знали, останемся ли мы в живых.

— Я была Аннабель Криг. Враги звали меня Алой Розой, друзья прозвали Лютой. Я прожила несколько жизней в интригах, тайнах, жестокости и деспотизме, создавая мир без вражды и со строгим законом. И создала его. Целый мир… Я вижу, что вы не верите мне, но это и не важно. Потому что ничего не важно в конечном итоге, кроме одного. Целый мир был у моих ног, огромный, бескрайний, с его богатствами и красотами. Я могла взглядом брать бастионы, я была удостоена чести говорить с самой богиней — великой Адельгейдой. И знаете что? Это всё неважно.

Она замолчала, окидывая всех взглядом и начиная подрумяниваться, словно перевоплощаясь.

— Теперь я Аня Шрёдингер и кое-что поняла. Важно дарить любовь, быть человеком с большим сердцем. А ведь нельзя дарить того, чего нет в тебе. И я всю свою власть, всё своё могущество обменяла, вначале даже не зная на что. На шанс, крохотный, словно песчинка, что, может быть, где-то там внутри меня тоже есть любовь. На шанс стать Аней Шрёдингер, стесняющейся всех вас и жалеющей, что не могу вот прямо сейчас…

— Аня, не надо, — буркнул я.

— Что не могу стереть вам всем память, и вы будете помнить весь тот бред, что я вам наговорила, — послышались неловкие смешки, Кассандра хохотнула сквозь слёзы. — Но я не буду, потому что и это тоже не важно. Мне триста сорок один год, а живу я только пятьдесят два дня.

Зрители пораззевали рты от услышанного. Мама улыбалась. Кассандра плакала.

— Потому что имея все блага на свете, но не имея любви, такую жизнь нельзя назвать жизнью.

Целоваться нас никто не заставил. Вернее Кузя пытался, но сжатый кулак, выставленный ему прямо в лицо от матери расставил всё по своим местам. Дети забрали Аню и та показывала им фокусы — пускала светлячков, исчезала и появлялась в разных местах, говоря «бу». Дети визжали и разбегались. Взрослые, за этим наблюдающие, морщили лоб, пытаясь разгадать, как она это делает.

Кассандра на целый час ушла в себя, вежливо попросив её не трогать. Пашка и Сергей, уважающие чужие границы, выполнили просьбу мгновенно, свалив из-за стола. Потом Кассандра не только отвечала на странные вопросы, при этом достаточно честно, просто никто не мог понять, шутит она или правду говорит, но и сама стала подначивать, подкалывать Серёгу, который терялся от такого внимания.

Гуляя вечером по деревне вдвоём, накинув старые куртки, что были в чулане, потому как вечером было уже прохладно, мы тихо разговаривали обо всём подряд.

— Я там чуть не умерла, — сообщила она мне, остановившись и обнимая меня.

— Ты у меня сильная.

— А… — она смутилась, уткнулась в меня носом. — А за что ты меня любишь? — раздалось из куртки.

— Так просто, — я пожал плечами. — Любить за что-то это как-то корыстно.

— Значит я корыстная, — она заглянула мне в глаза. — Ты миленький. Я… — она снова смутилась.

Я погладил её по волосам.

— Ты у меня очень смущаешься много, — расхохотался я.

— Это, наверное, не лечится. Смотри, — она взяла мою руку и положила себе на верх груди. Сердце колотилось, словно она кросс пробежала. — Всё так страшно. Как ты отреагируешь? Что мне ответишь? А улыбнёшься ты или посмотришь с осуждением? Я зубы сегодня не чистила… Я щётку зубную забыла! Не ругайся на меня!

— Я вообще-то молчу.

— Твоё лицо говорит, — она замерла, глядя на меня, а после расхохоталась и закрыла лицо руками, только один выразительный тёмный глаз подсматривал между пальцев. — Я это скажу, я смогу! — она выдохнула, вдохнула, посмотрела мне в глаза: — Я тебя люблю, Макс Шрёдингер, сильно-сильно!

Она замерла, посмотрела на меня, а после запрыгала на месте, выкрикивая «Я сделала это, я это сказала!».

— А я тебя, — обнял я её, глядя на то, как она мило улыбается, пряча руки мне под куртку.

Позади нас были десятки историй, достойных того, чтобы ими поделиться когда-нибудь в будущем. Впереди, я знал, историй будет в тысячу раз больше.

…Конец…

Посвящается моей жене Наське.

Без тебя я бы плыл через мрак наощупь. Ты маяк.

Без тебя я был бы окружён холодом и стал бы холодом. Ты искра.

Без тебя я бы шагал по бесконечному тросу над пропастью, сносимый ветром одичалых мыслей.

С тобой во мне есть любовь, а всё остальное неважно.