Иванович? Это же Дедушка Мороз!!! А мы его помощницы.

–А вот и враки, у Деда Мороза Снегурочка в помощницах да зверье лесное.

И пёс со знанием дела подошёл к скамье, где мешок лежал, и принялся нюхать. Ничего не учуяв, попытался зубами развязать мешок. Капельки наперебой отговаривали его:

–Что же ты такое делаешь?

–Это же детишкам подарки!

–Его же надо поскорее Морозу Ивановичу вернуть!

Тузик перестал грызть мешок и спросил:

–Ну и как это сделать? И вообще, как Дед Мороз попал под землю? Он же через дымоход подарки приносит!

Выдвинул свои познания по Дедам Морозам Тузик.

–Я же говорю Ноу-Хау. Просто сейчас зимы какие?

–Какие, – не понял Тузик.

–Теплые. Снега нет. А у Деда Мороза транспорт для передвижения какой?

–Какой? – опять не понял Тузик.

–Вот бестолковый. Сани. А если нет снега, то на чем передвигаться Дедушке? Пешком? Не вариант. Вот он и выбрал электросамокат с сиденьем.

Пес почесал лапой за ухом и, помотав головой, спросил:

–Это понятно. Зима, тепло, самокат. Но как он под землей-то оказался, не на самокате же туда заехал?

–Ну, конечно же, нет. Ехал дедушка, по сторонам не глядел, ночь же, все спать должны. Вот и провалился в открытый люк.

–Как так? Прям с самокатом?

Капельки покрутили у висков, в том месте, где виски' должны были находиться, если бы они у них были.

–Что за собака! Совсем ничего не понимает. Конечно же, нет! Он доехал на нем до дома №7 и проколол колесо. А остановился так неудачно, что, слезая, попал в открытый люк, и, чтобы не упасть, попытался уцепиться за мешок. Но полетел вниз вместе с ним.

–Так в метро – то он как очутился? Так и сидел бы в люке. Разве там есть вход в метро?

–А то! – и капли снова закружились в танце, напевая:

–Можно ли попасть в метро, если нет билета? Можно, можно, скажут мне. Только осторожно. Лишь спустись в открытый люк, что закрыть забыли. Пахнет там… , ну и что, скоро ты привыкнешь. Отправляйся в темноту, да, смотри, не бойся! Поблуждаешь в тишине, разгоняя мышек. Их там много, знаешь ли, захвати и кошку. Скоро выйдешь ты на свет, только не пугайся! Это скоростной экспресс. Твоя птица Счастья.

–Теперь понятно, как он оказался под землей?

–Понятно, – протянул Тузик, – только он же должен вонять и мешок тоже. – Он снова принялся обнюхивать мешок.

–Прекрати. На то он и Дед Мороз, чтобы чудеса делать. Он, конечно, не всё волшебство умеет, но кое-что может. Начародействовал чистую одежду и удалил плохой запах.

–Так и где же он сам? Что это один мешок валяется? Сам – то куда подевался?

И тут Тузик внезапно подпрыгнул. Да так высоко, что и сам удивился своей прыгучести.

–Ох, ты, сосиски-барбариски, это что такое?

–Да я это, Мышьяк.

–Кто' ты?

–Мышьяк. Имя моё.

–Ты крыса? – поинтересовался пёс.

Мышьяк вздохнул и начал рассказ.

–Почему все называют меня крысой? Ну да, я великоват росточком и на этом схожесть закончилась. У меня же нет как у крыс больших передних зубов, нет длинных лап и, самое главное, не такой длинный хвост. И цвет шерстки, посмотри, нет, ты посмотри, посмотри, – и он стал прям наседать на собаку, ну прям прет на него хоть беги.

–Стой, стой, стой, стой. Куда ты? Я верю-верю. Ты, конечно же, мышь. Только большая. Больше положенного размера. Ты что-то хотел мне сказать? Ведь тронул меня за… сам знаешь. Слушаю внимательно.

