открыл конверт и достал свое письмо. Оно датировано ровно неделей раньше до несчастного случая, произошедшего с дедушкой три года назад и приведший к его коме.

Моему милому маленькому Роуэну,

Я подавил смех. Милый и маленький - это последние слова, которыми я описал бы себя, поскольку я высок, как игрок НБА, и обладаю эмоциональным диапазоном камня, но дедушка находился в блаженном неведении. Это было лучшее и в то же время худшее в нем, в зависимости от ситуации.

Хотя сейчас ты уже мужчина, в моих глазах ты навсегда останешься тем маленьким мальчиком. Я до сих пор помню тот день, когда твоя мать родила тебя, как будто это было вчера. Ты был самым крупным из троих, с пухлыми щечками и головой, покрытой темными волосами, которым я грустно завидовал. В тебе точно была пара легких, и ты не переставала плакать, пока тебя не передали маме. Казалось, что все в мире было правильно, когда ты был у нее на руках.

Я дважды перечитал этот абзац. Странно слышать, как мой дедушка так непринужденно говорит о моей матери. Эта тема стала запретной в моей семье, пока я стал едва помнить ее лицо и голос.

Я знаю, что был занят работой и что не проводил с вами столько времени, сколько должен был. Было легко обвинить компанию за физическую и эмоциональную отдалённость в моих отношениях. Когда умерла твоя мать, я не знал, что делать и как помочь. Поскольку твой отец оттолкнул меня, я посвятил себя работе, пока не оцепенел от всего остального. Это сработало, когда умерла моя жена, и сработало, когда твоя мать встретила такую же смерть, но я понимаю, что это настроило твоего отца на неудачу. И, сделав это, я подвел и всех вас. Вместо того, чтобы научить Сета как жить после тяжелой утраты, я показал ему, как держаться за отчаяние, и в итоге это только навредило тебе и твоим братьям. Ваш отец воспитывал вас так, как умел, и я единственный, кого нужно в этом винить.

Конечно, дедушка оправдывает действия моего отца. Дедушка был слишком занят, чтобы обратить достаточно пристальное внимание на то, каким настоящим чудовищем оказался его сын.

Сейчас, когда я пишу эти строки, я живу в Дримленде, пытаясь восстановить связь с самим собой. Что-то беспокоило меня последние пару лет, но ничего не выходило, пока я не приехал сюда, чтобы переоценить свою жизнь. Я встретил человека, который открыл мне глаза на мои ошибки. По мере роста компании я потерял связь с тем, зачем я все это начал. Я понял, что меня окружает так много счастливых людей, но никогда в жизни я не чувствовал себя настолько одиноким. И хотя мое имя является синонимом слова «счастье», я чувствую себя совсем иначе.

Неприятное чувство когтями впивается в мою грудь, умоляя вырваться на свободу. В моей жизни было темное время, когда я мог понять его слова. Но я отключил эту часть своего мозга, когда осознал, что никто не может спасти меня, кроме меня самого.

Я качаю головой и переключаю внимание.

Старость - это особенная вещь, потому что она все расставляет на свои места. Это обновленное завещание - мой способ загладить вину после смерти и исправить свои ошибки, пока не стало слишком поздно. Я не хочу такой жизни для вас троих. Черт, я не хочу ее и для вашего отца. Так что, дедушка здесь, чтобы спасти положение, в стиле настоящего принца Дримленда (или злодея, но это зависит от вашего видения, а не моего).

Каждый из вас получил задание, которое должен выполнить, чтобы получить свою долю в компании после моей смерти. Разве вы ожидаете чего-то меньшего от человека, который зарабатывает на жизнь сочинением сказок? Я не могу просто отдать вам компанию. Поэтому тебя, Роуэн, мечтателя, который перестал мечтать, я прошу об одном...

Стань директором Дримленда и верни волшебство.

Чтобы получить свои 18% компании, ты обязан стать директором и возглавить уникальный проект для меня на шесть месяцев. Я хочу, чтобы ты определил слабые места Дримленда и разработал план реконструкции, достойный моего наследия. Я знаю, что ты подходишь для этой работы, потому что нет никого, кому я доверяю, кто бы любил творить больше, чем ты, хотя с годами ты потерял связь с этой стороной себя.

Я любил творить. Акцент на прошедшем времени, потому что я ни за что не стал бы снова рисовать, не говоря уже о том, чтобы добровольно работать в Дримленде.

С независимой стороной свяжутся и попросят проголосовать за твои изменения. Если они не будут одобрены, то твоя доля в компании будет передана вашему отцу навсегда. Никаких вторых попыток. Никакого выкупа. Вот как крошится печенье, малыш. Мне пришлось потрудиться, чтобы сделать имя Кейн таким, какое оно есть сегодня, и только от тебя и твоих братьев зависит, будет ли оно жить вечно.

Люблю тебя всегда,

Дедушка

Я смотрю на чернила, пока слова не расплываются. Трудно сосредоточиться на адвокате, когда он обсуждает раздел имущества. Сейчас все это не имеет значения. Эти письма откладывают все планы на потом.

Деклан показывает адвокату на выход, прежде чем вернуться в гостиную.

– Это полная хрень. - Я беру бутылку виски с журнального столика и наполняю свой стакан до края.

– Что ты должен делать? - Деклан садится.

Я объясняю свою предстоящую задачу.

– Он не может требовать этого от нас. - Кэл поднимается со стула и начинает вышагивать. Деклан проводит рукой по своей щетине.

– Ты слышал адвоката. Либо мы соглашаемся, либо моя возможность стать генеральным директором аннулируется.

Глаза Кэла становятся все более дикими с каждым неровным вздохом.

– Черт! Я не могу этого сделать.

– Что может быть хуже, чем потерять свою долю в компании? -Деклан разглаживает свой пиджак.

– Потерять свое достоинство?

Я окидываю его взглядом.

– Оно еще существует?

Кэл отмахивается от меня.

Деклан откидывается в кресле, делая глоток из своего стакана.

– Если кто и имеет право злиться, так это я. Я тот, кому нужно жениться на ком-то и оплодотворить её, чтобы стать генеральным директором.

– Ты же знаешь, что дети создаются во время секса, верно? Это ли то, чему твоё внутреннее программное обеспечение способно научиться? - Кэл начинает борьбу, которую он никогда не сможет выиграть. Деклан гордится своей репутацией самого неприкасаемого холостяка в Америке по другой причине, кроме как спать с кем попало.

Деклан поднимает с пола письмо Кэла и бросает на него скучающий взгляд.

– Алана? Интересно. Интересно, почему дедушка решил, что для вас обоих будет хорошей идеей воссоединиться?

Алана? Я не слышала этого имени уже много лет. Что дедушка хочет, чтобы Кэл сделал с ней?

Я протягиваю руку, чтобы взять письмо у Деклана, но Кэл вырывает его прежде, чем у меня появляется шанс.

–