лица, насколько позволяло расстояние и сидящие люди.

 От них исходила чернота.

– Они чёрные, – воскликнул Дагор.

– Конечно, чёрные, как и все жители Деи, – рассмеялся друг.

– Я не о том, – отмахнулся Дагор, – от всех находящихся в зале идёт золотой свет, а от них чёрный.

– О чем ты говоришь? Нет никакого света. – смущенно произнес Кащи. Он казался потерянным, так как не видел того, что Дагор. Еще во время их знакомства, на платформе, когда отзывчивый парень лечил ногу, Кащи поведал, что всегда попадает в неловкие ситуации, над ним часто надсмехаются и сторонятся его общества. Дагор чувствовал его боль от одиночества так же, как и свою, потому что и сам всегда был одиноким, несмотря на постоянное общение с людьми.

 Дагор огляделся вокруг, чётко наблюдая, как от каждого сидящего на трибуне исходит золотое сияние, которое тонкой струйкой устремляется наверх, а от жителей Деи шёл черный и плотным полотном стелется понизу. Пока Дагор не увидел чернокожих потомков Деи, от которых лился четный свет, был убежден, что эффект сияния усиливает именно стадион. Парень и раньше видел свечение людей: не только золотое, но и других цветов и лишь здесь, на древней космической станции, он наблюдал и ощущал его так сильно, как никогда прежде. Дагор был уверен, что все его видят так же отчетливо, как и он сам.

 Сказать ничего не успел, потому как на центральной сцене появился Хранитель с приветственной речью. Люди на трибунах ликовали, и Дагор вскочил на ноги, как и все, чтобы поприветствовать Хранителя, краем глаза отметив, что чёрный полог, окутывающий потомков жителей Деи, стал плотнее, а остальные засияли золотом ярче. Но вот проходит мгновение, и чернота сменяется на такое же золото, которое быстрым потоком устремляется к куполу.

 Довольный увиденным, он обратил все свое внимание на происходящее на трибуне, благоговейно вслушиваясь в речь Хранителя, под ногами которого сияла священная руна, значения ее Дагор не знал. Парадное одеяние выступавшего – длинная до пола белая рубаха, украшенная красным орнаментом, подпоясанная ярким обереговым поясом – говорило о том, насколько значимы Великие Ментальные Игры для всех галактик.

Дагор, еще будучи мальчишкой, мечтал стать хранителем, как и все его сверстники. Чувствовал что может, но… страшная катастрофа разделила его жизнь на "до" и "после". Он ясно вспомнил тот день, когда прибыл с родителями на космическую станцию. Они должны были отправиться сюда, на межгалактический стадион, на открытие Великих Ментальных Игр. Но случилось нападение Серых, платформу уничтожили, и все, кто на ней был в тот момент, в панике разбежались по вайтманам. Он слышал голос мамы и собрался броситься к ней, но вдруг увидел свечение, исходящее от лежащего на земле человека. Свет был ярким, но быстро угасал. Мужчина был тяжело ранен. Повинуясь какому-то порыву, он, будучи несмышлёным ребенком вместо того, чтобы бежать на голос мамы, рванул в обратную сторону к тяжелораненому человеку. Нужно было срочно коснуться его. Во что бы то ни стало. Вокруг раздавались выстрелы, взрывы, крики людей, где-то далеко на краю сознания он слышал отчаянный зов матери, но это все было неважно. Важным стало прикосновение к тому человеку, сияние которого стремительно гасло. И Дагор успел. Взрывной волной его отбросило прямо к раненому, мальчик вцепился в него дрожащей рукой, и через мгновение сияние усилилось, потом стало ярче. Дагор держался за незнакомца до тех пор, пока он не засиял в полную мощь.

С тех пор своих родителей Дагор больше не видел. Как и того сияния. Мальчика, живого и невредимого, нашли без сознания под грудой искорёженного металла… Рядом никого не было. Спустя годы он корил себя за то, что поддался минутному импульсу, считал, ему все показалось и никакого сияния никогда не существовало. Все померещилось. Родителей Дагор так и не нашел.

– Ты все еще видишь то сияние? – ворвались в его сознание слова нового друга, как только Хранитель закончил речь и трибуны разразились очередной волной ликования.

– Да, а ты разве нет?

– Хотелось бы, но нет.

– Что это такое?

– Энергетические потоки, – кратко пояснил Кащи. – Ты видишь, куда они идут?

 Внезапный интерес друга к этому явлению порадовал Дагора, ведь в детстве, когда он впервые заговорил о том, что видел сияние, мальчику сказали, будто это ерунда и выдумки, результат пережитого стресса и потери родителей. Сейчас, во время открытия Игр и после прихода Хранителя юноша снова видел свет, так же явно, как и тогда. Но… возможно это был эффект магии Хранителя и, значит, все присутствующие на трибунах должны видеть…

– Наверх. Вон туда, – указал Дагор в самый центр купола, где собиралось золотое свечение и куда-то исчезало, и тут же задал мучивший его вопрос. – Ты разве не видишь его?

Но собеседник отрицательно покачал головой и добавил задумчиво:

– Значит, они там.

 Он сказал это тихо. В стоящем реве Дагор бы и ничего не услышал, но он уловил, и потому тут же спросил.

– Кто «они»?

 Кащи внимательно посмотрел на Дагора, как будто только осознал, что сболтнул лишнее, но тут же одернул себя, поспешно объяснив:

– Зал Хранителей Галактики.

Дагор не поверил ему. Что-то внезапно изменилось в этом новом друге с другой планеты, но блондин никак не мог понять, что именно. Дагор рассчитывал, что Кащи даст больше информации, но тот упорно молчал или переводил тему разговора, отвлекая и забалтывая.

 Поймать ускользающую мысль Дагор так и не смог, потому как на трибуне началось действие, которое парень так мечтал увидеть: бескрайняя Галактика и мириады звезд, что кружились в воздухе, собираясь в созвездия и формируя каждую галактику в миниатюре. Яркие солнечные светила возникали то тут, то там и сразу отправлялись каждое в свою галактику, заставляя светила мерцать ярче. Последним явилось Ярило-солнце, звезда Млечного пути, где находился древний стадион.

 После того как выстроились все галактики с их планетами и солнцами, явились космические корабли, что летали от одной планеты к другой. Так давным-давно зародилась жизнь на Мидгард-Земле, в те времена, когда Дея еще процветала и на Марсе была жизнь. Темные корабли серой цивилизации начали уничтожать планету за планетой и когда голограмма Деи рассыпалась на мириады астероидов, темнокожие потомки ее на мгновение вспыхнули тьмой, но тут же окутались теплым золотом. Дагор в тот момент посмотрел на Хранителя, а он, как будто предугадав темную вспышку, послал покой и радость взволновавшимся зрителям. Дагор видел эту волну. И не понимал, почему другие не могут.

 После того как темные силы разрушили Дею и чуть не