замечала. Когда Кинли оказалась в опасности, и мужчины решили, что Аннабэль тоже окажется втянутой в эту историю, у всех троих включился первобытный инстинкт сверхзащиты. Девушка ощущала на себе их взгляды, и это давало ей надежду. Но как только проблема разрешилась, они снова стали видеть в ней лишь коллегу. Ясно, что им просто не хотелось потерять действительно квалифицированного помощника в своем офисе.

— Тебе кажется то, чего нет, — настаивала Бэлль. — Им просто лень искать и нанимать нового работника. Тебе надо было видеть того стажера, которого они привели. Сын какого-то судьи. Он постоянно говорит «чувак» и любит… хм, напитки на травах. Понятия не имею, как этот сопляк планирует закончить юридическую школу.

— Не уходи от темы. И перестань себя обманывать, — Кинли вернулась к невесомой фате, снова встряхивая ее. — Почему бы тебе не поговорить с ними и не рассказать, чего ты хочешь? Домы не умеют читать мысли.

— Я не вписываюсь в их образ жизни.

В спальне Кинли подчинялась своим Домам. Ступив на этот путь, она научилась высказываться вслух обо всем, что касалось отношений Дома и сабмиссива.

— Кроме того, это не обычное ванильное свидание, где я должна скривить губки, как любая другая женщина, а потом есть мороженое и играть роль обиженной девочки, если не добьюсь своего.

— Чертенок, — Кинли подмигнула ей. — Но я вижу твой сарказм насквозь. Тебе очень хочется их доминирования. И я знаю, что они тебе нравятся.

«Нравятся?» Бэлль была уверена, что влюблена в них. Келлан был типичным альфа-самцом – олицетворением силы и надежности. Он всё держал под контролем и дарил ей чувство защищенности. Эрик был этаким обаяшкой – весельчак и шутник, – с которым просто приятно находиться рядом. Девушка часто ходила с ним на обед или ужин, и они болтали о кино, спорте, новостях и просто о жизни. Он представлял собой сексуальную смесь из атлетизма и харизмы. А потом появился Тейт. Он считал себя изгоем в этой компании, но Бэлль видела в нем, с одной стороны, блестящего интеллектуала, а с другой – горячего парня. Временами она хихикала над непристойными выражениями, слетающими с его языка, просто потому что у этого мужчины не было «фильтра» между мозгом и языком. Но это также означало, что он был самым честным. Когда Тейт говорил, что она прекрасно выглядит, Бэлль верила ему. Зачастую, проводя время в его обществе, она попадала под власть его потрясающего интеллекта. Его ум очаровывал так же сильно, как и его тело.

Но, видимо, ее чувства к этим мужчинам оставались безответными.

— Не думаю, что это хорошая идея, Кинли. У них была куча возможностей, но они ими не воспользовались. Ни один из них робостью не страдает. Если бы они были заинтересованы… я бы знала. Вместо этого я наблюдаю, как они встречаются с другими женщинами. Это очень больно, — в этом Бэлль могла признаться только своей лучшей подруге. Боль в груди была реальной, физической. — Не уверена, что смогу продолжать в том же духе и дальше. Видя, как ты счастлива и понимая, какой может быть жизнь, я не могу больше оставаться здесь – в этой неопределенности, – просто надеясь и ожидая. Мне нужно двигаться дальше.

Кинли взяла подругу за руку, переплетая их пальцы, — Хочешь, я закидаю их куличиками из грязи? С Тимми Хартом это сработало.

Бэлль засмеялась, вспомнив, как Кинли отомстила мальчишке, насмехавшемуся над ней в четвертом классе. Но сейчас они уже не дети, а месть не заставит трех юристов полюбить ее.

— Это заманчивое предложение, но, как я уже говорила, кажется, пришло время двигаться дальше. Я не становлюсь моложе.

Аннабэль было двадцать шесть, но она едва ли с кем-нибудь даже целовалась.

Кинли сжала ее руку и вытаращила глаза, — Ты все еще…?

— Девственница? — Бэлль нахмурилась, пытаясь скрыть смущение. Она убедила себя в том, что нет причин для смущения. Возможно, другим это и покажется странным. У большинства женщин ее возраста за плечами имелось по парочке любовников, но Бэлль была разборчива даже в мелочах. Как-то раз она целых три месяца выбирала шторки для маленького окошка в ее ванной. Она не собиралась заводить любовника только ради того, чтобы другие не смеялись над ней. Эта сторона ее жизни – или ее полное отсутствие – никого не касается. — Неужели ты думаешь, что я не сказала бы тебе, если бы сделала это? Хотя ты вот мне не позвонила даже спустя неделю после того, как переспала со своими парнями.

— Я потеряла девственность во время похищения. Они забрали мой телефон, иначе, клянусь, я бы немедленно тебе позвонила. — Кинли заговорила нежным голосом. — Джиджи, иди сюда.

Йоркширский терьер Кинли негромко тявкнула и выпрыгнула из своего удобного лежбища в переноске от «Prada». Собака, как правило, путешествовала в дизайнерских сумках Кинли. Самое избалованное в мире животное потянулось, зевнуло, после чего запрыгнуло на пуфик и замерло. Джиджи даже не пошевелилась, пока Кинли прицепляла на ее голову маленькую фату. Это была очень воспитанная собака.

Звуки лая послышались со стороны двери, когда та открылась, и в комнату вошел Доминик Энтони. Он выглядел изысканно с тщательно уложенными черными волосами и в идеально сидящем, сшитом на заказ, смокинге. Но весь эффект портили три извивающиеся в его руках щенка.

— Кинли, дорогая, ты знаешь, я люблю тебя и хочу, чтобы этот день стал особенным, но сейчас готов убить этих щенков. Я сделаю это быстро. Они даже ничего не почувствуют.

— Нет, ты не можешь! Эти милые малыши – доказательство любви Джиджи и Бутча.

— Они доказательство того, что нам следовало держать собак на привязи. Номер Два нагадил мне на ботинки. Номер Три пожевал занавески в комнате жениха, и мы будем вынуждены оплатить ущерб. А номер Один съел кусок мыла, после чего облевал все углы. Обещай, что наши дети не будут такими вредителями, — мужчина опустил щенков на пол, и те тут же разбежались по комнате, ища, где бы набедокурить.

— Не могу ничего обещать, — сказала Кинли, дерзко улыбаясь. — У вас есть около семи месяцев до начала хаоса. Могу только пообещать, что не рожу целый выводок сразу. Для начала хватит одного. И я позабочусь о том, чтобы он не какал тебе на ботинки. Знаешь, а ведь это настоящий признак любви. Им нравится твой запах.

— Да? А мне их не нравится! — проворчал Доминик. — Теперь, когда они стали самостоятельными, им пора обрести счастье в новых домах, — положив ладонь на живот Кинли, мужчина поцеловал ее и вздохнул. — А сейчас мне нужно привести в порядок ботинки. Проклятье. И не жуйте больше чертовы занавески – они дорогие, — щенок тявкнул, и Доминик, покачав головой, вышел.

Кинли и Джиджи казались абсолютно привычными к хаосу вокруг