приготовить. А то мы впроголодь живём, а на нём вторые штанишки треснули.

– Правильно, – сказал Васяпка.

– Братцы, так я же готовить не умею, – взмолился домовёнок.

– Как не умеешь? – удивились человечки. – Ты же у бабы Таси в доме практику проходишь, – ты должен научиться вести хозяйство и готовить.

– Не умею я, – расплакался Кукуня.

– Кот и тот научился мышей ловить! Теперь Мурзик сам себя кормит! – рассердился Васяпка. – Чем ты целый год занимался? С этого дня будешь всему учиться у бабы Таси и нам готовить! А мы будем каждый день проверять и пробовать, чему ты научился!

Кукуня всхлипнул и поплёлся в дом к бабе Тасе на обучение.

После завтрака Маша побежала рассказать про цветок человечкам. Она нашла их на берегу ручья,

– Васяпка, – издали крикнула Маша, – твой цветок такой красивый! Он горел ночью голубым светом! И бабе Тасе он тоже понравился!

– Я рад, что вам он понравился, – сказал Васяпка и протянул Маше альбом. – Смотри, что я нарисовал. Отгадай, кто это?

Маша взяла альбом, там, на листе, неумело был нарисован человечек, рубашка на котором была закрашена голубым карандашом, а сверху нарисованы синие и красные цветочки.

– Это же Мухля! – обрадовалась Маша. – У него рубашка голубая в цветочек.

– Правильно – Мухля, – сказал Васяпка. – А они говорят, что не похож.

– А где уши? – возмутился Мухля. – Смотри, какие у меня большие и красивые уши. А на рисунке их нет! Маша только по рубашке и определила, что это я. А были бы уши, она сразу бы сказала, это – Мухля.

– Ты прав, – сказал Васяпка, – сейчас дорисую. А потом бабочку буду рисовать.

Дворовой сел на траву и принялся усердно рисовать уши и бабочку.

– Давайте во что-нибудь поиграем, – сказала Маша. – Например, в догонялки.

– Давайте, – обрадовался Гиря и начал считать:

Домовой ушёл домой,

Дворовой рисует моль,

Банник каши не поел,

Нас догнать он не сумел!

– Мухля голит! – крикнула Маша, и они с Гирей побежали в разные стороны.

Мухля быстро догнал Гирю и хлопнул его по спине. Игра остановилась.

– А ты сказал, что я догнать не сумею! – сказал Мухля. – Теперь я читаю считалку:

Домовой ушёл домой,

Дворовой рисует моль,

Гиря Мухлю не догнал,

Очень быстро тот бежал!

– Девочка, здравствуй! – вдруг сказал кто-то.

Все оглянулись. Из-за невысокого огородного забора соседки тети Клавы, на них смотрел мальчик лет семи.

– Здравствуй, – сказала Маша. – Ты кто, мальчик?

– Я Коля Снегирёв.

– А я Маша. Ты внук бабы Клавы?

– Нет. Мы у неё на лето дом сняли, у нас дачи нет.

– А я у своей бабушки живу. Вот наш дом, рядом с вашим, – Маша показала Коле свой дом с весёлыми ставнями, которые расписывала мама. – А это наша баня. Я здесь всегда играю.

– Маша, почему ты сама с собой разговариваешь и бегаешь?

– Мы играем в догонялки.

– С кем? Тут же никого нет! – удивился Коля.

– Есть. Это мои друзья, только они невидимые.

– Как же ты с ними играешь, если они невидимые?

– Так я-то их вижу, – сказала Маша.

– А почему я не вижу?

– Не знаю. Мои папа с мамой, бабушка и дедушка тоже не видят.

– Ты их выдумала, – сказал Коля, – оттого никто и не видит. Ты всех обманываешь!

– Я говорю правду! Хочешь с нами в догонялки играть? Выходи сюда.

– Я не могу ходить, – сказал Коля.

