обнова, но он смирился после слов хозяйки, что носить её придётся очень недолго.
В этот день проводили Орта с Ларрой. Сестра плакала и даже не посмотрела драгоценности, которые подарила Настя. Заодно она вручила подарки и остальным родственникам.
– Пять дней прошло, – грустно сказал Недор, когда в парке последними скрылись лошади эскорта. – Осталось столько же, а потом жизнь кончится!
– Прекрати! – рассердилась девочка. – Мне самой нелегко, а тут ещё ты травишь душу! Пойдём я тебе тоже кое-что подарю.
Она отвела брата в его комнаты и с помощью кольца выложила ему на стол один из мечей и кошель с драгоценностями.
– Меч подбирала по твоей руке, – сказала Настя, выдвинув клинок из ножен. – Его уже тысячу лет никто не точил, а до сих пор острый. Это меч империи, сейчас таких не делают. Пусть он напоминает тебе о сестре! А здесь драгоценности, которые подаришь любимой. И не надо так кривить лицо! Одна неудачная любовь – это не конец жизни, особенно для того, у кого она первая! Время, брат, лечит любые сердечные раны, и рано или поздно найдётся замечательная девушка, которая станет для тебя дороже жизни. Может, она будет чем-то похожа на меня, может, нет – это неважно. Есть ещё два подарка. Первый – это шатёр императора, который ты у меня видел. Он лежит в сокровищнице. Второй подарок – это Зверь. Я объяснила, что теперь ты его хозяин, так что будет слушаться и без перстня.
Когда она пришла в свои комнаты, обнаружила, что в них перебралась младшая сестрёнка.
– Они уехали, а я осталась одна! – сказала малышка. – Что мне служанка, там нет даже Марка! Хочу быть с тобой!
Конечно же, она разрешила. На следующее утро проверила графа Замгара и была поражена тем, как много он успел узнать за такое короткое время. Голова у старика работала превосходно, да и память была совсем не старческой.
– Считайте, что вы приняты, – сказала ему Настя, – но утверждать вас будет король. Я сегодня же объявлю, что отрекаюсь от трона и уступаю его брату. Хочу попросить вас научить его управлять королевством. Сделаете?
– Вы необыкновенная! – растроганно сказал старик. – Я считал, что вам не место на троне, теперь вижу, что ошибался. Надеюсь, что принц окажется не хуже вас. Конечно же, я сделаю всё, чтобы ему помочь, могу поклясться в этом богиней! Вы ведь взяли такую клятву у всех, кто здесь служит?
– Я не могу рисковать, и вы, как умный человек, должны это понимать, – ответила она. – Клятва не должна пугать того, кто не собирается её нарушить.
Настя могла бы уйти на два дня раньше, но не сделала этого из-за брата. Всё необходимое было выполнено, но она сама назначила срок, и останавливало то, как её поспешный уход воспримет Недор. Его коронацию провели быстро и без больших торжеств. Он не хотел праздника, да и не было времени что-то готовить. Наконец настал последний день. Настя не стала ни с кем прощаться, даже с братом. Вернуться домой хотелось с такой силой, что будь она одна, ушла бы сразу после пробуждения. Из-за сестры сходила на завтрак, потом переоделись, и она отправила на хранение снятую одежду и обувь. Хотела убрать и последнюю оставшуюся здесь куклу сестры, но Лисса не отдала.
– Мне будет не так страшно, – прижимая её к груди, призналась малышка.
– Можешь держать меня, – разрешил Марк.
– Прижмитесь ко мне, – сказала им Настя, взяла в руки связанную меховую одежду и обратилась к перстню.
В тот же миг все трое очутились в знакомой девочке прозрачной сфере.
– Главное – не пугайтесь, – сказала она своим спутникам. – Можете закрыть глаза.
Конец первой книги.
Эпилог
– Она всё-таки сжульничала! – сказала Верона, глядя на плывущую над её миром сферу. – Закачала в домового в два раза больше силы, чем я оставила в браслете. – Не знал, что мои зверюшки на такое способны, – удивился сидевший рядом с ней в беседке Арман. – У тебя много их осталось? – А я знаю? – ответила она. – Я почти не слежу за планетой. Оставила кое-что для присмотра, а клятвопреступники наказывают себя сами. Следила только за ней. – Интересный ребёнок, – согласился бог, – и не уникальный для своего мира, таких в нём много. Мне даже жаль, что я его отдал. Если бы не моя лень и необходимость проводить чистку… – Никто не хочет пачкаться, – сердито сказала Верона. – Я после чистки почистила и свою память. Жить с этими воспоминаниями… Я не равнодушна к людям, иначе не возилась бы с ними тысячи лет. – Она запомнила твой мир и уходит. Не потеряешь? Едва видимая сфера исчезла, и теперь в большом, висевшем перед богами овале был виден только мир Вероны с высоты нескольких сотен километров. Почти сразу же он сменился миром Земли. – Никуда они не денутся, – ответила Верона. – Видишь шар? Изображение скачком увеличилось, и в поле зрения появилась сфера с двумя человеческими фигурами внутри. Когда под ней оказалась Европа, изображение Земли начало увеличиваться. – Спускаются, – сказал Арман. – Посмотрим, как быстро она найдёт свой город. – Уже нашла, – усмехнулась богиня, – Ты был неправ, когда говорил о её обычности. Эта девчонка наделена многими талантами, иначе я с ней не возилась бы. Большинство детей её возраста даже не выбрались бы из леса с орками. Сфера уже летела над городом на высоте ста метров. – Там сейчас вечер, – заметил он. – Ещё немного – и совсем стемнеет. – Она уже нашла дом, – сказала Верона, увеличив изображение. – Они надевают шубы. Села в сквере, там сейчас никого нет. – Здесь тебе будет трудней за ней следить, – сказал Арман, – или ты уже перенесла сюда своих смотрящих? – Прослежу, – уклончиво ответила богиня. – Мне интересно, что она здесь натворит. Не тот она человек, чтобы сидеть тихо. Если не убьют и не сломают, пожалуй, я за них возьмусь.Конец первой книги.