к двери, – как-нибудь заглянем.

– О, Брэд, не будь таким напористым. Пусть они обживутся немного на новом месте. – Закудахтала мамочка. – Не будем вам мешать, но знайте, если что-то понадобится, то мы вам с радостью поможем.

– О, может быть Адам покажет Хлое ваш знаменитый университет?

Я готова убить его за эту фразу, но с другой стороны оно того стоило. Дамочка начинает нервно теребить свой фартук и прикрывать своего сына от меня, словно от какого-то чудовища. Ну да, а вдруг сейчас накинусь на него и изнасилую? От этой мысли на моем лице появляется улыбка.

– Боюсь, что именно в этом деле он вам не помощник.

– А что так? – Отец переводит взгляд на пацана.

– У нас обучение на дому, так что Адам ничего не знает о том месте.

Офигеть, парень, мне тебя искренне жаль. Родители осознанно запирают тебя в четырех стенах и тем самым убивают твое будущее. Ты вырастешь похожим на своего отца, тебя женят на какой-нибудь знакомой дурнушке, заставят ходить на нудную работу в ближайший супермаркет, а по выходным вы будете жарить мясо на заднем дворе и рассказывать соседям о том, как много вы достигли в жизни. Просто блеск. Смотрю на папу и на то, как он пытается скрыть свое недоумение. Видимо, нас посетили одни и те же мысли. Еще раз прощаемся и заходим внутрь дома. Нас встречают облезлые стены и затхлый запах.

– Ну что, как думаешь, справимся? – Папа кладет руку мне плечо и притягивает к себе.

– А разве у нас есть выбор? – Прижимаюсь головой к его груди. – Конечно, справимся.

И я говорю так, потому что отчасти действительно в это верю. Папе впервые повезло в этой жизни и ему предложили высокооплачиваемую работу в этом городе. И я просто не могла поставить ему палки в колеса. К тому же этот переезд был и мне на руку. Да, я прекрасно понимала, что интимная связь с женатым мужчиной не приведет ни к чему хорошему. Для меня это было забавой на несколько раз, а для него стало наваждением. И наш отъезд стал для меня спасением…

Глава 2

Выношу мусор в строительном пакете и вытираю каплю пота со лба. Мы находимся в этом доме уже неделю и все никак не приведем его в божеский вид. Предыдущие хозяева знатно засрали каждую комнату и иногда мне казалось, что проще сровнять тут все к чертям, чем горбатиться и убирать следы жизни других жильцов. Окидываю местность взглядом и натыкаюсь на такие же дома вокруг. Однотипные и убогие, как и все остальное в этом районе.

– Эй, мне бы тут помощь не помешала, – слышится голос отца и я возвращаюсь в дом.

По пути спотыкаюсь об картонные коробки с нашими вещами и почти вваливаюсь в небольшую гостиную, за которую мы решились сегодня взяться. В нос сразу же ударил запах краски и я скривилась, но не от него.

– Пап, ты серьезно?

– Что случилось? – Он поднимает голову от банки и смотрит на меня.

– Зеленая гостиная?

– Во-первых, это цвет свежескошенной травы. А во-вторых, я где-то читал, что этот цвет приятно воздействует на психику и расслабляет.

Подай мне валик, пожалуйста.

– Я больше не буду с тобой спорить, – бурчу себе под нос и протягиваю ему инструмент, – результат меня не впечатляет.

– Значит, надо было внимательно играть, – папа усмехается и наносит первый слой на стену. – А так, все по-честному. Я ведь выиграл?

Да, у нас с отцом есть своя традиция. Когда мы не можем что-то поделить, то играем в шахматы. И пока счет явно не в мою пользу, так как кухня стала ядовитого оранжевого цвета, а гостиная превращалась в какой-то альпийский луг. Благо, что свои комнаты мы оформляли как хотели.

– Не понимаю, зачем мы все это делаем? – Вздыхаю и убираю выбившуюся прядь обратно под резинку. – Ты же говорил, что это временно.

– И что? Пусть даже на время, но лично мне не хочется жить в сарае.

– Ну да, покраска кардинально преображает все вокруг. – Не успеваю договорить, как в спину мне прилетает скомканный кусок бумаги. – Ай!

– Не обижай этот дом.

– Пап, его уже обидели, когда проектировали. Я лишь подмечаю факты.

– Ты лучше скажи, когда ты собираешься подавать документы. Скоро ведь начнутся занятия. – Он меняет тему разговора и останавливается, чтобы налить еще краски.

– Не знаю, может завтра. А может на следующей неделе. – Неохотно отвечаю на вопрос. – Ну что опять?

– Хлоя, нужно доучиться и ты это прекрасно понимаешь. Пусть твое образование и не такое, какое получают в Гарварде или Оксфорде. Но оно у тебя будет. Посмотри на меня, вот что ты видишь?

– Самого замечательного отца в мире, – улыбаюсь, когда вижу его лицо.

– Спасибо, но я не об этом.

– Ох, пап прекрати, – машу рукой, – я знаю, что ты хочешь сейчас сказать. Если бы не эта тварь…

– За языком следи, – папа показывает мне кулак.

– Окей, если бы не эта женщина, которая приходится мне биологической матерью, твоя бы жизнь сложилась иначе. И кто знает, может быть тебя сейчас показывали бы по телеку в основном составе знаменитой баскетбольной команды.

– И это тоже верно, но все же я говорю немного о другом. У меня были обстоятельства, которые стали преградой на пути. Но у тебя ведь их нет, чего ты противишься? Или хочешь как я, дожить до сорока лет и только потом открыть для себя новые возможности?

– Пап, тебе никто не даст твой возраст.

– Не срезайся с темы.

– Ладно, я завтра пойду на разведку, только не доставай меня. – Отвлекаюсь на наручные часы и откидываю валик в сторону. – Черт, я опаздываю!

– Не понял, – отец с удивлением смотрит в мою сторону, – куда ты собралась?

– На собеседование!

– А почему я узнаю об этом только сейчас?

– Потому что ты бы засмеял меня. – Сдираю перчатки с рук и несусь наверх, чтобы сменить одежду. А когда спускаюсь обратно вниз, то фактически врезаюсь в отца.

– Мне что, из тебя клещами все вытаскивать?

– Не обязательно. Это просто работа.

– Ага, стриптиз тоже является работой.

– Расслабься, это не стрип клуб. – Хлопаю папу по плечу.

– Кофейня?

–Нет.

– Библиотека?

– Да что ж тебя бросает из крайности в крайность? – Останавливаюсь на пороге. – Это магазин женского белья. Ты доволен?

– И что ты там забыла? Ты же…

– Девушка. – Договариваю за него. – И ничего сложного не вижу в том, чтобы сортировать трусы по размеру.

– Но помимо этого, ты должна будешь консультировать других покупателей.

– Пап, ты меня совсем обижаешь. По-моему, я смогу объяснить людям, что белье стоит носить на жопе, а не на голове.

– О, вот как раз в этом я и не сомневался. – Он достает из кошелька несколько купюр и протягивает мне. – Купи пиццы на обратном пути.

– Вот видишь, вот поэтому я и не хотела тебе ничего говорить. – Бубню, но деньги принимаю. – Ладно, пожелай мне удачи.

– Дорогая, удача понадобится