голубоватое пятнышко, даже скорее, крохотная голубоватая пылинка, была замечена на одной из фотографий, некогда сделанных орбитальным телескопом Марса. Пятнышко так бы и осталось пылинкой, если бы не дотошность одного из астрономов, который попытался удалить пылинку с фотографии, но несмотря на все свои усилия, это ему сделать не удалось. Озадаченный, он принялся искать такую же пылинку на других фотографиях, сделанных орбитальным телескопом Марса в то же время, но её удалось найти лишь на нескольких фотопластинках и изначально астроном решил, что это была запечатлена вспыхнувшая какая-то новая, очень и очень далёкая, звезда, почему-то оставшаяся без должного внимания астрофизиков. Астроном не изменил своей дотошности и его, более внимательное изучение фотографий, вызвало у него сомнение к звёздному происхождению голубоватого пятнышка и потому один из больших телескопов Земли, в одну из ночей, был направлен в проблемный сектор пространства, но вместо голубоватого пятнышка там была найдена достаточно тусклая красная звезда, тут же признанная вожделенной сестрой Солнца — долгожданной Немезидой, которая оказалась, примерно, вдвое меньше Солнца в объёме. Никаких признаков, что Немезида вспыхивала в то время, когда были сделаны фотографии с голубым пятнышком, в окружающем звезду пространстве, не было. Астроном был в недоумении.

Загадка разрешилась сама собой, примерно, через пару месяцев наблюдений за этим пространством: рядом с тусклым красным ликом звезды, вдруг, вспыхнуло яркое голубоватое пятнышко и быстро заскользило по звёздному краю. Астроном, буквально, оторопел — несомненно, это была планета, которая через несколько десятков суток вновь спряталась за тусклый звёздный диск. За этот короткий срок наблюдения, им было лишь, однозначно, установлено, что планета имела мощную кислородную атмосферу.

Астроном поделился своим открытием с другими астрономами и уже сотни их, в ожидании следующего появления планеты, замерли, буквально, у всех, подходящих для наблюдения, телескопов Земли и в пространстве вокруг неё.

Ждать пришлось долго, более двух сотен суток, прежде, чем голубоватое пятнышко вновь появилось из-за красного звёздного диска.

Оказалось, что орбита планеты была, практически, параллельна к эклиптике Солнечной системы и потому её большая часть была не видна.

К следующему появлению планеты в её сторону смотрел уже самый большой телескоп цивилизации землян.

Даже за те несколько десятков дней наблюдений, большую часть своего видимого с Земли пути, Кентаура наблюдалась своею ночной стороной, удалось выяснить, практически, всё об этой планете: она находилась в обитаемой зоне, но её орбита была не круговой, а эллиптической и скорее всего на какое-то время планета покидала обитаемую зону. Уже позже, удалось выяснить причину странности её орбиты — вокруг Немезиды вращалась ещё одна планета, большая и тёмная, которую даже в самый большой телескоп удалось увидеть не её самую, а лишь небольшой чёрный пространственный провал, закрывающий собой, при движении по орбите, расположенные за ним звёзды.

Изначально астрономы решили, что это двойная звёздная система, но потом они пересмотрели своё решение и придали тёмному провалу статус холодного юпитера, примерно в четыре раза большего, чем Юпитер Солнечной системы.

Была у Немезиды и ещё одна планета, но она была расположена настолько близко к своему солнцу, что увидеть её удалось с огромным трудом и какие-либо характеристические показатели о планете получить не удалось.

Были ли у Немезиды астероидные пояса и облака, рассмотреть на таком расстоянии пока не удавалось, но так как звезда в своём орбитальном движении сейчас приближалась к Солнцу, то учёные Земли надеялись на прояснение этого вопроса уже в недалёком будущем.

Кентаура оказалась, примерно, на треть меньше Земли, была покрыта, достаточно, густой облачностью, но всё же через редкие прогалы в облаках удавалось рассмотреть некоторые подробности её поверхности: там была и голубая водная гладь; и зёленая поверхность, несомненно принадлежащая растительности; и красно-коричневая поверхность, что указывало на наличие на планете гор и песков. Судить о величине континентов и океанов было сложно, так как планета оказывалась доступной для наблюдения достаточно короткое время.

Как земляне ни всматривались в свои телескопы, никаких светлых пятен на поверхности Кентауры, указывающих на присутствие там крупных городов, обнаружить не удалось. Так же не удалось увидеть каких-то летательных аппаратов, движущихся над облаками. Это показывало, что если и есть на планете жизнь, то она, или ещё на низкой ступени своего развития, или же на столь высокой, что привычными для землян средствами наблюдения увидеть её не представляется возможным. Часто наблюдалась скользящее по облакам круглое тёмное пятнышко, которое, скорее всего, принадлежала спутнику планеты, но сам спутник за все годы наблюдения за Кентаурой увидеть воочию ни разу не удалось.

Планета совершала один оборот вокруг своей тусклой звезды примерно за двести сорок земных суток и несмотря на достаточную близость к Немезиде, все же вращалась вокруг своей оси, но скорость её вращения скорее всего была переменной величиной: когда она находилась близко к звезде, то делала один оборот вокруг своей оси примерно за сорок земных часов, когда же уходила в тень звезды, скорость её вращения заметно увеличивалась и по расчетам земных астрономов её сутки в апогее уменьшались до двадцати земных часов. Ось вращения Кентауры имела заметный наклон, что предполагало на её поверхности смену времён года.

Несомненно, планета, в достаточной степени вероятности, была пригодна для жизни биологических организмов. К тому же, это была первая планета, похожая на Землю, найденная в непосредственной близости от Солнечной системы. До сих пор ближайшая планета, похожая на Землю, находилась на расстоянии более семидесяти световых лет и располагалась пределами мечтаний землян о её колонизации за разумное время.

Ещё больший интерес к колонизации Кентауры подогрели успешные исследования по квантовой запутанности, благодаря которым была разработана технология генерации пар запутанных частиц в промышленном масштабе и их изолированное сохранение на какое угодно длительное время. Были созданы первые генераторы связанных частиц, которые генерировали их в нужном количестве для требований макромира. Начались опыты по реальному перемещению по квантовому каналу, но пока лишь небольших предметов неорганического происхождения на, сравнительно, небольшие расстояния, хотя