Вскоре они попали уже в жилые помещения, это стало понятно по развешанным тут и там горящим факелам и топоту сапог стражи. Так как сейчас ночь, большинство обитателей замка спят, так что охотникам под действиями заклинаний скрытности удалось быстро добраться до тронного зала. У входа застыли двое демонов.

— Сейчас я с ними расправлюсь, — выглянув из-за угла, шепотом сказал Алеф.

Парень быстро натянул лук. Пальцы отпустили тетиву, стрела, свистнув, моментально преодолела расстояние до охранника. Сам лук был великого класса, стрелы были ему под стать, так что мощи выстрела, помноженной на крепкие острые наконечники с наложенными на них заклинаниями на добавочную остроту и пробитие доспехов, хватило бы, чтобы пробить даже нагрудники демонов. Алеф перестраховался, всадив стрелу в зазор между шлемом и нагрудником. Вторая стрела сорвалась с тетивы за миг до того, как первая достигла цели. Так что когда один охранник вздрогнул и стал заваливаться на спину, второй не успел даже удивиться, как и ему стрела пронзила шею.

Охотники быстро выбежали из укрытия, подхватили убитых под руки, утащив тела в темные углы, где их не сразу заметишь.

— Тишина, — сказал Риас, прислушавшись к звукам в тронном зале.

Рука осторожно толкнула створку, та легко поддалась, и перед охотниками открылся узкий проход. Они гуськом протиснулись внутрь. Взорам предстал огромный зал с множеством колонн, подпирающих свод. От двери к трону ведет красная дорожка.

— Вперед. Там за троном, чуть правее, деревянная дверь, ведущая в спальню, — сказал Риас.

Сердце охотника забилось чаще. Он побывал во многих передрягах, сражался и с лавовыми монстрами и побеждал в одиночку драконов, но даже тогда он не испытывал подобного волнения. Похоже, судьба им благоволит, и они смогут расправиться с королем демонов, пока тот спит. Конечно, все это задание — чистой воды авантюра. Будь они более благоразумными, ни за что не согласились бы на него, но если ты благоразумен, то тебе вообще даже не стоит выбирать такую профессию, как охотник на монстров.

Они быстро пересекли большую часть зала. Когда до трона оставалось не больше двадцати шагов, Алеф замер, подняв руку в тревожном жесте. Дверь позади трона резко открылась, мощная тень пронеслась над троном и перед охотниками с жутким грохотом приземлился высокий широкоплечий демон. Ростом он выше Риаса на две головы, а в плечах шире, чем Талмурт в доспехах раза в полтора. Конечно, он уступает в росте тому же лесному троллю, но все равно внушает трепет.

— К бою! — скомандовал Риас.

Глава группы охотников мгновенно понял, что их тайное проникновение не осталось незамеченным. Риас сразу догадался, что перед ними Ол-демо Эр.

— Финальная комбинация!

В это мгновение, при виде демона, всех охотников охватил ужас. Они бывали в передрягах, но всегда находили выход, затрачивая ровно столько сил, сколько нужно. Сейчас же, каждый из них ощутил, что даже если сейчас он атакует с полной силой, то не факт, что все получится, но, с другой стороны, если они промедлят несколько мгновений, то у них может и не представиться возможности всем вместе нанести максимальный урон.

Риас обычно придерживал талант на случай непредвиденных обстоятельств, но сейчас его инстинкты вопили, что враг настолько опасен, что шанс победить будет, только если он использует все способности.

Талмурт прыгнул первым, огромный тесак в руках демона с воем ударил в могучего охотника, поднявшего щит. По залу пронесся жуткий звон и скрежет. Талмурта с погнутым щитом отбросило назад, но он сделал то, что от него требовалось — остановил атаку тесака, и дал несколько мгновений партнерам, чтобы подготовить атаки.

Сверху на демона тем временем опустился пламенный смерч, что мигом поглотил его. Элти, что выпустила свое самое могучее заклинание, способное испепелить любого, закусила нижнюю губу, по виску стекла капля пота. Риас метнулся вперед. Внезапно Ол-демо Эр выскочил из пламени, от его кожи поднимается дым, но не видно, чтобы заклинание седьмого класса как-то сильно навредило ему, тесак обрушился сверху. Несколько стрел одна за другой устремились в противника. Ол-демо Эр успел среагировать, резко отклонившись в сторону. Так как он отвлекся, то Риас благополучно уклонился от атаки. Если бы не эти стрелы, то король демонов успел бы перенаправить атаку и охотнику пришлось бы вскинуть меч и блокировать тесак, а это значит атака бы захлебнулась.

Риас стремительно зашел сбоку, острие меча направилось в область печени. Внезапно между рогами Ол-демо Эра возникло пламя.

Сотни ледяных осколков размером с доброе рыцарское копье, метнулись вперед. И в этот раз король демонов успел среагировать. Он чуть повернул голову, мощный широкий поток пламени выплеснулся на летящие осколки.

Риас атаковал со всей доступной скоростью, меч уже успел коснуться бока, погрузиться на несколько пальцев, как внезапно слева прилетел кулак. Удар противника по скорости раза в два превосходил рывок Риаса, что казалось просто невозможным. Противник сражается с такой силой и яростью, что даже легендарному охотнику с максимальными статами никак не угнаться за ним.

Пол ударил в бок, Риас прокатился несколько метров, вскочил на ноги, развернулся к противнику, ожидая, что демон налетит и попытается добить его, но тот замер, задумчиво глядя на охотников. Из раны на боку сочится кровь, но он словно ее не замечает.

— Риас, ты как? — взволнованно спросила Элти.

— Нормально, — прохрипел охотник.

— Сейчас помогу, — откликнулся Мунг, который до этого лечил Талмурта.

— Сильны, — внезапно тяжелым и громким голосом, от которого пробежали мурашки, произнес Ол-демо Эр.

До слуха донесся лязг и топот. Двери в зал открылись, внутрь влилась толпа демонов. У Риаса все похолодело внутри.

— Не трогайте их. Я лично убью этих людей. Да, когда-то давно подобная группа охотников под предводительством сильного воина сразила меня. Но вы не знаете правды. В свое время Ливуал разорвал мою душу на три части и тот легендарный охотник убил лишь одну возрожденную. Две остальные остались невредимы. Сейчас возродилась еще одна, но следом мои слуги нашли запечатанную третью часть. Сразу после возрождения, год назад я имел две трети силы, то есть был, по сути, в два раза сильнее, чем когда был повержен легендарным охотником. С того времени я убил немало пытавшихся забрать мою голову, убил и много монстров, поэтому сейчас моя сила не только полностью восстановилась, но теперь я даже сильнее, чем был, когда сражался с Ливуалом. Как вы уже догадались, мы знали о вашем прибытии. У вас не было шансов изначально.

Он отбросил тесак, на среднем пальце загорелось кольцо, а