находился в тридцати минутах езды от космопорта. Он принимал экскурсионные группы школьников. Внутри него находился музей, посещение которого входило в обязательную экскурсионную программу.

Электробус привез ребят к отелю. В ожидании регистрации они столпились в просторном холле под темно-синим куполом, украшенном светодиодными звездами. После регистрации кураторы собрали подопечных для проведения инструктажа.

– Часы не переводим! – громко, чтобы все услышали, сказала Светлана Марковна. – Я попросила администратора настроить вам в номерах нижегородское время.

Она оглядела присутствующих.

– Завтра экскурсионный день. Завтрак в девять утра. После него собираемся тут.

– А купаться когда? – спросил кто-то.

– В свободное от экскурсий время. И только на территории отеля, – Светлана Марковна строго посмотрела на ребят. – Мы тут с вами не на курорт приехали, а с учебной целью.

– А еда полагается?

– В отеле работает круглосуточное кафе. Можете поесть там. Еще вопросы есть?

Вопросов больше ни у кого не было. Самые голодные побежали в кафе. Сашка с Димкой поднялись в номер. В комнате было темно – работала система «день-ночь» (в ночном режиме стекла на окнах не пропускали свет). Ребята не раздеваясь бухнулись на кровати и тут же уснули.

Призрачный мыс

На следующее утро школьники снова столпились в холле. Их разделили на две группы. Одни ребята ушли на экскурсию в музей. Остальные остались ждать электробуса, который отвезет их в кинотеатр. Трехчасовой фильм про освоение Эоса тоже входил в экскурсионную программу.

– Мы вернемся в три часа. В это время вы должны быть тут! – строго сказала Светлана Марковна первой группе. – Бегать искать по отелю никого не стану! С теми, кто будет отсутствовать, разберемся на Земле.

Сашка и Димка оказались во второй группе. Они плюхнулись на диван и ждали прибытия электробуса.

– Кого я вижу! Луна-42! – услышали они вдруг знакомый голос. К ним подошел рыжеволосый парень. Тот самый, который предлагал им вместе сыграть в Симуляторе за империю.

– Славка! Здорова! – пожал ему руку Сашка.

– Какими судьбами? – спросил Димка.

– У отца дела тут. Я с ним, – ответил Славка. – А вы как?

– А мы на экскурсии. Вчера прилетели. Сейчас вот в кино собираемся.

– А-а-а. Нудноватый фильмец. Помнится, я на нем захрапел, и меня куратор из зала выгнала, – засмеялся Славка. – Слушайте, а поехали со мной? – неожиданно предложил он. – Я сейчас к отцу собираюсь. У него бизнес в сумеречной зоне, недалеко от границы с темной.

Мальчишки переглянулись.

– А мы к трем-то успеем вернуться? – поинтересовался Сашка.

– Сто раз! – ответил Славик.

– Я еду! – у Димки загорелись глаза.

– Ну, не знаю, – засомневался Сашка. – А если Морковна заметит, что нас нет? Это ж дисциплинарным взысканием попахивает. Родителей в школу вызовут…

– Перекличка только в музее будет, – сказал Димка. – Электробус двухэтажный. Скажем, что на другом этаже ехали. Никто ничего не заметит!

– Решайтесь, – сказал Славик. – Когда еще выпадет шанс посмотреть на границу с темной стороной? Такого вам на экскурсии точно не покажут!

– Ну… Ладно, – согласился Сашка.

– Кофты захватите, – сказал Славка. – В сумеречной зоне прохладно. Я пока такси вызову.

Ребята сбегали в номер за толстовками и вышли на улицу. Славик уже ждал их рядом с автолетом.

Дорога до сумеречной зоны занимала около часа. За это время Славик рассказал ребятам про Эос и про своего отца, Сергея Михайловича. На Эосе он занимался организацией романтических прогулок в сумеречной зоне. Там у него была лодочная станция и небольшое кафе.

Такси остановилось напротив белого двухэтажного здания с покатой крышей. Рядом на газоне розовой травой были изображены два сердца. Стены здания были увиты малиновым плющом. На кованном ажурном кронштейне висела овальная табличка с надписью «Стрелы Амура». Ребята зашли внутрь. Светлое просторное помещение было оформлено в романтическом стиле. Справа – барная стойка, остальное пространство занимали круглые столики, украшенные композициями из нежных голубых цветов свишни.

– Подождите тут, – Славка махнул рукой в сторону столиков. – Я к отцу сгоняю.

Он убежал, а ребята присели за один из столиков. К ним подошла худенькая миловидная девушка со светлыми волосами. Ее длинный красный сарафан с золотой тесьмой, надетый на белую блузу напомнил Димке о Нине. Девушка спросила, не желают ли они чего-нибудь перекусить. Парни отрицательно покачали головами.

– Чего вздыхаешь? – толкнул его в бок Сашка, когда девушка ушла. – Нинель что ли вспомнил?

– Дурак! – толкнул его в ответ Димка.

– А похожа… – задумчиво протянул Сашка. – Практически одно лицо!

– Ну не… У Нины глаза красивее. – У Димки покраснели уши.

– Отец по делам уехал, – из ниоткуда материализовался Славка. – Ну что, пойдем? Покажу вам сумеречную зону!

Друзья вышли на улицу. «Стрелы Амура» все также были окрашены золотыми лучами заката. Ребята прошли по деревянному настилу к морю. Купаться тут было прохладно, но желающих покататься на лодке в бесконечном закатном свете было хоть отбавляй. Все лодки были заняты, и около лодочной станции выстроилась очередь. Вдалеке, на скалистом мысе возвышалась конструкция, похожая на опору линии электропередач.

– А это случайно не призрачный мыс? – спросил Димка.

– Он самый! – подтвердил Славка.

– Парни в школе рассказывали, что за этой опорой живет призрак первого космонавта, который прилетел на Эос, – сказал Сашка.

– А я в призраков не верю, – ответил Димка. – Космонавт этот первый, он что? Что с ним вообще случилось?

– Говорят, когда опору поставили, в ней откуда ни возьмись ток появился. Ну и прибил бедолагу. Не просто же так на Эосе этих вышек нигде больше нет, – заговорческим тоном прошептал Славка.

– Ну не знаю… – протянул Димка. – Наверняка это какой-нибудь пиар ход, чтобы туристов привлечь.

– Пиар – не пиар, – ответил Славик, – а вышка имеется. И призрака этого наши ребята там видели. Женька Петров мне лично рассказывал. Они в прошлом году туда ходили.

– А ты? – спросил Сашка. – Ходил?

– Да, – ответил Славик. – Но призраков не видел.

– Вот! А я о чем говорю! – воскликнул Димка. – Врут они всё!

– А давайте проверим! – предложил Славка. – Заодно на темную сторону посмотрите. Граница как раз за вышкой находится.

Ребята направились в сторону мыса. Через некоторое время деревянный настил закончился, и им пришлось идти по камням. Стало прохладно. Сумерки сгущались. Вышка, которая из сумеречной зоны казалась такой близкой, на деле находилась очень далеко. У Сашки стали запинаться