помочь ему. Две другие пары, по-видимому, довольно скучные, — сказал я, указывая на остальных участников, взволнованно разговаривавших с техником-оператором.

Алиса кивнула, пристально глядя на меня.

— Значит, они подумали, что гигантский парень с молоденькой девушкой заинтересуют зрителей?

— Точно.

Прежде чем я позволил себе увлечься страстными фантазиями о том, что я бы сделал с Алисой, когда, наконец, заберу домой, спросил:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать.

Я кивнул.

— Мне почти сорок, но это не важно. — Я подмигнул ей. — Так что я буду богатым властным мужем, а ты — моей горячей молодой женой?

Алиса расхохоталась.

— Думаешь, это сработает?

— Абсолютно. Людям нравятся подобные штуки. Режиссёры собираются отснять дополнительные кадры до и после заданий. Так зрители увидят нас таких, какие мы есть на самом деле, а потом и наших героев. Если мы будем перемигиваться друг с другом, то всех развеселим. Как думаешь?

— Да.

Я обхватил её холодные ладони своими.

— Ты, правда, хочешь победить?

Она с готовностью кивнула.

— Да.

— Тогда я буду твоим мужем. Буду держать тебя за руку и все время обнимать. Целовать. Мы будем всё обсуждать, кроме тех случаев, когда будем немного подшучивать друг над другом ради веселья. Согласна?

Я почти затаил дыхание, заметив, что Алиса странно на меня смотрит. Она глядит на мои губы? К моему большому облегчению, она, наконец, прошептала:

— Да.

Глава 3

Алиса

Нервничать в незнакомой ситуации было естественно. Но на данный момент этих ситуаций было так много, что справляться с ними стало непросто.

Брошь на моём платье была одновременно фотоаппаратом и микрофоном. У Тейлора — похожая булавка на лацкане пиджака. Нам сказали, что система безопасности заменила камеры с высоким разрешением, которые могли снимать панорамы и масштабировать, чтобы за нами можно было наблюдать как внутри, так и за пределами автосалона.

Все эти технические шпионские приспособления плюс новенький муж — чересчур много для первого дня. Надев фальшивое кольцо с бриллиантом, которое мне предоставила студия, я надеялась, что мой палец не позеленеет.

Тейлор настоял на том, чтобы отвезти нас в автосалон, хотя он находился всего в нескольких кварталах от студии. У него было несколько минут, чтобы расспросить меня о предпочтениях в отношении кофе и чая, любых пищевых аллергиях, задать вопросы о жизни и смерти, ответы на которые он должен знать, чтобы убедительно сыграть мужа.

Я оценила его решимость победить. Но также на каком-то подсознательном уровне чувствовала, что он был сосредоточен на заботе обо мне. Он серьёзно относился к фальшивой жене, и это было мило. Должна признать, что, после того как я прожила практически всю свою жизнь ни на кого не полагаясь, это здорово, когда кто-то будет заботиться обо мне в течение нескольких дней.

Как только мы въехали на стоянку, Тейлор ринулся открывать мне дверь. Его мускулистая рука собственнически прижалась к спине, обвив талию.

— Не переживай, — улыбнулся он мне. — Расслабься.

— Поняла.

Мы вошли в большой сверкающий автосалон, и я уставилась на произведения искусства из полированного металла. Именно так совершают покупки богатые люди.

Пока мы гуляли, рассматривая машины, Тейлор сказал:

— Знаю, что ты немного ездишь, но всё же хочу убедиться, что у тебя самая безопасная машина, сладкая.

Я с удивлением услышала, насколько естественно прозвучала эта слегка старомодная ласка. Мне понравилось. Особенно, когда он слегка по-собственнически сжал моё бедро.

— Добрый день, — поздоровался высокий долговязый продавец, подходя к нам. На его бейдже было написано «Тоби», что необъяснимо совпало с его немного округлым лицом. — Могу я чем-нибудь вам помочь?

— Моя жена недавно научилась водить, и ей нужна машина, — ответил Тейлор, слегка поцеловав меня в макушку. — Но мне нужно убедиться, что она самая безопасная из имеющихся в вашем ассортименте.

Тоби подвёл нас к красивой чёрной машине среднего размера какой-то модной немецкой марки, о которой я мало что знала.

— Что ж, у этой цвет не такой яркий, как у некоторые из маленьких спорт-каров, — объяснил Тоби, — но рейтинг безопасности зашкаливает. — С задором он наклонился к Тейлору. — Честно говоря, в прошлом году я купил одну из них для своей мамы, с тех пор как она начала водить, понимаете.

Огромная ладонь Тейлора снова сжала меня, а в его голосе появилась жёсткость.

— Моя Алиса — отличный водитель. Это другим придуркам на дороге я не доверяю.

— Конечно, — согласился Тоби. Затем он повернулся ко мне, широко улыбаясь. — Почему бы вам не сесть в машину и не опробовать самой? В небольшие дополнения включены сиденья с подогревом и потрясающая аудиосистема.

Он открыл дверь и вытащил брошюру из приборной панели.

— Кроме этого, у этой марки большой выбор цветов.

Я ещё раз внимательно посмотрела на машину, которая, честно говоря, была моей мечтой. Листая брошюру, я показала Тейлору одну из фотографий.

— Светло-серый такой милый.

Он покачал головой.

— Только не серый. Люди должны видеть тебя. А этот цвет сольётся с бетоном, особенно в тёмное время суток.

Не могла понять, играет он или нет. Если и так, то очень впечатляюще.

— О, посмотри на этот! — указала на блестящий вишнёво-красный. — Будет больше похожа на спорт-кар.

Тейлор снова покачал головой.

— Не ярко-красный. Исследования показали, что люди инстинктивно обгоняют красные машины, дабы почувствовать своё превосходство, а это приводит к большему количеству аварий.

Я взглянула на Тоби, сделавшему два шага назад. Он явно не хотел участвовать в этом.

Кивнув, я снова просмотрела цвета, указав на тёмно-бордовый, почти винный.

— Как насчёт этого? Тёмный, но не сольётся с дорогой. И очень красивый.

— Ты очень красивая, — пробормотал Тейлор, наклоняясь и прижимаясь к моему уху. От этого лёгкого прикосновения меня охватила волна жара. — Сегодня можешь не выбирать, малышка, почему бы тебе не сесть внутрь и не опробовать, что думаешь?

Он неохотно отпустил меня, и я села в машину, сдвинула сиденье вперёд, всё поправила.

— Боже мой, — промолвила я, глядя в зеркала и проводя руками по каждой современной панели. — Потрясающе.

Я оглянулась и увидела, что Тейлор закидывает вопросами Тоби о подушках безопасности и прочности стальной конструкции автомобиля. Затем Тейлор повернулся ко мне.

— Это определённо самая безопасная модель из имеющихся, — сказал он. — Тебе нравится?

Кивнув, я улыбнулась ему.

— Очень.

Тейлор бросил взгляд на гигантские окна, за