названия и вносить конструктивные изменения. А зарплата, о чём забыл спросить, положена 35 тысяч шерков в месяц, плюс время в полёте в двойном размере, «пустотная надбавка».

— А если выкупить?

— Личному кораблю владелец в праве присвоить любое, не имеющего аналогов. В противном случае присваивается и текущий номер по порядку. Станешь владельцем, в твоём праве менять. Пока подожди.

Вот так, на самом интересном месте по сопатке получил. Опять шерки правят миром. Для спокойной жизни денег с лихвой, на корабль мало. И не хочется другого, это ещё за «штурвалом» не сидел. Как такового этого обязательного атрибута на борту не имеется, управление по ментальной связи с искином, ручное только в аварийной ситуации при повреждении корабельного ИИ. Их тут четыре штуки, вместе с главным.

Облетел на челноке корпус своего первенца, хорош, красив и зубат. Хотел бы знать, зачем вооружение? Меня кто-то собирается убивать?

Опять стажёр.

— Аркадий, идёшь в тестовый полёт вторым номером, назначение на должность капитана по положительным результатам. Это общепринятая норма. Опыт — прежде всего. Знаешь, сколько аппарат стоит?

Да мне в общем уже всё равно, главное, что игрушка прибыла и ждёт. После практики на челноке, уже всё ясно для себя, только вооружение освою, тут никакого опыта в наличии нет.

Теперь практика отличалась, всё сам под надзором. Прыжок рассчитал в район астероидного поля, есть где развернуться с оружием.

Юстировка тонельников идеальная, по два выстрела из каждого точно в цель, только камни разлетелись. Больше не предусмотрено, экономия. Работал на предельной дистанции и на дальности уверенного поражения.

Вторые стрельбы из ракетных установок. Две на борту, проверил каждую, отличные показатели наведения по цели без защиты. Зато дальность уверенного поражения не уступает тонельнику, а можно и с большей дистанции работать. Разрывы на астероиде впечатлили. Загадил осколками приличную часть пространства. Зарядка пусковой установки состоит из трёх ракет. Для противоракет две пусковые самостоятельные, по шесть в комплекте. Не тестировали, искин выдал готовность и ресурс в 100%.

Лазерные орудия ближнего боя, как и пушки малого калибра впечатления не произвели, но работают, к нам не подходи. Против малой авиации и против абордажа само то. Противоабордажные турели и дроидов протестировали в виртуальной работе по мнимым целям, тут автоматика под управлением искина. Задача капитана обозначить противника, и только. После отражения атаки необходим ремонт внутренней зашивки, как минимум.

Грузовые операции на пустотную платформу — раз плюнуть, столько груза на челноке перетаскал, спина болит.

Сутки на всё. Капитан Аркадий Мескер к работе и бою готов. Корабль сдал, корабль принял. Проставился, обмыли, посидели вчетвером. Данаю с Сариной позвал. Мизим, что меня тренировал, ушёл с Сариной. Она, видите ли, никогда с мизимом не была. Мне и так хорошо. Прямо на борту «Курьера-11-Имп» и обновили капитанскую каюту. Утром доставил на очи Митрисе. Как в лучших домах. На борту была крутая медкапсула, протестировали. Искин хотел списать за мой счёт медикаменты, но запретил, тест-драйв бесплатно. Капитан, или мимо проходил. Вышло второе, Главный ИИ поддержал «Курьера», вычли с меня за двоих. Считаю, сработала корпоративная этика. Зато оторвались, как хотели.

Помимо капитанской каюты, имеются две двухместные и ВИП. Пассажиры возможны разные. Трюм небольшой, соответствует габаритам и назначению Курьера. Не торговый вариант, но кое-что можно придумать наверняка. Важно притереться.

После вступления в должность, первым делом пополнил израсходованный на тестировании боезапас. Если на борту требуется оружие, то патроны должны соответствовать норме.

На разводе в первый самостоятельный день получил строгий и короткий приказ.

— Жди. Понадобишься, найду.

Теперь в полном распоряжении начальника экспедиции, а точнее, Старшей советницы Императрицы. Курьер не на балансе, только приписан к конкретному лицу, как был автомобиль у меня. Махнул не глядя.

После тестового прогона в натурных испытаниях проявился Первый. Долго ждал.

— Аркадий, как я понял, ты собираешься покинуть планету? Я привык к тебе. Два года почти не скучал. Интересно было с тобой, да и знакомые твои не давали повода для сна.

— Первый, ты совсем раскис. Такого искины не должны позволять. Тут в экспедициях работы не на один год, так что увидимся не раз.

— Может быть. Но ты на контракте лично у Митрисы, а она старший советник Императрицы. Это значит, что долго в экспедиции не задержится, смена придёт. Опять один останусь. За столько веков, и никак не привыкну.

— Первый, ты просто так подобные разговоры не ведёшь. Хитрый сильно и умный. Колись, что задумал со мной сотворить?

— Нет, Аркадий. Речь как раз не о тебе, а обо мне. Помнишь двести грамм субстанции псевдожизни?

— Это те, что выцыганил у меня в наглую? Кто же такое забудет. Ты хоть знаешь, сколько это в шерках? Я перепутал упаковки, была на 100 грамм, но в другом кармане. Хотя, для тебя не жалко. Сам не знаю почему. Бешеные деньги. Хорошо, что Митриса не знает, кому ушло, она ночами не спит. А вес найденный определён с точностью до грамма. Они нашли информацию в кристалле памяти искина лаборатории, а я утилизировал кладовщика. Целый детектив получился. Вернуть хочешь?

— Нет, совершенно не хочу. Мне нужен для развития Личности. Сам изготовлен по технологии псевдожизненного ядра. В своё время обеспечивал вычислительными ресурсами базы на шести планетах, Первый ИИ, это не имя, а должность. В ядре использовано полтора грамма субстанции, считается, очень много. Это обеспечивало личностную матрицу и способность к самообучению, но по минимуму.

— Первый, я уже понял. Ты развил ядро. Сколько использовал?

— Ещё три. Сейчас личностная матрица перешла в градацию саморазвивающейся. Мне на базе становится неуютно, когда никого рядом нет. Теперь и ты уходишь, а проще сказать, улетаешь.

— Так 197 грамм теперь свободны? Вот Митриса обрадуется!

— Какой ты жадный. Подарки нельзя забирать. Удачи не будет и денег, не считая здоровья и долгих лет.

Точно, ИИ саморазвивается, раньше так закрутить не мог. Проще был. И что теперь у него в голове?

— Никто ничего не забирает. Как будто ты вернёшь добровольно? Но я так и не понял, к чему весь разговор?

— Аркадий, возьми меня с собой на корабль? У тебя будет скоростной «курьер» серии «Стресс-5Э», я легко потяну все направления корабля.

— И как ты это всё представляешь? Во-первых, там есть свои ИИ, включая главный навигационный. Во-вторых, мне Митриса целую лекцию успела