Маша забралась на невысокий забор, на котором уже сидели Мухля, Васяпка и Гиря. Она увидела, что мальчик сидел в инвалидном кресле. Видя недоумённый взгляд Маши, Коля сказал:

– Я упал и сломал позвоночник, уже год не хожу.

– Совсем-совсем не ходишь? – спросила Маша.

– Иногда на костылях, но только по пять минут – на них тяжело, руки устают и всё болит.

– Коля! – позвал женский голос. – Иди сюда! Массаж будем делать!

– Мама зовёт, – сказал Коля, разворачивая коляску, – надо ехать.

– Приходи после обеда сюда, поиграем, – сказала Маша.

– Разве ты после обеда не спишь? – спросил Коля.

– Не сплю, – ответила Маша.

– А меня заставляют, говорят – болезнь во сне тоже лечится, – сказал Коля и уехал.

Маша прибежала домой, чтобы рассказать бабушке о своём новом знакомом мальчике Коле, а бабушка в это время пела и убиралась в Машиной комнате.

– Не говорите мне о нём, – пела бабушка старинный романс. -

Ещё былое не забыто,

Он виноват один во всём,

Что сердце девичье разбито.

– Маша, подожди немножко, я не успела приготовить обед, – только что с репетиции пришла. Сейчас приберу в доме, а то у нас скоро будет гость, и покормлю тебя.

– Бабушка, – сказала Маша, – а я сейчас с Колей познакомилась, что у бабы Клавы живёт.

– Это хорошо, что вы познакомились. Коле нужен свежий воздух, молоко и движение – очень он слабенький, даже на костылях ходить не может. А у Клавы коза есть. Козье молоко самое полезное! Но больше всего ему нужны друзья. Надеюсь, что вы подружитесь. Знаешь, – засмеялась баба Тася, – мне кажется, твой цветок наблюдает за тем, как я убираюсь, и слушает, как пою.

– А как ты поняла, что он наблюдает?

– Он стоял на окне, цветком к солнышку, а сейчас цветок почти развернулся к нам.

– Значит, ты ему нравишься, он тебя полюбил! – сказала Маша. – Бабушка, а цветы слышат музыку?

– Где-то я про это читала, – задумалась баба Тася. – Не помню где. Вот приедет Женя, двоюродный брат твоего папы – он ботаник – он всё про цветы знает. У него и спросим.

Маша зашла на кухню попить и услышала, как кто-то тихонько плачет. На холодильнике сидел Кукуня и маленьким платочком вытирал глаза.

– Почему ты плачешь?

– Я не умею готовить. Васяпка сказал, что я должен научиться у бабы Таси, а она утром пела, а сейчас полы моет.

– Я тоже не умею готовить, – сказала Маша. – Давай учиться вместе?

Кукуня согласно кивнул. Маша побежала в большую комнату, где баба Тася мыла пол, и сказала:

– Бабушка, можно я себе сама обед приготовлю? Мне надо учиться готовить.

– Правильное решение, – сказала бабушка, – возьми сковороду, налей немного масла, разбей туда яйца. Это будет твой первый урок по домоводству. Не забудь посолить!

– Поняла, – сказала Маша и убежала на кухню, где домовёнок уже ставил на плиту сковороду.

Маша достала бутылку с растительным маслом и яйца.

– Ой, – сказал Кукуня, – как же есть эти яйца? Из них же потом цыплятки вылупляются! Мы же их погубим! Жизни лишим!

Маша побежала к бабе Тасе.

– Бабушка, бабушка! Из этих яиц цыплята выведутся! Мы же их погубим!

– Правильно, что ты об этом задумалась. Но у нас во дворе только куры, а петуха нет.

– Ну и что? – не поняла Маша.

– А то, что курочки несутся всегда, независимо, есть в стае петух или нет, лишь бы их кормили. Но только петух даёт жизнь яйцам. Без него это просто белок и желток – в них