Кае де Клиари
Новогодняя катастрофа с часами
Тик-так! Тик-так! Тик-крак!..
Маятник старинных часов, много лет, качавшийся туда-сюда, медленно и важно, вдруг, как будто, натолкнулся на невидимое препятствие, мелко задрожал и остановился. Одновременно с этим, сами часы вздрогнули, и даже как будто вскрикнули, возмущённо и коротко, задребезжав всеми своими колоколами и колокольчиками. Потом всё стихло, и в наступившей тишине стало слышно, как на кухне, где готовилось праздничное угощение, работает телевизор. Хозяева дома, хлопотавшие в ожидании праздника, были очень заняты и ничего не заметили.
Первым из-за печки осторожно выглянул домовой. Он подслеповато сощурился, вглядываясь в циферблат остановившихся часов, почесал в затылке и произнёс озадаченно:
– Дела-а!
Затем он вышел из-за печки совсем, что делал только в очень редких случаях, взял длинную щепку-лучину, постучал ею по плинтусу и тихонечко крикнул:
– Эй, народ! А ну, выходи! У нас проблема приключилась.
На его зов выглянула из норки мышь с мышатами, из-за плинтуса и разных щелей показались сотни две рыжих усатых тараканов, из дивана выползли несколько клопов, а из подвала выскочили блохи. Последним явился толстый хозяйский кот, косо глянул в сторону мышей, но только усмехнулся, фыркнул и разлёгся на стуле, как будто был здесь самым главным.
– Что случилось? – вопросительно пропищала мышь, запихивая любопытных мышат обратно в норку.
– А вот, кума, глянь – часы-то встали! – сказал домовой и ткнул лучиной в сторону неподвижного маятника.
Мышь озабоченно ахнула, мышата удивлённо переглянулись. Тараканы огорчённо опустили усы, а клопы и блохи отправились туда, откуда пришли.
– Эй, куда это вы? – спросил их домовой, нахмурившись.
– Подальше отсюда! – ответил самый старый и главный клоп. – Впадаем в столетнюю спячку.
– Подождём, пока в этом доме всё наладится, – объяснила хромая блоха. – Ведь там, где главные часы остановились за полчаса до Нового года, может случиться что-то очень скверное!
– Обязательно случится! – подхватил клоп. – Только это не наше дело, пусть случается. Мы сотню лет проспим, а потом выйдем, чтобы снова пить человеческую кровушку! А за сто лет эти часы починят или новые купят.
И клопы с блохами исчезли, как будто их и не было. Домовой даже плюнул с досады, хоть раньше никто не видел, чтобы он плевался в доме.
– Вот же народ! – гневно проворчал он. – У всех беда-забота, а им лишь бы спать, да кровь сосать!
– Оставь их, свояк, пусть себе идут, – промурлыкал кот со стула. – От них только одни неприятности. Лучше давайте выясним, кто виноват в том, что часы встали! Не вы случайно?
Последний вопрос был адресован тараканам, которые тут же возмущённо подняли усы, и даже застрекотали крыльями.
– Вот ещё! – обиженно ответили тараканы. – Мы никогда не лазаем в механизм этих часов. Что нам там делать? Есть там нечего, а попадёшь между шестерёнок, тут тебе и конец!
– Тогда, может быть, вы?
Кот пристально вгляделся в сторону мышиной норки, сузив свои зелёные глаза. Мама мышь тут же загнала мышат ещё глубже в норку, и сама спряталась.
– Эй, хватит на безвинных напраслину возводить! – прикрикнул на кота домовой. – Никто тут не виноват, кроме самого времени. Слышали, как у часов внутри что-то кракнуло? Это пружина лопнула, я-то знаю! Старенькие они, что делать? В починку их надо.
– В починку?! – в ужасе воскликнули тараканы. – Но ведь за их футляром наш детский сад! Все тараканчики, которые из яиц вылупляются, потом собираются за этими часами. Там они в безопасности, потому что часы эти много-много лет никто не трогает. Эх, мы все помним, как старшие тараканы выводили нас оттуда на ночные прогулки!.. А теперь, если часы отправят в починку, давняя традиция нарушится, и даже хуже – всех маленьких тараканчиков могут передавить или потравить!
– У вас полно ещё времени, чтобы перевести свой молодняк оттуда в безопасное место, – наставительно сказал домовой. – Сейчас новогодние праздники, и все часовщики закрыли свои мастерские. Наша беда не в этом. Дело в том, что, если эти часы не пробьют в положенный срок двенадцать раз, Новый год не наступит вовсе!
– Как?! – воскликнул кот, вскочив на все четыре лапы. – Мне не дадут моих любимых сливок?
– Как?! – забыв про страх, крикнули мышь и мышата, снова высовываясь из норки. – Мы не сможем поживиться сырными корками и колбасными хвостиками из мусорного ведра?
– Как?! – хором застрекотали тараканы. – У нас не будет крошек с праздничного стола?
– Ничего этого не будет, – спокойно ответил домовой. – Дело в том, что это необыкновенные часы. Они появились здесь в то же время, когда был построен этот дом, то есть, двести двадцать лет тому назад! Люди тогда встречали новое столетие, а в такие времена случаются всякие чудеса. Но дело не только во временах.
И он принялся рассказывать историю о старом времени, которую больше ни от кого нельзя было услышать.
...................................................................................
– Тогда, в пустом ещё доме поставили только эти часы и новогоднюю ёлку. Молодые хозяева дома были так прекрасны, а гости так любили их, что никому не нужны были ни мягкие кресла, ни изысканные кушанья, ни дорогие подарки, потому что сам дом был подарком для молодой пары, которая только что обвенчалась, а для гостей лучшим подарком было счастье этих молодых!
Кто-то позвал музыкантов, и люди устроили бал в необжитом ещё доме. Танцевать было удобно и просторно, потому что комнаты были пусты, и ничто не мешало веселиться тем, кто умел радоваться самому веселью!
Но вот, время подошло к двенадцати часам, танцы остановились, и всем гостям раздали по бокалу шампанского. Но, какое же шампанское без тостов? Слово взял старенький-престаренький генерал – любимый дядюшка кого-то из молодожёнов. Он сердечно поздравил их со свадьбой и с новосельем, и пожелал, чтобы счастье их длилось…
Тут он немножко замешкался, не зная, что сказать, потому что больше привык отдавать команды, чем произносить речи. И тогда его взгляд упал вот на эти самые часы. Старик просиял, и закончил свою речь так – «Пусть ваше счастье длится до тех пор, пока эти часы приветствуют своим звоном наступление Нового года, а Новый год пусть приходит и приходит, до тех пор, пока его встречают своим звоном эти часы!»
Едва он произнёс это, не всем понятное пожелание, как часы заиграли и пробили двенадцать раз. Наступил Новый год, и вместе с ним Новый век того столетия, которое сейчас кажется нам таким старым и далёким. Да, это было время, которое несло людям новое счастье и новое горе, новые надежды и новые разочарования. Но ведь так бывает всегда, а потому все с радостью