профессионально и, вполне возможно, попасть в поле зрения тех, кто ищет контрабанду или просто бандитов. Нет уж, я так рисковать не буду, лучше придумаю что-нибудь еще.

Некоторое время я раздумывала, не заделаться ли мне экстрасенсом. Вроде они неплохо зарабатывают, да и я пару фокусов смогу показать при необходимости. Первоначальный капитал у меня тоже имелся теперь в наличии, так что с голоду не умру. Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Тая, Толик нашел новое место! Говорит, сегодня надо! Мы рванем после обеда, ты с нами? — Затарахтели в трубке. Сонька всегда говорила так, словно пытаясь вывались максимальное количество информации за минимальный промежуток времени.

— Почему сегодня? — Лениво поинтересовалась я. На сегодня у меня были другие планы и переносить их не хотелось. — И куда?

— Ты забыла, какое сегодня число?! На Ивана Купала самые сильные потусторонние явления приходятся! Раз уж повезло, надо проверить! Место где-то за городом!

— С ночевкой не поеду. — Я чуть слышно вздохнула.

— Какая ночевка?! Меня предки убьют! По светлому смотаемся, и обратно! Решай давай быстрей!

— С вами, с вами… — Я опять слегка вздохнула, промолчав о том, что думаю по поводу творящегося в Сонькиной голове. Она умудрялась верить во все и сразу, странным образом сочетая это в какую-то дикую смесь. Мы быстро договорились, где они меня подхватят, и я рванула завершать свои дела. Таскаться с алмазами за город мне не хотелось.

Еще спустя два часа я сидела в машине, меланхолично любуясь проносящимся за окном пейзажем. За рулем на этот раз сидел Серега, поэтому мы ехали спокойно и уверенно, соблюдая все правила дорожного движения. Толик азартно играл во что-то на телефоне, Сонька и Миха спорили о магии и экстрасенсорике. Первая уверяла, что это вещи разные, второй фыркал, утверждая, что никакой магии нет, и вообще называть экстрасенса магом можно было только в дремучие времена. Слушать их было забавно, и с Михой хотелось бы согласиться, настолько разумные аргументы он приводил… Вот только он экстрасенс, и что он может? Такого, чтоб я однозначно назвала это магией? Все на уровне интуиции, причем слабенькой. Хотя нет, один талант у него был, никуда не денешься. Но это не магия. Впрочем, я вот маг, а толку, если магии вокруг нет? Да и то, кроме прямых преобразований силой, как с алмазами, да словесной магии, в виде пожеланий и проклятий, ничего и не могу. Сознательно, во всяком случае. Впрочем, свои способности я ребятам и не демонстрировала.

Спор мне надоел, и я веско произнесла:

— Экстрасенсы пользуются своей силой. Маги — заимствованной, разлитой вокруг. Поэтому в этом мире магов нет. Неоткуда ее брать.

Ребята замолчали, переваривая мои слова. Хоть перед кем-то можно не стесняться и не переживать, что тебя поймут неправильно. Каждый из нас по-своему псих, и даже этим гордится. Вот я, например, маг, ищущий магические места. И, главное, никто не спорит.

— Приехали. — Прервал наше молчание Серега и, пока мы разминали ноги, принялся выгружать свое оборудование. Ему, по моему глубокому тайному убеждению, не давали спокойно жить лавры охотников на привидения. Ну что можно думать о человеке, пытающемся доказать существование потусторонних сущностей научными методами? Ему и приходилось обычно тяжелей всего, все остальные двигались налегке, оставляя его самого тащить свои приборы.

Мы споро поднялись на нависающий над речкой холм. Вид отсюда открывался изумительный, и у меня перехватило дыхание — опять до безумия захотелось оттолкнуться и взмыть в небо, почувствовать воздушные потоки, расправить крылья, парить… Я закрыла глаза и до крови прикусила губу — боль помогала справляться с нахлынувшей эйфорией.

Это было самое тяжелое, что навалилось на меня после возвращения. Мне до безумия хотелось летать. Стоило оказаться где-то на высоте, как жажда полета начинала дурманить голову. И бороться с этим было ничуть не легче, чем раньше со страхом.

Конечно, определенный выход я нашла. Аттракционы, имитирующие полет или падение, заставляющие выплескивать в кровь адреналин, на некоторое время снимали безумие и давали реагировать на подобное спокойно. Но сейчас я не успела подготовиться морально, и приходилось просто ждать и терпеть.

Я открыла глаза и нахмурилась. Ребята уже отыскали тропку вниз и спускались, весело переругиваясь и пытаясь найти искомое место. Местонахождение грота было описано весьма приблизительно, поэтому и поиски могли затянуться. Но меня смутило другое. Отсюда, с холма, было прекрасно видно идущую вдоль него дорогу, как и оставленную нами машину. Вот только с другой стороны стояла еще одна машина, и ее хозяев видно не было. Нет, конечно, возможно, что кто-то решил порыбачить, но время то уже послеобеденное, да и место для рыбалки не сильно подходящее. И к тому же машинка явно дорогая, хотя я в марках не особо разбираюсь. Не нравилось мне все это.

Тихо хмыкнув, я уселась на траву возле вполне симпатичного кустика и задумалась. В поисках на этот раз что-то не было желания участвовать, а как только ребята найдут искомое, или номер наберут, или за мной вернуться. Что-что, а друзья они надежные. Несмотря на все свои тараканы.

— Ну и психи! — Раздалось рядом со мной. Я недоуменно завертела головой. Голос был незнакомый.

— Мы в их глазах выглядим не меньшими психами. — О, еще один голос. И тоже незнакомый. Пока я раздумывала, не пора ли накатать книженцию на тему: «Незнакомые голоса и их место в моей личностной ориентации», на холм выбрались двое, не переставая оглядываться куда-то вниз. Именно по этой причине они не заметили меня сразу, а у меня оказалось время их рассмотреть.

Действительно, не нашего поля ягода. Старший высокий, в очках и с холеным лицом уверенного предпринимателя. Такого в дорогой деловой костюмчик, да в офис на должность посолиднее, на лбу прямо огромными буквами написано: «Я главный!» Второй попроще, я бы сказала, из студентов, не мажор, но при деньгах. Спортивные костюмы на обоих смотрелись настолько неуместно, что в голове моей щелкнуло и дорогая машина внизу обрела странных хозяев. Остался один большой вопрос: «Что этим двоим могло здесь понадобиться?»

— Мы их, во всяком случае, потусторонними сущностями не называли, и приборами непонятными в них не тыкали! — Возмутился тот, что помладше, на что его спутник философски вздохнул:

— Радуйся, что морду бить не начали. Грот, главное, проверили, а эти пусть развлекаются… Экстрасенсы! — Последнее слово он произнес, как грязное ругательство, и сплюнул. И именно в этот момент невыносимо зачесался нос, и я непроизвольно чихнула.

Глава