предали друг другу пасс и мощным ударом хвоста послали мяч в ворота. Гол.

Зрители сверкали. Слоноподобные инопланетяне согласно кивали. Команда землян отплыла к воротам.

Начался новый этап соревнований. Вылетел зелёный шар. Земляне кинулись первыми, и получив мяч, разыграли серию передач. Но их перехватили Даальцы, будто знали, куда пойдёт следующий пасс. Взмах хвостом. Передача. Удар. Гол.

Максим Сергеевич подал знак. К нему быстро подплыли земные игроки.

– Мужики, сейчас разыграется красный шар. Если мы его пропустим, то всё, хана.

– Максим Сергеевич! Да они мысли наши читают, в натуре!

– Бес паники, парни!

Максим Сергеевич достал из кармана своего комбинезона горсть блёклых кругляшков.

– Вот, на лоб прилепите.

– Что это?

– Мыслеблокатор. На всякий случай взял. Мыслительные волны полностью поглощает, правда голова ватная становится, но ничего, вытерпите.

Команда разобрала предложенные мыслепоглатители и вопросительно взглянули друг на друга. Вспыхнуло синевой.

– Пора! Гоп!

– Гоп! – Радостно вскричали парни и поплыли на середину круглого поля.

Вылетел красный шар. И сразу последовал хвостовой удар нашего нападающего. Зрители вспыхнули жёлтым. Слоноподобные напряглись.

Прекрасная передача. Обманный манёвр и сильнейший удар Сосо послал мяч в ворота Даальцев.

Зрители вспыхнули красным и покрылись в чёрный цвет разочарования. На середину выплыл розовый судья Даалец.

– Разыгрывается спорный шар. – Телепатически передал он.

Земляне недоумённо переглядывались. Максим Сергеевич активировал громкую связь:

– Два тайма! – Крикнул он.

Команда всё поняла и построилась в игровой порядок.

Вылетел зелёный шар. Даальцы оказались проворней. Но их быстро догнала группа землян. Завязалась свалка. Шар выплыл на середину. Справа к нему кинулся Сосо, с другой стороны, Даалец. Тот с силой оттолкнул оппонента, но Сосо непостижимым образом извернулся, и подцепив шар хвостом, с силой швырнул в сторону противника. Гол.

Зрителя беспокойно замигали красным. Слоноподобные повскакивали со своих мест.

Выплыл судья:

– Невиданное! Пурпурный шар! Оппоненты на середину!

– Что он говорит? – Кричали в переговорное устройство парни из команды Землян.

Максим Сергеевич молчал, пристально глядя на судью.

– Бронкс! – наконец выкрикнул он.

– Да, тренер.

– На середину. Твоя задача первым подскочить к шару и пульнуть его в ворота. Вопросы?

– Нет, тренер!

Вита Бронкс, выплыл к свои воротам. С другой стороны, вальяжно приплыл Даалец. Вспышка и противники бросились к шару. Подскочили одновременно. Бронкс, сделав сальто, подцепил шар и запустил его в ворота, буквально на доли секунды опередив Даальца. Следом полетел отстегнувшийся хвост Бронкса. Гол. Зрители неистово сверкали всеми цветами радуги. На поле выплыли двое Даальцев с капсулой белого цвета. На краю красовалась каракатица. Сообразив, что Бронксу помощь не нужна, быстро покинули игровое поле.

Вспыхнула алая вспышка. Победу присудили Землянам. Слоноподобные, не проронив ни слова, покинули ложе. К Максиму Сергеевичу подплыл коричневый Даалец.

– Великолепная игра. Я поражён вашей волей к победе. – Пронеслось в голове Максима Сергеевича. – Вас проводят до корабля. Я рад видеть вас снова.

Второй день галактических игр.

Землян ждало новое испытание. Оно проходило на искусственном планетоиде в созвездии Лиры. Группу из трёх человек выбрали из лучших мыслителей Земли, ведь им необходимо было выиграть интеллектуальное соревнование. Участников доставили на Фобос, а оттуда их забрали представители организаторов.

Планетоид, где происходило соревнование, разделили на двенадцать секторов. Каждый из них представлял собой кусок обитаемой планеты. Участником необходимо разгадать логические и математические задания. За ходом их выполнения, все желающие содружества, наблюдали дистанционно. Время ограничивалось земными сутками.

Шёл двадцатый час решения бесконечных ребусов. Трое интеллектуалов с земли сидели на коричневом холме.

– Итак, что мы имеем? – Начал Дубровский, капитан команды.

– Нам необходимо доказать нашу разумность. – Устало вытянула стройные ноги Сью.

– Вот, э, чего только мы не перепробовали. – Почесал задумчиво лоб Дениэл.

Дубровский устало протёр глаза.

– Так, давайте сначала: мы пробовали писать математические задачи …

– Да, но все, кто нам попадались, либо их чиркали непонятными знаками, либо игнорировали. – Вмешалась Сью.

– Э, господа, давайте попробуем выложить трёхмерные фигуры.

Земляне поднялись и принялись собирать подручный материал: палки и ветки незнакомых деревьев. Вскоре им удалось создать вполне сносный куб и тетраэдр. Они отошли в сторону и с удивлением увидели, как крупные насекомые слетелись к фигурам.

– Смотрите, контакт?

Люди затаили дыхание, но к их разочарованию насекомые принялись дополнять предметы своими, более сложными фигурами.

– Э, строят гнездо?

– Похоже. – Подтвердил Дубровский. – Опять мимо.

Остался час.

Дубровский взглянул на персональный хронометр и печально оглядел окрестности.

– Проиграли. Пойду местного чебурашку поймаю. Помните, как он смешно прыгал и пел?

Все заулыбались.

– Э, капитан! Клетка нужна.

Дубровский кивнул и, нарвав толстых, стеблей травы, ловко сплёл небольшую корзинку. Накрыв её крупным листом, он прокрался в заросли, где встречались "чебурашки". Лохматые зверьки, с ловкими пальчиками. Десять сантиметров высотой. В кустах, как раз один из них старательно плёл треугольное гнездо. Другой, что-то царапал на дереве.

Дубровский подкрался и схватил, того, кто царапал, быстро сунув в корзину и накрыв листом.

– Дочке тебя отвезу, пусть радуется.

– Э, сперва нагоняя получим за провал задания!

– Да. – Вздохнула Сью. – Так всё хорошо начиналось.

Неожиданно тишину леса, разорвала громкая серена. Земляне бросились на ближайшую поляну. На неё вылетели насекомые, существа, очень похожие на пеликанов и местные "чебурашки". На середину поляны опустился прозрачный шар и из него вышел слоноподобный. Он призывно протрубил.

– Человеки! Вы выиграли состязание! – Перевёл переносной лингвистический И.И.

– Но как? – Прошептала Сью.

– Я, кажется, догадался. – Растерянным голосом произнёс капитан и поставил на землю импровизированную клетку.

Он убрал лист и осторожно извлёк из него "чебурашку". Вернул его на землю и поклонившись, отступил.

– Э, капитан, что вы делаете?

– Помните, Бертрам Чендлер "Клетка"?

– Э, да вы что? – Круглыми глазами посмотрел на "чебурашку" Дэниэл.

Вести, о том, что третье задание выиграли представители Земли, быстро