установят. Куда спешить-то?

– А я просил, еще вчера, – Ян устало потер переносицу, – ты их там пощупай, чтобы ускорились.

– Пощупать? – не понял Митя.

– Твоими руками, можно и просто пощупать, – Ян усмехнулся, а Ивон завистливо осмотрел кулаки Мити, – чтобы сегодня к ужину стол стоял.

– Понял, милорд, – кивнул Митя и скрылся за дверью.

А Ян снова посмотрел на сенешаля. Надо сказать, последнее время в его замке стало людно. Идрис, удрученная состоянием порученного ей хозяйства, взяла на себя смелость нанять каменщиков, плотников, и прочих рабочих, которые пришли с семьями, и довольно плотно обжили его двор. Не только внешний, но и внутренний. Личной гвардии он никогда не держал, но и казарма, которую сделали в большой башне, пополнилась новобранцами. Ян просто не успевал просматривать все отчеты, и сенешаль был вполне к месту. Но!

– Ивон, скажи ка мне одну вещь, – сенешаль подтянулся, а взгляд его стал настороженным, – ты как на эту должность попал?

– Чудом, милорд, – тут же нашелся Ивон.

– Это понятно, – кивнул Ян, – Сам вызвался? Или послали?

– Сам. Это же такая возможность!

Ян очень удивился. Это было и хорошо, и плохо.

– Сам? Я надеюсь, ты видишь не только возможности, но и риски?

– Риски? – Ивон нервно поправил усики, – Я не служил у графов прежде, но я очень хороший сенешаль.

– Да ну? – Ян скептически постучал пальцами по столу, – Но я не про это. Ты же наверняка слышал о моем непостоянстве и неподчинении? Как графа дали, так могут и забрать…

– Именно поэтому король и озаботился для вас личным сенешалем.

«Вот как?» – Ян нахмурился, – «Значит КОРОЛЬ озаботился… А значит Ивон или шпион, или будет склонять его к нужным решениям».

Граф открыл ящик и достал пачку бумаг по восстановительным работам. Протянул сенешалю.

– Левое крыло почти восстановили. Можете поселиться на первом этаже. Это сразу за кухней. А это, – Ян протянул ему бумаги, – отчеты, с которыми тебе надо ознакомиться и вкратце изложить мне, вместе со своими решениями.

Ивон взял бумаги, и изящно откланялся. Ян какое-то время смотрел ему вслед, и думал к чему это все? С одной стороны и звание, и внимание, и даже новое назначение, были приятны, и достаточно интересны, чтобы он мог втянуться, но… Но! Это отвлекало его от главного. От поисков, от шкатулки, от Малиса. Да что уж там, это была попытка не утешить его и компенсировать потерю, а связать по рукам и ногам, приковав к замку. Ян потянулся за тетрадью, которая так недешево ему обошлась. Надо бы изучить до того, как прибудет Меус.

***

Робин скучающе осматривал кабинет Яна. Он уже с четверть часа тихонько сидел на диване, но Ризо так его и не заметил. Зачитался? Это так интересно? Разбойник поморщился, и, снова услышав топот по коридору, хитро усмехнулся. Из книг, Робин признавал только карты, чертежи, реестры и справочники. Остальное считал напрасно потраченным временем. Наконец в двери показался запыхавшийся сенешаль, а Ян оторвался от чтения и заметил его.

– Ты?! – возмущенно заорал сенешаль, увидев Робина, которого он уже с полчаса разыскивал по всему замку, – Ваше сиятельство, мы пытались его поймать… Ох! Да как ты?! – еще раз возмутился Ивон, только сейчас обратив внимание на изящный кошелек, который подбрасывал в руке Робин, и который должен был висеть на его поясе.

– Отдай, – попросил Ян и покачал головой от такого позерства. Понятно, что его друг, таким образом, лишь выражал свое презрение к новому управляющему. Робин небрежно кинул кошель сенешалю и растянулся на спинке софы.

– Милорд… – начал было Ивон, но Ян отмахнулся, разрешая ему удалиться. Сенешаль захлопнул рот и вышел, хотя явно это решение ему далось не просто.

– Давно тут?

– Уже успел заскучать, – лениво выдал Робин и прищурился, – но ты так был увлечен. Не стал мешать. Интересная книга?

– Дневник, – Ян кивнул, – Личный. Бывшего графа Абекорна.

– Да ну? – в глазах разбойника появился интерес и понимание, – может, и я смогу оценить?

– Может, и сможешь, – согласился Ян, и демонстративно убрал дневник в стол, – но когда-нибудь потом. Рассказывай?

– С начала? – поинтересовался Робин. Ян закатил глаза, шутка не то что была старой, а уже просто затертой и с дырами.

– Попробуй. Но лучше сразу переходи к делу.

– Ну, сразу так сразу, – согласился Робин, пожимая плечами, – ты же у нас теперь владелец земель и титулов…

Разбойник сделал паузу, граф тоже молчал.

– Ну и так вышло, что «Последний приют» теперь на твоей земле, – продолжил Робин, – Бася просила спросить насчет налогов.

– Спрашивай, – как можно серьезнее предложил Ян.

– Ян! – наконец не выдержал Робин, – Мы же оба прекрасно понимаем, что все это условности, и никаких налогов не будет…

– Чего это? – удивился Ризо, – Ты же видел мой двор? Там теперь и плюнуть некуда. А еще и всем платить надо… Впрочем, я могу брать налог не золотом, а информацией.

– Ты изменился, – Робин нахмурился.

– Не я, – Ризо встал и прошел к окну, – а обстоятельства. И это новое назначение меня совсем не радует. Оно ограничивает мои действия и решения. И мне нужен и ты, и Бася тоже.

– Вот как? – Робин насторожился, – В качестве кого?

– В качестве информаторов, исполнителей особых поручений и, – Ян сделал паузу и внимательно посмотрел на Робина, – друзей. Не смотря на дурные привычки, вам, сейчас, я доверяю больше, чем слугам в собственном замке. Я передам письмо, в котором все подробно опишу.

– Кхе, кхе… – донеслось от двери, в которой темным силуэтом стоял Меус, – Не помешал?

– Нет, – Ян пригласил зайти, – тебя я ждал.

Он протянул Меусу бумажку, на которой было написано: «Поставь защиту от прослушивания».

Меус удивленно вскинул бровь, но тут же выполнил просьбу.

– Боишься чужих ушей в собственном замке? – Меус поправил мантию и сел рядом с Робином.

– Я уже не уверен, что он мой, – Ян взял стул и уселся напротив друзей, – король, прикрываясь новым назначением, прислал сенешаля и кучу челяди.

– Понятно, – кивнул Меус.

– А мне пока не очень, – протянул Робин, и Ян пояснил, – Это подкуп и одновременно опасение. Он не знает, что я буду делать, и поэтому прислал присмотреть за мной.

– А что ты хочешь делать? – поинтересовался Меус, вытаскивая пару увесистых книг, и протягивая их графу, – Это довольно странный заказ.

Ян кивнул. И принес дневник Карла, который протянул Меусу.

– Это я приобрел у Рамуса. Довольно увлекательное чтение, надо сказать.

Меус пролистал дневник, с каждой страницей, все больше мрачнее.

– Ян, это плохая идея, – наконец едва слышно прошептал он, – Ты знаешь, о ЧЁМ тут написано?

– Местами, – Ян поморщился и снова встал, – Тени