вручную кружев! Сколько раз уже он выручал белую колдунью Карину! Стоит лишь раскрыть его над головой и чуть подтолкнуть вверх, как над головой раскидывается чернильное небо в крупных точечках звезд. Такие бывают только в августе над южным морем. И сама темнота всегда была теплая, южная, ласковая!

Но самое главное — это то, что в темноте стоял дом чудовищ и почти неотлучно находилась Ребекка. Дом этот в прошлом учебном году едва не развалили совсем, но уже успели починить.

Карина оказалась довольно близко к дому чудовищ, но порадоваться за это не успела. Она попросту рухнула лицом в песок, потому что у нее на ноге так и висели фиолетовый заяц с вцепившейся ему в хвост Паутинкой. Заяц увлеченно жевал Каринин башмак. Тот пока держался. Но ногу было немного больно, как если бы ее несильно защемили дверью.

Девочка попыталась стряхнуть чудовище с ноги, но оно держалось очень уж крепко. Тогда она приподняла голову и стала отплевываться от песка, чтобы позвать Ребекку Витер, смотрительницу дома чудовищ. Паутинка выпустила куцый хвост фиолетового зайца и прыгнула ему на шею. Именно в этот момент рядом оказались Шарлотта и Рин Эльсингор.

— Фафлотофка! Фин! — прошепелявила Карина полным песка ртом.

Шарлотта кинулась на чудовище, словно коршун. Ее верная собака помогала, и вместе они отцепили «зайца» от ноги. Увы, башмак пропал в пасти чудовища вместе с носком! Но Карина лишь радовалась, что нога на месте.

Шарлотта и Рин попытались скрутить ужасную тварь. В темноте чудовища быстро слабеют, но она все-таки еще разок квакнула, раскидав ребят в разные стороны. Но после этого ее все-таки удалось поймать. Шарлотта завязала пасть чудовища кушаком от своего платья. Только тут появились Юстас и Лисси.

— Все в порядке? — спросили они.

— Почти, — пробормотала Карина.

— Сходили за черникой, — проворчал Юстас, помогая Шарлотте.

И потащил зверя к дому чудовищ. Оттуда уже спешила навстречу Ребекка с фонарем в руке.

— Цела? — коротко спросил Рин, садясь рядом с Кариной и ощупывая ее ногу.

Карина сразу застеснялась. Конечно, мальчик был отличным бойцом, а к тому же подавал надежды как целитель… но он все же оставался мальчиком! И трогать босые ноги — это же не совсем прилично.

 Кроме того, Рин еще с прошлого года Карине немного нравился. Конечно, не так сильно, как учитель боевой магии Арольд Айвори, его она любила, но Рин все-таки был симпатичный мальчик примерно одних с Кариной лет. И главное, он не собирался, как господин Айвори, жениться на другой.

В общем, она смутилась.

— Башмак, конечно, уже не вернуть, — пробормотала она. — Как только я до дома дойду?

— Я могу донести тебя на руках, — тут же вызвался Рин.

И Карина почувствовала, что краснеет.

— А не проще раскрыть зонтик и перенестись прямо домой? Чернику твою мы уж как-нибудь потом доставим, — сказала Лисси ворчливо.

Она тоже села возле Карины и тоже потрогала ее ступню.

— Ай, — сказала Карина.

— Ничего, просто ушиб, — сказала Лисси. — Тебе повезло! А вот Юлианна здорово ушиблась головой. Дан остался с нею…

— Это ничего, у нее все равно там не много мозгов, — тут же вставил Рин, который не особо-то жаловал Юлианну.

— Сколько бы ни было, а она их ушибла, — заметил вернувшийся Юстас. — Все, идем обратно.

Глава 3. Черничный джем

Да! Приключение получилось не из самых приятных, но это было приключение. Уже на следующий день Карина прихромала к Юлианне Амадор. По всему дому бродил приятный запах черничного джема, который Юлианна варила на кухне. Девочка сидела на высоком табурете с большой ложкой в руках и время от времени помешивала джем в большом тазике. От плиты шел жар, но Юлианна не жаловалась. Вид у нее был задумчивый.

— А, привет, Кариночка! Как твоя нога? — спросила Юлианна рассеянно.

— А как твоя голова?

— Да ничо, вполне целая!

Густые темные волосы Юлианны были собраны в аккуратную прическу, а сверху красовалась белая косынка, завязанная сзади под локонами. Никаких бинтов Карина не заметила. Значит, все более или менее обошлось, как и у нее с ногою!

— Не «ничо», а «ничего», — поправила она на всякий случай, в воспитательных целях.

— А я не так сказала? — невинно спросила Юлианна и снова помешала джем. — Слушай-ка, а если я запишу этот случай в дневник наблюдений, это же будет считаться?

— Конечно, — ответила Карина. — Я уже записала!

— Ох. Думаю, Шарлотточка тоже! — сказала Юлианна. — Но откуда в Розамунде среди белого дня взялось чудовище?

— Не в Розамунде, а за городом, — возразила Карина. — Думаю, где-то там, в лесу, могла быть ведьма.

— Но почему она не вышла?

— А ты бы хотела, чтоб вышла? — испугалась Карина. — Ее чудовище, вроде и не очень больше, а вон сколько шума наделало!

— Ой да ладно. Все в порядке, ну, может, кроме тебя и меня. А если б мы еще и ведьму прищучили, было бы совсем круто! Представь, какими бы мы молодцами появились в пансионе осенью! Все б так и померли от зависти!

Карина не стала исправлять грубоватые выражения Юлианны, а только вздохнула.

— Лучше пусть уж все будут живы, — сказала она. — А почему ты варишь черничный джем?

— Почему мне его не варить? Буду потом на хлебушек мазать или в блинчики заворачивать, — ответила Юлианна. — А ты что с черникой делаешь?

— Мы ее просто едим, — сказала Карина. — Вкусная! Бабушка еще обещала черничный пирог.

— О! Черничный пирог — это отлично! Давай завтра сгоняем на то же место и наберем еще черники, — обрадовалась Юлианна.

Тут черничная гуща вскипела, поднялась в тазу и выплеснулась наружу — на плиту и немного даже на пол! Юлианна отложила ложку и сделала несколько пассов руками, а затем и заклинание прошептала. И уже потом стала мешать джем, который заметно осел в тазу.

— Это что было?

— Всего-то три секунды отменила, — сказала Юлианна. — Зато теперь все чисто! Ну что? Пойдем завтра, еще черники наберем?

Но Карина отказалась от этой затеи, сказав, что у нее болит нога. По правде говоря, не так уж она и болела, особенно если надеть совсем легкие туфли! А вот страшновато Карине было.

Они еще немного поболтали с Юлианной, а затем подруга немного побледнела и села на табуретку. Ей все-таки было нехорошо. Как сама Юлианна выразилась, в голове будто первогодки пляшут. И от этого ее мутит.

Карина тоже не просто так два года отучилась в пансионе для благовоспитанных колдуний. Отменять несколько секунд или превращать чье-то магическое действие в противоположное, как Юлианна, она не умела. Но с головной болью справиться могла запросто. У нее с собою в крошечной сумочке было даже