потушить с морковкой и брюквой. Размышляя об этих очень важных делах, Хоми и не заметил, как у него наполнилось доверху и второе ведро. Взяв в каждую лапку по ведру, он начал свой путь к домику. Где-то на середине пути фонарик, хорошо закрепленный на голове у Хоми, очень неожиданно начал сначала быстро помигивать, а потом вдруг и вообще погас. Хоми так и остался стоять со своими ведрами в полной темноте. «Мда, – подумал Хоми, – следовало уже давно поменять батарейки в этом фонарике, ведь уже в прошлый раз он светил довольно тускло и не так, как обычно». Поставив ведра на землю, Хоми начал очень аккуратно, но все равно спотыкаясь на каждом шагу, идти по направлению к дому, чтобы поискать там новые батарейки для фонарика. С трудом добравшись до крыльца и войдя в дом, Хоми подошел к ящику на кухне, где всегда хранил батарейки разных размеров и для разных приборов, которые были у него в домике. Некоторое время Хоми, посапывая, рылся в ящике, а потом решил просто вытащить все содержимое ящика и сложить на пол. Это особо не помогло – новых батареек в его домике не было. Тут Хоми присел на стоявший рядом кухонный стул и призадумался. «Новых батареек для фонарика у меня, значит, нет – и как же теперь я смогу донести ведрышки до дома? Ведь я и так спотыкался на каждом шагу, а с полными и довольно тяжелыми ведрами я точно где-нибудь навернусь, ведра выпадут у меня из лапок, и все клубнички окажутся на земле».

И вдруг в голову Хоми пришла блестящая идея. Как раз недавно он смотрел по телевизору фильм про хомяков-рыцарей, которые жили много-много лет назад в тот период времени, который обычно называют средневековьем. Рыцари красовались в блестящих доспехах, а на боках у них висели широкие мечи. Хоми очень любил всякие исторические книжки и тем более фильмы, и все это произвело на него неизгладимое впечатление. Зато у рыцарей не было ни электричества, ни электрических лампочек, которые были изобретены потом Томасом Хомисом (хомячок Хоми вычитал этот факт тоже в книжке), и для освещения пути они использовали факелы. Факел – это такая палка, на которую сверху намотана ткань, ее можно зажечь и использовать для освещения вместо фонарика.

Порывшись в небольшом чулане, где у него хранились дрова, Хоми нашел подходящее полено, которое скорее напоминало простую палку, чем те дрова, которые хомяки обычно используют для растапливания печей. Очень обрадованный этой находкой, Хоми открыл один из ящиков на кухне и извлек оттуда старое и уже прохудившееся кухонное полотенце с изображенными на нем желтыми грушами, которое уже давно не использовал, а просто выбросить его было почему-то жалко. Так ведь бывает в жизни, что какой-нибудь вещью уже давно не пользуешься, но не выбрасываешь. Например, каждый раз, убираясь на кухне, Хоми подумывал уже наконец выкинуть это полотенце, но все надеялся, что, может быть, когда-нибудь оно еще понадобится. Так вот и случилось на этот раз, и нашлось применение этому старому полотенцу в грушах.

Обмотав конец полена-палки этим полотенцем с изображением груш, Хоми вылил немного горючей жидкости, которую он иногда использовал для быстрого розжига дров в плите, на полотенце. Таким образом, полотенце пропиталось этой горючей жидкостью, и у Хоми получился самый настоящий факел. Оставшись очень довольным своим изобретением и взяв с собой спички, Хоми вышел на крыльцо. Так как он был аккуратный хомяк, который со всей серьезностью относился к правилам противопожарной безопасности и регулярно проверял имеющийся у него ярко-красный огнетушитель, а также установил по всему дому дымовые датчики, Хоми решил на всякий случай еще и взять с собой на крыльцо огнетушитель, а то мало ли что может произойти. Например, прошлой осенью, убираясь в саду и сгребая в кучку опавшие листья и палочки, он решил сделать из них костер, а получившуюся золу потом использовать для удобрений (как-то в хомяковом Интернете на сайте для садоводов Хоми вычитал, что зола – это очень хорошее средство для удобрения растений, которое помогает существенно увеличить урожай). Сделав костер и убедившись, что он разгорелся, Хоми продолжал свою работу по саду, как вдруг вспомнил, что хотел еще подкрасить фасад своего домика, и отправился искать краску в свой сарай.

Пока он дошел до сарая, пока искал нужную ему краску и пытался найти кисточку, на улице подул ветер, и костер начал быстро разгораться, и его пламя начало распространяться по сухой траве. Выйдя из сарая и увидев, что уже горит не только костер, но и вся трава вокруг него, Хоми от испуга выронил из лапок и краску, и кисточку и стремглав помчался в дом за огнетушителем. Схватив огнетушитель, он подбежал к полыхающему костру и залил его белой пеной, которая выходит из таких вот ярко-красных огнетушителей. Таким образом, костер был потушен, и Хоми удалось избежать крупных неприятностей.

С тех пор Хоми понял, что огнетушитель дома – это вещь очень нужная и может оказаться полезной в самый неожиданный момент, и поэтому всегда следил за его состоянием. С дымовыми датчиками у Хоми тоже имелся опыт, так как, будучи кулинаром и любителем готовки, Хоми иногда на что-нибудь отвлекался и, например, забывал на сковородке жарящуюся картошку. Это приводило к тому, что картошка начинала подгорать и дымиться, что, в свою очередь, приводило к срабатыванию дымового датчика.

Вынеся на крыльцо вдобавок к факелу и огнетушитель и еще раз убедившись, что он в рабочем состоянии, Хоми пару раз чиркнул спичками и поднес их к пропитанному зажигательной жидкостью полотенцу. Факел вспыхнул и озарил темноту, простирающуюся вокруг. С факелом в лапке, продвигаясь очень аккуратно, Хоми добрался до оставленных им ведер, воткнул факел в землю, поднял ведрышки и зашагал обратно по направлению к дому (на этот раз Хоми предусмотрительно включил по всему дому свет, чтобы было хорошо видно, куда идти, и не блуждать в темноте). Занеся ведра в дом, Хоми вернулся за факелом, вытащил его из земли и донес до дома. Воткнул его там в землю и, взяв огнетушитель, направил струю пены прямо на пламя, что, конечно же, привело к тому, что оно погасло.

На улице продолжало холодать, поднялся холодный осенний ветер, и Хоми решил, что пора уже на сегодня заканчивать с уличными делами и идти греться в домик. Закрыв за собой дверцу, Хоми с облегчением вздохнул и подумал, что день получился какой-то уж слишком напряженный, но зато и много дел удалось переделать. Он посмотрел на часы, висевшие у него над кухонным столиком: они показывали полшестого вечера. Хоми очень обрадовался, ведь ему казалось, что за всеми этими делами, факелами и огнетушителями