кажется такое сочетание людей, оказавшихся вместе со мной на улицу, странным?

Мараканд, конечно, непростой город, но… всему есть разумный предел!

А черная тень в цепях…

Она преследовала меня.

Я отправился прямо в магазин «Млечный путь». Здесь, среди простых людей, а не наедине с самим собой, я чувствовал себя гораздо лучше, как ни странно. Взяв тележку, я быстренько прошелся по основным отделам и купил все самое необходимое, чтобы прокормить себя еще дня два-три до следующего похода за продуктами.

Денег на кассе хватило на все, что я хотел купить. Сейчас идут летние каникулы. На дворе июль, а потому родители частенько мне пересылают деньги. С началом учебного года начну снова жить на стипендию.

Я частенько беру сразу много продуктов. Два загруженных пакета – стандарт. Но я совсем забыл о дожде… как же быть с зонтиком? Иногда третей руки очень не хватает.

И вот тут сработал закон подлости.

Вышло солнце.

Вот так запросто!

Ливня уже нет, а на дорогах лишь блестят лужицы.

– Издеваетесь, да?

Два пакета, загруженных продуктами, показались мне слишком легкими. Неужели, я стал таким сильным? Или просто полон бодрости? Нет, и о какой бодрости и речи быть не может после бессонной ночи и такого странного утра.

Начало дня не предвещало ничего хорошего для меня.

Впрочем, я не сильно ошибся.

Все это лето доставит мне немало хлопот.

Весь ужас начался в тот момент, когда я оказался в маршрутке. Сев у окна и поставив сумки себе в ноги, я принялся изучать светлый мегаполис, распахнувший свои объятия для всех своих жителей, вышедших на улицу после дождя.

Как вдруг…

Ко мне подсел молодой человек, ровесник, двадцать лет. Темные короткие волосы, зеленые глаза, одного роста со мной, стандартная и ничем непримечательная комплекция тела, запотевшие очки на носу.

Все бы то ничего, если бы не… он целиком и полностью ни выглядел, как я!

Те же шмотки! То же лицо! Те же очки! Мое тело!

Это же я!

– Как жизнь? – спросил он.

И я окаменел.

Интересно, видят ли это существо другие люди в маршрутке так же отчетливо, как и я сам?

Словно близнецы, идентичные копии друг друга, мы сидели вместе рядом.

Я точно сошел с ума, не так ли?

– Видишь того мальчишку на велосипеде?

Он указал пальцем в окно, и я замети того самого паренька, которого видел, когда вышел из дома.

– Это ты, – добавил другой «я».

Холод завибрировал в затылке.

– А вон того спортсмена, который бежит за ним, видишь?

Да, тот самый утренний бегун!

– Это тоже ты.

Черт!

– И того доктора в белом халате, который никак не может докурить свою сигарету, видишь?

Неужели, это…

– Тоже я. То есть ты. Ну, не суть, ведь я – это ты. Схему понял?

Что за хрень творится в моей жизни?

Когда ужасы этого дня оставят меня в покое.

– Это так, к сведению. Мои ЦУ для тебя. Смекаешь?

ЦУ – ценные указания.

– Не дурак, – ответил я (настоящий я, а не мой двойник).

– Вот и славно! А теперь не раскисай. Скоро я тебя и с остальными познакомлю. Приготовься. Ты уже видел психа в цепях?

Черная тень.

– Ага… значит, видел.

А потом маршрутка замерла. Двери открылись со свистом.

– Бывай! Мне пора!

И мой двойник исчез из салона маршрутки так же быстро, как и появился.

– Кто-нибудь выходить будет? – крикнул водитель.

Подождите-ка…

Я вылупился в окно на противоположной стороне. Другой «я» бесследно исчез, будто его не существовало.

А, может, он существовал лишь в моей голове?

Если так, то мне конец!

А потом в салоне маршрутки появилась стройная молодая девушка. Из одежды на ней – лишь мокрая белая майка на голом теле, короткие джинсовые шортики и белые кеды. Стройные ноги, карие большие глаза и длинная коса огненно-красных волос.

Она пробежалась хищным взглядом, словно пантера, по пассажирам маршрутки и остановилась на мне.

– Листер… Он здесь! – мгновенно выпалила девушка, заметив… меня.

А потом она мигом выбежала из маршрутки и громко крикнула:

– Давай, сестрица! Круши!

Ах, да, Листер – мое имя.

И с этой ноты в моей жизни начался настоящий кошмар. Да-да, до этого все шло относительно «спокойно»!

И под кошмаром я имею в виду момент, когда вся маршрутка перевернулась на бок со всеми пассажирами внутри. Меня мгновенно приплющило лицом к стеклу. Кажется, какая-то бабка свалилась на меня сверху.

Черта с два!

Началась паника. Водитель призывал всех пассажиров немедленно покинуть транспорт. Один за другим скромная кучка людей принялась покидать маршрутку, выползая через открытую дверь и спрыгивая на землю.

Наконец пришел и мой черед. Бабка слезла с меня и поползла к выходу. На другой стороне ее потащили за руки и помогли выбраться наружу. Следующим был я.

Стоило мне оказаться на вершине маршрутки, как я заметил неподалеку сразу две девушки, обе из которых выглядели так, как та, что заглянула в салон маршрутки, чтобы… найти меня.

Близняшки.

Белые майки на голое тело, короткие шортики и длинные красные косы.

Кто они?

– Прыгай скорее, Листер! – пропела одна из них и подбросила в воздух гранату.

Проклятье!

Граната угодила прямо внутрь салона через открытую дверь. Я же, не думая ни секунды, прыгаю прочь, а у меня за спиной – рыжее пламя.

И взрыв.

Меня отбросило ударной волной.

Удивительно то, что падать на асфальт оказалось совсем не больно. Мне было обиднее за мои продукты, на которые я потратил две тысячи триста пятьдесят четыре марки!

Не приготовить мне завтра борща…

Оставшись лежать на земле, я перестал чувствовать свое тело. Повернув голову в сторону, я стал свидетелем сразу нескольких странных сцен.

Первая – все прохожие в ужасе и в панике разбегались от двух сестер-близняшек, устроивших подрыв общественного транспорта.

Вторая – две девушки вооружились острыми кинжалами и уже направились ко мне.

Третья – на улице появились другие участники происшествия, которые мгновенно же сыграли значимую роль в случившимся.

Но их появление я заметил не сразу.

Дальнейшие события разворачивались с настолько молниеносной скоростью, что все они лишились всякой последовательности и слились в одну картину.

Автомобиль, что мирно стоял на парковке у тротуара, оторвался от земли и стремительно полетел в двух сестер. Девушкам пришлось разбежаться в разные стороны, чтобы не попасть под удар.

– Останови их, Милиса, а я займусь мальчишкой! – бросила одна из близняшек.

Милиса осталась на месте вынула из кармана шортиков два револьвера, начав стрелять куда-то вверх. Вторая же быстро и неумолимо приближалась в мою сторону.

В битву