могут по определению!

***

Влюблённость играла всё более яркими красками, и не за горами уже было то время, когда мне пора было или встать перед ней на колени, признавшись в любви, или вежливо сказать, что между нами ничего не выйдет. Но, как оказалось, Даша уже давно всё решила за меня.

Гуляю я как-то с Галиной, и та невзначай заявляет:

– Знаешь, а Даша тут сказала, что ты её любишь. Это правда?

Кому-то может показаться, что ничего обидного в этих словах не было, но в тот момент ваш покорный слуга так не думал. Я же хоть в знаки зодиака не верю, но я ж лев по знаку зодиака! И Даша (по знаку зодиака водолей) за меня решила, что я её люблю, успев об этом уже оповестить Галку. Понятное дело, что это исключительное кощунство по отношению к моей царской особе. И узнаю я это от третьего человека, который вроде бы лезть в наши с Дашей отношения не должен. И это накладывается на то, что у неё собрался гарем бывших, некоторые из которых меня люто ненавидели.

Уже в тот момент я понимал, что ничего серьёзного с этой женщиной иметь не собирался. С другой стороны меня теплила надежда, что она ради меня как-то менять свою жизнь начнёт, бывшим говорить, мол, спасибо и прощай: у меня теперь мой лев есть. Но надежда, как известно, умирает последней. Да и кто я такой, чтобы ради меня жизнь свою менять? В конце концов, и у неё ко мне к тому времени претензий накопился вагон с тележкой из-за моей, как она считала, нерешительности.

И вот настал век В, год Г, месяц М, неделя Н, день Д, час Ч, минута М и секунда С. Мы в принципе часто оставались одни в её квартире, и ничто не предвещало беды, но тут она неожиданно спрашивает прямо в лоб:

– Ты меня любишь?

Вопрос этот сравним с фигуральным пером под ребро, так как любой ответ обернётся для меня именно этим. С хитрой ухмылкой на лице отвечаю:

– Интересный вопрос…

– Говори честно здесь и сейчас! – настаивает Даша.

Я не хочу отвечать, я не могу отвечать, я не желаю отвечать, я не способен отвечать. И то был уже не первый, но, как окажется, далеко не последний раз, когда мои отношения с человеком порушатся в одночасье из-за моего нежелания обидеть или быть честным, откровенным.

Отвечаю ей:

– Да, Даша, я тебя люблю. Но есть сложность. Я не могу тебе подарить то, что хочу, не могу сделать тебя счастливой. Пока. Давай повременим с этим. Дай мне закончить универ, начать работать, встать на ноги. И вот, когда я буду готов, лет через пять мы снова вернёмся к этому разговору.

О, Боже мой, за что ты меня проклял, одарив кривым языком! Нет, чтобы честно сказать сразу, мол, мне не нравится гарем твоих бывших, а особенно наличие в нём бандитов натуральных, потому отношения исключены! Нет, чтобы возмутиться тем, что я от третьего человека узнаю, что неожиданным образом уже люблю тебя по твоим же словам! Я решил пойти дорогой слабоумия и отваги в обнимку с подозрением на шизофрению и дал ей вот такой абсолютно лютый, кринжовый (говоря современным англицистическим новоязом) ответ.

Потом ещё тысячу раз пожалею о сказанных тогда словах, но в тот день я уходил довольным. Сделал то, что должен был: оставил её во френдзоне. Все очевидные признаки говорили, что иначе нельзя. Потому иного выхода, как мне кажется, тогда не было…

Сказать, что она была расстроена подобной формулировкой, не сказать ничего. Боюсь даже представить, что за каша творилась тогда в её голове с этими пятью годами когда-нибудь потом! Перед тем, как пошёл домой, словил её огорчённый взгляд, потускневшее в один миг лицо, ещё минуту назад сиявшее от надежды так, что солнце было не нужно для обогрева. Она-то рассчитывала на ответ «да», а не на бессвязный бред. В своих фантазиях, наверно, уже должна была в этот момент прыгать на моём члене, ломая еле