что я и правда поверила,что увижу его вновь. Он до последнего сжимал мою руку и , когда мы прощались, моя перчатка осталась у него в руке.

Возле выхода к нам подошла госпожа Анжелика . Она влржила мне в руку записку и шепнула на ухо: " Будь с ним осторожна, здесь мой адрес. Будь моей компаньонкой".

Я не ожидала такого предложения. Неожиданно, в моей руке оказался билет на свободу. Но что она имела в виду, говоря о нем… Невероятно! Все произошло так быстро, я даже не узнала его имя.

Когда мы сели в карету, мать воскликнула:

– Удивительный день! Чудесный бал! Я даже вспомнила свою юность и свой первый бал.

Сначала я не поняла причину такой радости. Но ппозже монолог продолжился .

– Кэтти , Джек будет свататься , я так рада!

Ей уже было все равно на их войну с Биотрис. Брак решает все, а в случае с Джеком, это выгодный брак.

– Но больше всех меняя порадовала наша тихоня..отхватить такого жениха! Мистер Вольф сказочно богат! Он офицер в отставке и граф.

Невероятно, она уже за всех все решила. Я лишь раз видела этого человека, а она уже нас женит.

Перчатка.

На следующий день к нам пришли гости. Но меня это мало волновало. Наверняка, это был Джек и пришел он свататься к Кэтти. Я сидела в саду и изучала очень древний греческий трактат . Неожиданно сзади раздался голос :

– Мисс… Мы так и не познакомились.

Я обернулась. Это был он…

–Должен официально представиться, мое имя Уильям.

– Я Анна Геката .

– Невероятное имя! Такое же, как и Вы.

– Что вы здесь делаете?

– Мой друг Джек пришел свататься к Вашей сестре. И еще Вы забыли у меня свою перчатку . Вот я и напросился вместе с ним, чтобы вернуть ее Вам лично.

Вообще-то это он ее стянул с меня.

– Благодарю Вас.

На крыльцо вышла мать.

– Я завтра уезжаю. Мы должны проститься! – на этой фразе он пристально посмотрел мне в глаза , поцеловал мою руку и ушел прочь. В моей руке оказалась записка. Я спрятала ее в книгу.

Когда он ушел, мать подошла ко мне:

– Ну что? Он сделал тебе предложение?

– Нет. Между нами ничего не может быть.– я опустила глаза.

– Я знала, что ты бесполезна. Твоей сестре сразу пришли делать предложение. А ты так и останешься у меня на попечении. Лучше бы тебе подумать о монастыре.

Я ушла в глубь сада и развернула записку.

" Я должен увидеть Вас в последний раз до моего отъезда. Возможно мы больше не увидимся никогда. Жду Вас возле кладбища в четыре".

Я знала, что меня не выпустят из дома, но и остаться я не могла. Я нарвала цветов и сказала, что иду проведать отца на кладбище. К моему счастью, дома была такая суета, по случаю помолвки Кэтти,что моего отсутствия никто и не заметил .

Я шла, словно вор, чтобы меня не заметил никто из знакомых матери, благо, она мало с кем дружила. Он стоял прямо у входа на кладбище.

– Умеете же Вы выбрать место. – улыбнулась я .

– Но Вы ведь пришли. Значит , умею. Я должен был Вас увидеть снова. Вы ведь тоже хотели этого? Иначе бы бы не пришли.

– Да. Хотела. Есть в Вас нечто родное. Будто мы сто лет знакомы.

– Я чувствую то же самое. Только Вы меня понимаете.

Он взял меня за руку и повел в глубь кладбища. Мы долго шли молча .

– Ты потеряла отца?

– да , семь лет назад. Он здесь похоронен. Теперь я диву только с мамой. А она помешана на том, чтобы нас с сестрами выдать замуж. Но я не хочу.

– Ты не такая. Ты создана для большего. Для любви. А браки редко заключаются по любви.

– Я даже не знаю, способна ли я на столь великое чувство. Я никогда еще не любила.

– Любовь- это чудо. А если ты веришь в чудеса, то она обязательно тебя найдет. – он поцеловал мои руки . Под его взглядом я , словно таяла в воздухе. Потом он поцеловал меня в щеку, а потом и в губы.

– Прости за этот поцелуй. Но если я уеду, я хочу его помнить навсегда. Потому что , я нашел свою любовь.

Мы попрощались. На душе мне стало еще тяжелей , чем прежде.

Новая книга

Я снова оказалась наедине со своими мыслями, которыми даже не могла ни с кем поделиться . Вокруг творилась бессмысленная суета по случаю помолвки Кэтти. Я себя чувствовала так одиноко на этом празднике жизни . Мне казалось, что наконец нашелся человек, который меня понимает, что это тот, кто спасет меня. Лишь с ним я могла бы быть счастлива, ведь как можно быть счастливой с мужчиной, который тебя не понимает. Невозможно выйти замуж за того, с кем ты даже не говорила. А с Уильямом мы друг друга понимаем, у нас необычайная духовная связь. Неважно, что он меня намного старше, ведь не возраст определяет интеллектуальные данные. А теперь я его больше никогда не увижу. Жизнь всегда разъединяет тех, кто должен быть вместе. Если эта волшебная связь и есть любовь, то боюсь признаться себе, но я влюбилась.

В комнату постучала и вошла Мэри.

– Привет, сестренка. Ну что ты грустишь? Из-за того мужчины?

– Нет, что ты! Это было бы смешно!

– Мы с Кэтти едем в город на примерку ее свадебного платья. Поехали с нами!

– Да хорошо. Наверняка в книжную лавку привезли новый трактат.

– Вот и отлично.

Я подумала, что мне и правда надо отвлечься. Новая книга- это как раз то, что мне сейчас так нужно. Новая кгига- лучшее лекарство для души.

Всю дорогу я ехала молча. Сестры о чем-то болтали и смеялись. Но я даже не замечала.

По приезду, они направились в салон к Рози. А я в книжную лавку. И действительно- меня там ожидала новая книга. Забрав ее, я задержала взгляд на прилавке и стала рассматривать новые книги. Неожиданно сзади прозвучал голос:

– Любите читать? Книги, они как воздух для пытливого ума и разумной души.

Я обернулась и не поверила своим глазам. Это был он! Я была готова броситься ему на шею, но сдержалась. Прошло три дня, а от него не было вестей и вот он здесь!

Собрав волю в кулак, я спросила:

– Вы еще здесь?

– Да. Я решил остаться до свадьбы друга.

– Но она только через два месяца .

– Я думаю, найду чем здесь заняться. – он так пристально посмотрел на меня, что мне стало непосебе .

– Чем же?

– Чтением крайне интересной книги. – он смотрел мне прямо в глаза,мысли путались в моей голове и я не знала, что сказать.

– Чтож, приятного чтения. А меня ждут сестры.

– До встречи . – Он хитро улыбнулся.

Я нащупала ручку двери и выскочила, словно убегала от зверя. Ноги меня не слушались. Но я в одно мгновение оказалась у двери салона госпожи Рози.

Одновременно я была рада и расстроена. Он был здесь, а значит, я смогу его увидеть вновь . Но он здесь был три дня и даже не дал о себе знать. К тому же, он смотрит на меня , словно голодный хищник . Мои чувства на его счет были неоднозначны . А мыслей вообще не было . Голова отказывалась работать .

Я хотела себя отвлечь чтением новой книги, но едва я ее открыла, как из нее выпала записка. Почерк был его