сказала бы мне сесть ближе.

А пока… подыграем.

Лениво приподнял левую бровь и несколько брезгливо посмотрел на этого самого обиженного мужа, словно только заметил, что в комнате есть посторонние. Причем эту жрицу я до сих пор игнорировал.

— Я обидел тебя? — в моем голосе умело смешалось небольшое удивление вкупе с лютым холодом. Упрощать ответ я не собирался. Сам дурак, что дал согласие на брак с этой мерзкой особой. Настоящая демоница своих мужей бы в обиду не дала и сама, а эта вон, к маменьке прибежала. Слабость — не лучшее качество в нашем мире.

Мальчишка чуть съежился, глянул на метающую молнии взглядом жену, потом на спокойную верховную, на меня…

— Н-нет, господин… — по имени назвать он меня побоялся. Да и вообще, боялся моего гнева куда как сильнее, чем супруги. Ну и дурак. Я-то ему ничего не сделал бы, ну трахнул, может, ещё разок, если попался. Но разве ж это так страшно? Отработал, да и пошел бы дальше гулять. А жена… отношения — дело тонкое.

И все же довольно хмыкнул и теперь уже вопросительно обернулся на мать.

— Я не обижал этого мужчину, госпожа Верховная, — уверенно сообщил елейным голосом, уже замечая, как мать едва сдерживает улыбку от абсурдности сцены.

— Мири, ты клевещешь на моего сына? — вот теперь в голосе маменьки уже звучало неподдельное возмущение.

К слову сказать, жрица уже была не столь уверена в своей правоте, несколько испуганно глянув на Верховную всех верховных. Все знали, насколько страшна в гневе моя мать.

— Что? Нет! — она все же попыталась гнуть свою линию. — Твой сын изнасиловал моего мужа!

Чуть было не уронил голову на колени. Вот дура! Да она топит не только себя, но и мальчишку! Даже несколько сочувственно глянул на случайного любовника. Жаль, но мир жесток. Поиски жены повыше положением ещё никого не приводили к абсолютному счастью. Это был его выбор.

Мать, уже откровенно хмурясь и прижимая аурой властности  жрицу, процедила:

— То есть, ты хочешь сказать, что неспособна справиться даже с защитой собственного мужа?

Мда, не знал бы мать лучше — тихо бежал бы отсюда. А так… Лениво потянулся под полным ненависти взглядом жрицы и налил себе, и заодно матери, вина в стоявшие на столе пустые бокалы. Этот мальчишка даже поухаживать за женщинами не в состоянии? Что ж. Теперь мне его совсем не жаль.

— Я… — к счастью, эта дура все же заткнулась.

— Смещаю с должности. Вместо тебя встанет Ширра. Иди! — жрицу и пацаненка ветром сдуло из комнаты.

Усмехнулся, делая глоток терпкой жидкости. Нежная ласка алкоголя опалила пересохшее после тренировки горло. Суровый взор матери обратился на меня. Она снова была чем-то недовольна.

— Ну что там опять произошло, Марки? — детская кличка бесила, но матери нравилось меня провоцировать, так что пусть.

— Да ничего особенного. Решила заграбастать в гарем моего новичка, — в подробности этой небольшой интриги вдаваться не стал, главное, что виновные уже понесли наказание.

Верховная недовольно поморщилась.

— Ты бы не демонстрировал свою независимость так яростно, Маркус. Доиграешься.

Пожал плечами. А кто меня только что демонстративно усадил за общий стол переговоров поближе, подчеркивая статус? Но матери такие претензии не предъявишь.

— Что ж, постараюсь не нарываться, мама, — подчеркнул последнее слово интонацией.

Единственный сын Первой Верховной — это тоже играет свою роль, не говоря уже о том, что мой отец пусть бывший, но император. Вообще, у них с мамой вышла довольно гармоничная семья. Они явно любили друг друга даже несмотря на то, что первые два мужа тоже не собирались быть в стороне от желанного тела супруги. И хоть я и не называл старших мужей матери отцами в открытую, но тоже весьма уважал их как старших родственников. Они не остались вдалеке от моего воспитания, за что я был безмерно им благодарен.

Верховная довольно хмыкнула, но никак комментировать способы моей борьбы с обнаглевшими демоницами не стала.

— Маркус. Вот скажи мне, — в глазах маменьки сверкнул опасный для меня огонек. Едва ли не застонал — похоже сейчас она сядет на свою любимую тему. — Почему ты до сих пор не женат? Я хочу внуков!

Главное, сохранить спокойствие и не поперхнуться. Спокойно сделал ещё глоток алкоголя.

— Каких внуков, мама? — в моем голосе сквозила неприкрытая провокация, но мать была настроена слишком настойчиво.

— Обычных! — она была решительна как никогда. — У меня так и не родилась дочь, наследница силы! Вот и займись!

Хотелось застонать и выпрыгнуть куда-то в окно. В ближайшее время мать точно не слезет. Осталось надеяться, что следующая кандидатка в жены будет не столь предсказуема, как остальные.

Чудом сдержал нейтральное выражение на лице.

— Обязательно, мама. Я могу идти? — лучше срочно ретироваться, пока она мысленно не подобрала мне очередную малолетку, чтобы завтра же утром вызвать очередную будущую невестку, которая сразу же начнет играть на моих нервах.

— Да, можешь…

И тем не менее, похоже, она уже перебирала в уме кандидаток. Вот же! Как невовремя подвернулась эта жрица!

Быстро добрался до своей комнаты в этот раз без дополнительных приключений и буквально упал на широкую мягкую перину.

Со стороны ванной комнаты незаметной тенью скользнул мой личный раб — Эльфиниэль. Выдумывать более оригинальное имя мне было лень, так что я просто звал его Эльфом. Коротко и понятно.

— Раздень меня, — дотрагиваться до меня без разрешения он не мог.

Длинные волосы симпатичного молодого раба упали на плечи, скрывая выражение его лица от меня, а проворные пальцы потянулись к завязкам обуви. Позволил стянуть с себя ботинки и все же сел ровнее. Лучше бы принять душ перед сном — магическая чистка не дает ощущения желанной свежести.

Схватив эльфика за руку, потянул на себя, заставляя острое ушко оказаться около моих губ.

— Будь готов, детка, — пусть я и спустил пар с верховной, но в теле по-прежнему гуляло жгучее неудовлетворение. Как невовремя…

Быстрый душ с ароматными, выбранными рабом средствами для мытья, настроил на мирный лад. Из душа вышел без одежды — я в собственной комнате.

Светлокожий эльфик мягкой поступью подошел ближе, собирая с моей кожи полотенцем капельки влаги. Я не сопротивлялся, стоя ровно и пережидая, разглядывая уже привычного личного раба.

Его мне подарила мать ещё на первое совершеннолетие. Точнее не так — она подарила мне возможность выбрать любого из предлагаемых в нашем небольшом рабском питомнике. Там были и драконы, и эльфы, и оборотни, люди опять же… много рас. Некоторые были дикими, только-только плененными, некоторые обученными, ручными,