осмотрелся. Лес как лес, деревья, правда, немного отличаются. Подняв голову, он увидел, как сквозь кроны пробивается зелёный свет солнца. Почему-то он ощутил, что это не солнце его родной Земли.

Поднявшись, он огляделся по сторонам и увидел валяющегося ничком Артёма.

— Э, боец, подъём! — хлестким ударом по щеке привел в чувство товарища Тима.

— Что за… где мы?

— Без понятия, но как вернуться назад я без понятия. Давай немного осмотримся, и найди какую-нибудь крепкую палку, хрен его знает, что нас тут ждёт, — в Тиме проснулся эксперт по выживанию в непонятных далёких и, несомненно, опасных мирах.

Парни быстро нашли себе «оружие» и приняли решение двигаться в одну сторону. Странно, но животных или птиц не было слышно, да и атмосфера вокруг давила на плечи похлеще бронежилета образца времен войны в Афганистане. Проплутав около часа, они вышли на опушку. Тима жестом руки показал остановиться.

— Смотри Тём, вон впереди хрень какая-то, то ли человек то ли что, — прошептал он.

— Давай аккуратно посмотрим поближе, — так же шёпотом предложил Артём.

— Принято.

Парни осторожно приблизились к фигуре, сгорбившейся в центре поляны. Уже наступали сумерки, но Тима увидел знакомые черты в фигуре.

— Тёмыч, да это же Аня… — отрывисто прошептал он, — но что-то не так, задницей чую.

— Аня! — крикнул из укрытия Артём, и бодро направился к фигуре.

— Стой, придурок! — прошипел Тимка. Чувство тревоги просто било набатом. Прямо как в тех комиксах про человека-паука, которые он так любил читать в детстве.

Делать было нечего, он аккуратно двинулся вслед за товарищем, крепко сжав палку в руке.

— Ань что с тобой произошло, мы обыскались тебя, чуть с ума не сошли, блин! — затараторил Артём.

Аня, повернула голову набок, неестественно, выгнув шею. Артём топал к ней как трактор, не замечая ничего странного, и причитал себе под нос.

— Смертный, это тело слишком слабо для меня, — мёртвым голосом проговорила девушка, — я бы хотел попробовать твоё.

На руках Ани выросли теневые когти, похожие на нестабильные языки чёрного огня.

Артём отшатнулся назад, осознавая ситуацию, но было поздно.

— АААААААА, ЗАРАЗА! — с бешеным воплем мимо него пролетел Тимофей, с палкой наперевес, и, от души врезал по тому, что осталось от девушки.

Откуда в Тимке появилась такая решимость, он и сам не знал, просто почуял, что это уже давно не Аня, а если он не поторопится, то и Артёма не станет.

Палка с громким хрустом сломала плечо девушки и, жалобно крякнув, сломалась сама. Артём шлёпнулся на пятую точку. Тварь поднялась огромной чёрной тенью над безвольной оболочкой девушки. Тима оцепенел. То, что видели парни, не поддавалось никакому описанию. Издав отвратительный звук, чудовище бросилось на Артёма, и разорвало на глазах у Тимки его на две части, просто вонзив когти ему в грудь. Немигающие глаза Артема, навсегда отпечатались в памяти Тимофея. Отбросив окровавленные останки, тень повернулась в сторону Тимы. Парень понял, что это конец. Как то отрешенно он смотрел на себя, будто бы со стороны. Он видел, как к нему подбирается монстр, как окутывает его чёрной пеленой, свои закатившиеся зрачки, такие белесые и такие пугающие. Видел, как тёмная субстанция проникает в его ноздри, глаза, рот и уши, видел судороги своего тела, слышал омерзительное чавканье. Но при всем этом ничего не чувствовал, будто смотрел захватывающий фантастический фильм. После этого наступила тьма и тишина.

Кто я? Где я?

Эти вопросы задавала себе маленькая светлая сущность в океане тьмы.

«Ты никто, ты скоро исчезнешь, и все будет кончено» — убеждал её неизвестный бархатный голос, словно убаюкивая.

Сущность становилась все меньшего размера и свет ее угасал. Тёмный океан волнами накатывал на ее аморфное тельце.

«Ведь должен быть какой-то смысл»

«Должен быть, я хочу знать кто я»

Эти мысли, возникающие в маленьком тельце, не находили отклика и обтекали его, словно капли дождя лобовое стекло автомобиля, едущего на большой скорости.

«Я хочу жить»

Загорелась одна мысль и навязчивая идея. Она засияла белым слепящим пламенем, разгоняя испуганные обрывки того, что недавно казалось океаном. По крупицам изо всех сил, свет пытался собраться в нечто большее и снова засиять. Память возвращалась.

«Ты должен быть сломлен» — утвердительно рассудил монотонный голос.

«Ты один, твоих друзей нет, ты не нужен здесь никому, оставь борьбу»

Вспыхнула картина разорванного тела на фоне сумеречного леса. Неизвестно чего добивалась тень, но она вызвала лишь ярость. Ярость и боль человека несущего кровь иного мира.

«НЕТ»

Свет вспыхнул, осветив каждый уголок этой вселенной, и тень скрылась на её задворках, униженно шипя.

Огонёк разгорался ярче, ведь это и не огонёк уже, а Тимофей.

«Что со мной?» — подумал он.

Зелёный свет ярко резанул по глазам, всё тело болело.

«Болит — значит, не помер», — невесело пошутил парень. С оханьем и кряхтением, как древний старец, он попытался сесть вертикально. Спустя некоторое время Тимофею это удалось. Он повернул голову и увидел разбросанные останки своего друга и изломанный труп его девушки. Все, что не успело перевариться в желудке, исторглось наружу. Теперь, когда адреналин спал, все это казалось чудовищным и нереальным. Тим потер виски руками и потряс головой.

«Нихрена это не сон», — с сожалением простонал парень в грязной жилетке и порванных в трех местах джинсах, — «Нужно их похоронить по-человечески».

Пошатываясь Тим встал. Около пары часов ушло на сбор веток для большого костра. За неимением лопаты или чего-либо подобного всё, что он мог сделать для своих друзей, это предать их изломанные тела огню. Тим рассудил это правильным и наиболее гуманным.

Тем не менее, брезгливость и боль отступали перед жаждой жить. Тим обыскал заляпанную кровью одежду Артема. Он нашел еще одну зажигалку, маленькую фляжку с портвейном и небольшой складной ножик. Из своих вещей у него не было ничего полезного. Жилетка была пуста, а практически все осталось в палатке и машине.

Глубоко вздохнув, Тим чиркнул зажигалкой. С третьего раза огонь занялся, начав понемногу лизать сухие ветки и тела друзей. Тим провёл очистку местности вокруг костра, попросту убрав вокруг всё, что может загореться, чтобы не допустить лесного пожара. Наверное, странно было бы в его положении заботиться о сохранности природы, но Тим справедливо рассудил, что лучше не светиться. Не в силах больше смотреть на пламя, с урчанием пожиравшее плоть погибших, парень встал.

«Спите спокойно, ребята» — Тим развернулся и прихрамывая