разрешится ситуация с Витей и Матвеем надо будет снова обсудить эвакуацию. Ангар встретил их тишиной и сумраком аварийного освещения – Витя не смог подвести сюда перебитые кабели питания, поэтому все работы проводились с помощью портативного генератора. Виталий, выставив вперёд пистолет, аккуратно и не спеша двигался к челноку, трюм которого был призывно открыт, а аппарель спущена. Следы борьбы и засохшие лужицы бурых пятен не предвещали ничего хорошего, когда из трюма показался совершенно спокойный, но перемазанный кровью Матвей. Он поднял руки и сделал пару шагов вперёд, испуганные учёные с ужасом разглядывали коллегу из-за широкой спины прицелившегося Виталия. Лишь только Матвей открыл рот, чтобы заговорить, как земля ушла у людей из-под ног, посыпались ящики с каким-то оборудованием и вчерашний кошмар повторился снова.

Едва всё закончилось, Виталий снова взял Матвея, который не пытался бежать, на мушку. Анна и профессор тоже уцелели, как и челнок, лишь немного сместившись по ровному полу ангара. Убийца заговорил:

– Коллеги, теперь вы видите, что я был прав с самого начала? Витя… он хотел разломать панель управления, чтобы только он мог решать, когда нам взлетать – у меня не было выбора! Он бы обрёк всех нас на смерть! Посмотрите, что происходит – ещё одной серии толчков ангар не перенесёт, нам надо срочно взлетать! Нас осталось четверо здоровых людей, плюс Роза – мы все сможем убраться отсюда, прихватив с собой результаты исследований. Нельзя больше медлить, профессор, Виталий, Анна!

Ствол немного приопустился, на лице Виталия отразилось сомнение – желание жить перевешивало инструкции и уголовный кодекс, но как можно было доверять убийце? Крик рыдающей Анны развеял все сомнения – она принесла вести о смерти Розы и полном разрушении основных построек лагеря. Больше нет ни света, ни связи, ни запасов продуктов – всё провалилось в огромную трещину. Профессор машинально проверил карман халата – там лежал зашифрованный накопитель с результатами исследований, которые увековечат его имя.

Виталий убрал пистолет в кобуру и собирался что-то сказать, когда Матвей огрел его разводным ключом по голове. Аня с Быковым в шоке наблюдали, как он ещё несколько раз с силой опустил окровавленный инструмент на голову уже мертвого охранника и выхватив у него оружие, направил его на профессора.

– Док, отдайте мне диск. Аня – если хочешь жить, иди в челнок и готовь его к отлёту, тебя я не трону.

Анна по широкой дуге обогнула сверлящих друг друга взглядом мужчин и, едва не споткнувшись о валяющееся за ящиками тело Вити, прошмыгнула внутрь челнока.

– Матвей, не глупи, диск зашифрован – ты ничего не получишь, убив меня. Твоё имя есть в проекте, ты часть его! Тебя не забудут, и ты войдёшь в историю, как и я, как и Анна. Что случилось здесь – это жертва во имя науки. Мы договоримся о легенде, открытие – это главное, а мёртвых уже не вернуть.

Голос Быкова дрожал, он боялся и за свою жизнь, и за жизнь Ани – Матвей давно демонстрировал признаки нестабильности, но сейчас у него окончательно поехала крыша. Две недели с этим маньяком хрупкая девушка на орбите просто не переживёт! А открытие? Если его сейчас убьют – то всё было зря! Матвей внимательно смотрел на текущие по лицу наставника струйки пота. Да, тот всё отдаст за призрачный шанс выжить, но может потребоваться болевая стимуляция. Матвей перевёл прицел с головы Семёна Петровича на колено, но звук закрывающейся аппарели отвлёк его – челнок готовился к старту! Рёв двигателей почти совпал по времени с очередным землетрясением. Позабыв обо всём, оба мужчины, постоянно падая и поднимаясь, в панике бросились за удаляющимся челноком. Быков тряс диском, надеясь, что Анна вспомнит о главном и подберёт их.

Он не знал, что амбициозная девушка давно делала копии всех данных с компьютера профессора.