компьютерах, а рисовали на бумаге как до бума технологий. Олег пожал плечами, пытаясь вспомнить есть ли у них хоть где-то кусок бумаги и карандаш. Он вышел в прихожую, где над шифоньером для верхней одежды была полка со старьем. Олег пересмотрел содержимое всех коробок и нашел короткий огрызок графита в самой последней. С листком для письма оказалось проще – туалетную бумагу ещё ничем не заменили, сделали только мягче и ещё экологичнее. Олег забрал рулон из ванной и, чувствуя себя героем, положил находки на стол. Девушка взяла графит и недовольно глянула на брата. Он пожал плечами, мол «ничего другого не нашлось». Оля оторвала бумагу и прижала пальцами к столу. Старым графитом писать было не просто, но девушка не сдалась и после пары минут мучения Олег прочитал на клочке: «Станции на Европе нет».

Он насупил брови, показывая, что сейчас неясного стало больше. Олег развел руки, вопросительно глянув на сестру. Она тяжело вздохнула, оторвала пару листков и с ещё большим усердием продолжила писать. Девушка сдула крошащийся графит, собрала квадратики туалетной бумаги с текстом, разложила их по порядку и протянула брату.

«Станции на Европе нет» – это он уже читал.

«Там другая цивилизация»

“Твоя «умная пыль» – их технология.”

«Мы договорились на обмен»

«Им нужны люди для работы, нам технологии»

«Я хотела устроить тебя в РК раньше»

«Резюме было в базе, которую смотрели чужаки»

«И они одобрили тебя»

«Я должна была тебя уговорить лететь добровольно»

«Но у тебя нет выбора»

Олег забегал глазами по кухне. Что чувствует человек, у которого нет выбора? По телу Олега прошла дрожь, каждая мышца напряглась, а в мозгу будто одновременно загорелись миллионы лампочек, которые должны работать по очереди. Безумная пляска мыслей не прекращалась, он несколько раз перечитал Олины записки, уже понимая почему разговаривать было нельзя. Прослушка. Дело государственной, хотя нет, мировой…, тоже нет, галактической важности. Он усмехнулся. А ведь если не быть посвященным, то кажется, что наши земные ученые совершили массу научных прорывов. Олег взглянул на сестру, которая снова срывалась на плач, и сжал кулаки. Девушка оторвала ещё один листик туалетной бумаги и написала:

«Родителям не говори».

3

Олегу, для ожидания шаттла иной цивилизации, предстояло прибыть на частную космическую станцию в августе 2052. Он прошёл ряд испытаний и подготовку к полёту. С документами всё оказалось слишком просто, даже время не потянешь. Открываешь Госуслуги, где уже с самого рождения есть все твои данные начиная с паспорта и заканчивая информацией об успеваемости в детском саду, школе, университете и на работе, включая характеристики, и в течение часа подписываешь всё, что нужно: заявление о приёме на работу сроком на год, разрешение на обработку персональных данных и документ о соблюдении государственной тайны. Посещая врачей, он надеялся, что не подойдет хоть по какому-то параметру. Но анализы в норме. Вирусов, инфекций и паразитов не обнаружено, антропометрические данные безупречные, вплоть до длины стопы. Индивидуально-психологические особенности тоже оказались благоприятными. Любой бы радовался идеальному состоянию организма, но Олегу не очень хотелось стать рабом внеземной цивилизации. Он пробовал завалить нормативы по физподготовке, но проверяющие тактично намекнули, что он сдаст их в любом случае, рано или поздно.

После обследований он прошел ускоренную подготовку. Четыре месяца вместо двух лет. Олега заверили, что этого будет достаточно. «С другой стороны, – успокаивал себя Олег, – мне не надо искать работу». Когда всё решено, а ты не можешь повлиять на исход, остаётся что? Расслабиться и получать удовольствие.

Оля уехала даже не переночевав дома. Она избегала разговоров с братом, чувствуя себя виноватой. Олег хотел встретиться с ней в Звёздном городке, где жил уже три месяца, но то времени не было, то она на связь не выходила.

– Почему я полечу на американскую? – спросил он у крепкого невысокого мужчины в форме, разглядывая макет орбитальной станции.

Тот пожал плечами и промолчал.

– А кроме меня ещё кто-то летит?

Мужчина повторил реакцию не дав ответа.

Во время прогулок по улицам Звёздного городка, Олегу часто казалось, что это самое обычное поселение с обыкновенными людьми. Но как только он начинал с кем-то общаться, сразу чувствовал себя чужим. Все молчаливые, о своей работе не распространяются, хотя каждый из живущих в курсе того, что происходит в Роскосмосе. Может быть он ещё не вышел на нужный уровень доверия? Или человечество уже списало его, зачислив в ряды инопланетных граждан? «Нет уж, ребята, – хотелось иногда бросить, – я русский, и я вернусь, у меня контракт всего на год»…

– Завтра в девять тридцать к Валентину Семёновичу. – после небольшой паузы прохрипел инструктор. Видно, от долгого молчания у него пересохло в горле.

Олег кивнул и продолжил разглядывать макет космической станции. Вечером позвонила Оля и они договорились о встрече.

– Пойдем, – кивнула девушка головой в сторону свободной лавочки.

Уставший после занятий, Олег поплелся на лавочку и с выдохом присел. Запрокинул на спинку скамьи голову и стал разглядывать перистые розоватые облака.

– Они знают, что ты знаешь, – серьезно сказала Оля.

– Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь, – философски ответил Олег и улыбнулся.

– Олег! – воскликнула сестра и хлопнула руками по коленям, – будь серьезнее!

– Да я серьезен, – он резко подался вперед, отпустив взглядом облака по своим делам, и повернулся к сестре, – почему я лечу на американскую станцию, а не на нашу?

– Они используют усовершенствованные технологии СССР, а мы новые разработали. Шаттл чужаков может стыковаться только с той версией.

Олег поднял руки и потянулся к небу, прогнулся в спине и зевнул.

– Кроме меня ещё кто-то летит?

– Двадцать семь русских из разных регионов, тринадцать африканцев, семь азиатов, два американца.

– Со мной пятьдесят? – на выдохе резюмировал Олег.

– С тобой пятьдесят. Но… – девушка приложила указательный палец к губам, будто заставляя себя о чём-то молчать.

Олег вопросительно посмотрел на сестру, ожидая продолжения фразы. Она махнула рукой и всё же продолжила.

– Но мы думаем, что американцев полетит больше. – Оля скривилась, – и скорее всего, это будут военные.

Олег всплеснул руками.

– А я? Я просто технарь. Меня ж убьют, – он нервно почесал щёку.

– Нет, – мотнула Оля головой, – они, скорее всего, хотят провернуть вооружённое нападение на чужаков, забрать их корабль и технологии. – она помолчала, отвернулась и добавила, – поверь, я