ключей от которой я здесь нигде не наблюдал. Впрочем, ситуацию я решил куда проще — вынести дверь из двухслойной лакированной фанеры оказалось проще простого. Спасибо нашим застройщикам за то что они строят такое дерьмо, иначе бы я не смог пройти!

Из-за небольшого крена подъём по лестнице был больше похож на вскарабкивание по горе с одной стороны и лёгкую прогулку с другой стороны марша, однако я смог. На последнем этаже нашлась распахнутая настежь дверь ведущая в одну из четырёх квартир, за что я был благодарен тому, кто когда-то давно оставил её открытой — дважды возиться со “взломом” мне не хотелось.

Внутри было относительно уютно, если это можно сказать про заброшенный дом. Пыльно, грязно, чем-то воняет, однако в сравнении очень даже уютно. Тут даже был порядком изношенный временем диван, на который я тут же повалился и чуть ли не погрузился в сон. Тряхнув головой, я решил, что спать не стоит — умру от холода, но зато отдохнувшим. Дав себе обещание полежать пять минуточек, чтобы прийти в себя после такого путешествия, я начал прокручивать в голове кто я таков — даже такого рода ревизия мыслей помогала мне в решении разного рода задач.

Кто же я? Василий, сын Иванов двадцати четырёх лет от роду. Студент четвертого курса кафедры виртуального проектирования гражданских зданий и сооружений. Кто я ещё? Подданный Великого княжества Уральского, что в свою очередь вассал Басилевса Ивана Седьмого — нашего государя, главы Федерации Русских Княжеств. Самый старший сын. Я хоть и не самый примерный ребёнок в семье, однако, надеюсь, у меня есть другие хорошие качества. Например, я умею работать с деревом, не зря четыре года просидел в училище. Ну как умею… прогресс дал нам возможность не работать непосредственно руками, а использовать дары машинерии для упрощения процесса. Впрочем, это пригодилось как семье непосредственно, так и для моего личного заработка. Так, стоп, отмотаем назад. Дерево. Древесина. Точно!

Нахрена же я лежу?! Срочно встать и заняться делом пока окончательно не окоченел! У меня же тут, под рукой, куча потенциальных дров, я же банально могу развести огонь, дабы окончательно не окоченеть! Проверил зажигалку в кармане, выдохнул — она работает. Никогда бы не подумал что курить настолько полезно. Только вот где мне развести огонь? Я же угорю, если просто сделаю это посреди комнаты. Наверно. Единственным выходом мне показалось выйти на крышу и развести костёр там.

На самом деле это оказалось не самой плохой затеей. На улице стоял штиль, а сорванные обои были не таким уж и плохим материалом для растопки — костёр из разломанной мебели и сухих тряпок разгорелся довольно скоро, наконец-то даруя мне блаженное тепло. Сушить одежду на отломленной ножке стула это довольно забавно со стороны, однако мне было всё равно, кто меня тут увидит? Уж не знаю заболею ли я после такого длительного переохлаждения, однако уж точно в ближайшее время не умру от гипотермии. Однако как назло в этот момент мне захотелось есть и пить, а вокруг только лягушки, да болотная жижа. Ну ничего, до дома дотерплю, наверно тут недалеко, а я скорее всего просто пошёл не той дорогой.

К слову о дороге. Пока ещё было достаточно светло, пусть и хмурое небо едва-едва давало солнечным лучам пройти сквозь тучи и даже сейчас было довольно мрачно, я решил осмотреться. И результат меня удивил. Крыша дома пробивалась сквозь кроны деревьев, открывая мне полный обзор. Вокруг были лишь такие же остовы многоэтажек вросших в болото, да тянущаяся до горизонта трясина… и никакого города, полного людей тут словно никогда и не было, одни лишь руины прошлого. Спустя минуту пришло осознание — у нас так не строят. Воистину было странно видеть высокий бетонный столб высотой этажей так под сорок и это только то, что не утонуло в болотах. В моей Федерации нет богомерзких азиатско-атлантических скайскрепперов и никогда не будет.

Куда же я попал?

Огромное количество мыслей пронеслось в этот миг: от страха что я попал чёрт знает куда чёрт знает как, поддавшись влиянию мистики, до отчаяния, выраженного в понимании, что мне отсюда никак не выбраться чисто физически. Наверно это неподобающее мужчине поведение, но я просто заплакал то ли от обиды, то ли от чего-то ещё. А может быть просто нервный срыв — нечто непонятное зачем-то издевается надо мной будто бы намеренно, а я даже не могу осознать этого. Даже в таких ситуациях я могу с некоторой иронией наблюдать со стороны за своим поведением, не принимая его окончательно, а анализируя. Это полезно.

— И кого же это занесло в моё мрачное царство? Кто посмел развеять мрак светом, что меня калечит? — Суровый, но в то же время какой-то заботливый, что ли, голос раздался словно отовсюду.

Я обернулся. Никого. Страха не было — перегорел. Только интерес, словно мне сейчас собираются сказать что всё это был один большой розыгрыш и сейчас меня вернут обратно в тёплую кровать.

— Зря башкой вертишь. Всё что ты видишь здесь — это я. — Снова раздался голос, сквозь который так и просились нотки усталости. — Как же тебя угораздило попасть в мои угодья?

— Я не знаю. — Тихо ответил я. — Я просто шёл за хлебом, моргнул и внезапно оказался здесь.

— Понятно. Очередной пришлый. — Сказал голос с неодобрением и замолк.

Молчание длилось с несколько минут и я уже порядком успел замерзнуть, ожидая пока этот некто что-нибудь скажет. В конечном итоге я решил, что ничего страшного не случится, если я бесцеремонно продолжу греться у костра.

— Слушай, а кто ты такой? — Поинтересовался я в никуда.

— Кто я такой? — Голос рассмеялся. — Тебе ли, пришлому, не знать. В вашей мифологии я занимаю место Велеса — очень-очень злого демона, поверженного и изгнанного сюда тысячи лет назад.

Такое откровение мгновенно выбило воздух из лёгких. Чего я точно не ожидал, так это встречи с тем, с кого всё началось, если верить Книге.

— Боишься. Оно и понятно. — Голос хмынул. — Не буду тебя ни в чём убеждать или разуверовать, всё равно проверить это невозможно спустя столько лет. Будет лучше если ты сделаешь выводы сам.

— Что это за место? Ну, в которое тебя свергли.

Тучи начали сгущаться, тьма обволокла всё вокруг, не давая даже намека на то, что где-то там далеко сквозь облака пробиваются лучи света. Я что, задал какой-то неправильный вопрос?

— Хороший вопрос. Этот мир называют Землёй, хотя воды здесь гораздо больше, чем тверди. Но ты, похоже не про это спрашивал. — Тучи сгустились и из них словно вылезла фигура огромного человека, состоящая словно из концентрированной тьмы. Она обвела руками всё то, что её окружает, после чего голос снова раздался