Пёс лёг возле лавочки и с интересом посмотрел на мышь.

–Ну, так что ты желаешь сообщить?

Мышьяк вытянулся во весь свой рост, поправил несуществующий галстук и произнёс:

–Милостивый государь, Вам и только Вам открою тайну. Вот Вы интересуетесь, где же Дедушка Мороз, куда делся? А я знаю. Он у нашего короля. Уж не скажу в плену ли или в гостях, но знаю точно, он там. У короля Шляка Пятого есть дочурка Крися. Все – таки Новый год, а к мышам и крысам Деды Морозы не ходят. Почему? Мы же не все плохие? Вот у короля есть дальний, очень дальний родственник крыс Шапука. Вот кто настоящий бандит! Все от него плачут.

Тузик поджал хвост и спросил шёпотом:

–А где он сейчас?

–Да никто его не видел уже давно.

–Да, и я знаю тоже бандита, только он не крыса, а собака. А как попасть к твоему королю?

–Это проще пареной репы, но сначала стоит предупредить о нашем визите.

Мышьяк свистнул и рядом с ним оказался мышонок, гораздо меньше его. Тот дал ему наставления и малыш исчез, словно и не был здесь. Все ждали. Вот и мышонок появился.

–Пошли в гости к королю?

Тузик схватил мешок и пошёл. Капельки взлетели следом. Шли по темным коридорам и Тузику везде мерещились жуткие крысы. Но, Слава Богу, все обошлось. Добрались без приключений. Король Шляк Пятый уже ждал их. Восседая на мягких, расшитых цветными узорами, подушках, словно арабский шейх, вкушал из миниатюрной чашечки белую жидкость. Сервиз, видимо, позаимствовали у какой-то куклы. Мышьяк с мышонком поклонились. И пёс своим поклоном уважил Высочество.

Шляк Пятый любезно указал Тузику на подушку рядом с собой. Он приспособил кое-как там свои телеса. Ему мгновенно налили такой-же белой жидкости, правда не в кукольную чашку, а в формочку для лепки из песка. Правда, молока, а белая жидкость оказалась именно молоком, псу хватило лишь на" один зубок". Потрапезничав, приступили к деловому разговору.

–Уважаемый Король Шляк Пятый, нет ли у Вас в гостях нашего Деда Мороза?

Король вальяжно раскинулся на подушках и отрицательно покачал головой:

–Нет, уважаемый, – он развел лапы в разные стороны. – Прости, но нет здесь Деда Мороза. Сам хотел его видеть, да увели вашего дедушку у меня. Вот как.

–Ой, как же так? Где же наш родненький теперь? Куда же увели горемыку? И кто? – зазвенели, запели капельки.

–Да, а кто? – словно очнулся Тузик.

–Да бегал здесь, я про наш подземный город говорю, чужеродный крыс. У него ещё во всю морду полоса была, словно его кто острием ранил.

–Ой, а я знаю его. – Мышьяк радостно заговорил, но Шляк остановил его красноречие и отвел в сторону.

–Знаешь и молчи. Ты ошибся. Перепутал. А уж Вы граждане, как-нибудь сами. Сами ищите.

Он схватил Мышьяка за шиворот и, тряся того, словно яблоню, прошипел:

–Ты чего своих сдаешь?

–Чего своих, чего своих? Какой Шапука родственник? Головорез. Бандит. Оторва.

Шляк взял платок и закрыл им рот Мышьяка.

–Погрызи и послушай:

–Я сам хочу его поймать. Согласен, нет житья от братца, но что же поделаешь? Кровь не вода! Сам поймаю.

Они вернулись к гостю.

–Вы бы поискали его не здесь, а в противоположном конце метро. Здесь, я Вам скажу, никого чужого не найдёте. Адьёс! Удачи!

Он повалился на подушки и захрапел. Давая понять, что аудиенция закончена.

Тузик взял мешок и пошёл к выходу. Капельки за ним. На выходе их догнал Мышьяк.

–Подождите, подождите, не верьте Королю. Он