Часть I

Когда я была маленькой, кто-то из ребят сказал мне, что у каждого человека имеется двойник. Я ответила той девушке, что она чокнутая.

Теперь мне тринадцать лет. И я только что видела своего двойника. Конечно, я не поверила своим глазам. Нельзя даже сказать, что она была похожа на меня, - это была я сама! При этом я смотрела не в зеркало, а этой девочке прямо в лицо. У неё были мои тёмные волосы, мои синие глаза, моя чуток кривоватая улыбка, моё лицо, моё тело. В общем, я смотрела на саму себя! Я понимаю. Это звучит дико.

Любому здравомыслящему человеку должно показаться, что я помешалась. Но вы тоже помешались бы, если б увидели перед собой собственного двойника. Нужно глубоко вздохнуть. Моя мать советует поступать так в трудных ситуациях.

- Глубоко вдохни, Роза, - говорит она в таких случаях.

Мама работает исполнительной директрисой на киностудии. Она одна из шефов фирмы <<Манго Пикчерз>>. Её работа состоит в том, чтобы целый день напролёт спорить с менеджерами, управляющими и кинозвёздами.

Она говорит, что ей приходится делать по миллиону глубоких вдохов в день. Это помогает ей сохранять выдержку и хладнокровие. Вот и мне нужно глубоко вдохнуть и рассказать эту историю сначала. Или даже немного раньше, с предыстории.

Кстати, я солгала насчёт цвета моих глаз. По-правде мои глаза не синие, а светло-голубые. Ну, почти синие, разве нет? Думаю, лучше всего начать рассказ со школы. Я учусь в средней школе на Беверли-Хиллз, расположенной всего в паре кварталах от моего дома. Знаю, что вы подумали. Вы решили, что я фортовая. Реально, неплохо иметь мать, занятую в кинобизнесе, и жить в огромном доме на Беверли-Хиллз с бассейном и площадкой для бамбинтона. Мало того, в подвале есть свой кинозал. Вы правы: я фортовая. Но у меня есть проблемы. Куча проблем.

Вчера утром, например, у меня возникла проблема с Сетом Мэтсоном. Наткнувшись на Сета в коридоре во время школьной перемены, я увидела, что он на меня злится. Его лицо побагровело, он то и дело приглаживал растрёпанные светлые волосы; кроме того, постоянно сжимал и разжимал кулаки - с таким напряжением, что у него побелели костяшки пальцев.

- Роза, где ты была? - преградив мне дорогу, спросил он.

Сет выше меня по крайней мере на полфута. К тому же он спортивный и сильный. Он мог бы сыграть роль Геракла в сериале <<Удивительные странствия Геракла>>. Поэтому я стараюсь поддерживать с ним хорошие отношения.

- Ты спросил, где я была? - Как вы поняли, я решила для начала потянуть время.

Но Сет рвал и метал.

- Ты забыла, что ли?! - кипел он от негодования. - Мы ведь договорились встретиться. Ты ведь сама упросила меня сходить с тобой в развлекательный парк вчера вечером. И не пришла!

-Да, было дело, - признала я свою вину. - Но, понимаешь… - Мне нужно было что-нибудь придумать, причём очень быстро. - У меня были занятия по бамбинтону. Правда. А тут ещё ракетка порвалась. Пришлось шуровать в магазин на Уиллшире, чтобы купить новый комплект.

Я сделала паузу, чтобы перевести дух. Поверил ли он моим оправданиям? Кажется, не поверил.

- Роза, это же обман, - проговорил Сет, сердясь. - Занятия по бамбинтону у тебя по субботам, и все это превосходно знают. Почему ты не можешь сказать правду? Ты же попросту забыла о нашей встрече, так ведь? Признай это!

-Нетушки, - упорствовала я. -Хорошо, скажу тебе правду. У меня заболел кот, и папа попросил помочь отвезти его в ветклинику. Поэтому мне пришлось…

-С каких это пор у вас появился кот? - прервал меня Сет.

- Что? - Я опустила голову и задумалась.

Он прав: у нас нет никакого кота.

Иногда я настолько увлекаюсь, сочиняя свои истории, что путаюсь в деталях. Это меня и подводит. Глаза Сета округлились.

-Ты хотя бы помнишь, что в пятницу мы идём на вечеринку к Мери?

Честно сказать, я начисто позабыла об этой вечеринке.

- Да, - уверенно кивнула я. - Как я могла об этом забыть?

В это мгновение прозвенел звонок. Нужно было торопиться на урок. Мы разбежались в разные стороны. Я свернула за угол - и наткнулась на Шарма Грегори. Шарм - невысокий, худой брюнет, всегда говорит тихо, почти шёпотом. Он полная противоположность Сета; можно даже сказать, анти-Сет.

Шарм очень хорошенький и к тому же необычайно умный. В прошлом году он заработал бесплатную поездку в Вашингтон, написав блестящее сочинение по литературе.

Правда, не поехал, потому что был приглашён на какой-то жутко престижный приём по случаю вручения <<Оскара>> с участием самых видных кинозвёзд.

- Привет, Роза, - остановил он меня. - Ты не забыла, что мы идём на вечеринку к Мери в пятницу вечером?

- Конечно, я про это помню, - заверила я Шарма.

- Мы встретимся у Мери или мне зайти за тобой?

О, господи! Кажется, меня пригласил на вечеринку не только Сет, но и Шарм.

Зачем я это сделала? Наверное, Шарм дал мне списать контрольную по физике, вот я и решила отблагодарить его таким образом.

- Давай встретимся у Мери, - предложила я Шарму, махнула рукой и устремилась на урок немецкого.

Я осторожно прикрыла за собой дверь кабинета и начала на цыпочках пробираться к своей парте, надеясь, что мистер Дуглас не заметит моего опоздания. К счастью, моя парта в заднем ряду, недалеко от двери, благодаря чему мне нередко удаётся проскользнуть мимо препода.

- Роза, ты опоздала, - сделал мне на сей раз замечание мистер Дуглас.

- Да, - подтвердила я и, достав тетрадь из портфеля, судорожно пыталась придумать оправдание: - Мне пришлось задержаться в кабинете мисс Харрисон, чтобыпомочь ей вернуть книги в библиотеку. Мисс Харрисон собиралась написать вам записку, но забыла это сделать.

Мистер Дуглас кивнул. Кажется, он мне поверил.

-А теперь достаньте домашнее задание, - распорядился мистер Дуглас, поправляя книги и тетради на своём столе.

По-правде сказать, он жуткий зануда и просто помешан на чёткости и аккуратности.

- Хотелось бы, чтобы некоторые из вас прочли сочинение вслух и поделились своими мыслями с всем классом. Почему бы нам не начать с тебя, Роза? - Он одарил меня улыбкой, оголив короткие зубы.

- Вы хотите, чтобы я прочла вслух свою домашнюю работу? - переспросила я, желая выиграть время.

Нужно было соображать очень быстро. Вообще-то я